ближе к себе, хотя между ними и так мало пространства. – Но моя пара наконец-то нашла способ устранить слабость нашего народа. Это было нашей общей мечтой на протяжении веков, и твое нежелание прислушаться к ее словам сбивает меня с толку.
Дождь хлещет на гору, наполняя пещеру шумом тысячи барабанов.
– Я дал клятву, Киэн. – Взгляд Лора скользит по таверне, по устремленным на него круглым черным глазам, прежде чем остановиться на двери, ведущей в остальную часть его королевства. – Клятву направлять и защищать каждого из вас до тех пор, пока вы не решите продолжить свои дни как вечно-вороны. Каким королем я буду, если спрячусь за волшебной стеной и позволю вам самим о себе заботиться?
Колм качает головой.
– Почему спрячешься? Ведь ты…
– Вороны, нашедшие убежище в Шаббе, не могут оборачиваться в воронов, – хрипит Лор. – Мой зов не пройдет сквозь барьер.
– Я поддерживаю Киэна и Бронвен, – говорит отец.
– Разумеется, поддерживаешь, Кахол. Твоей дочери безопаснее в Шаббе. На самом деле мне следовало бы отправить ее…
Никуда ты меня не отправишь!
Губы Лора сжимаются в тонкую полоску.
Да я и не смог бы. Слишком эгоистичный.
Небесного короля можно описать многими словами – несносный, властный, ревнивый, приводящий в бешенство…
Есть ли у меня хоть одна положительная черта?
Как насчет развитой мускулатуры?
Должно быть, он не ожидал подобного, поскольку прямо посреди бури, которую он устроил как снаружи, так и внутри своего королевства, его губы изгибаются в улыбке, предназначенной только мне.
Я настолько поглощена белым сиянием его зубов и медовым блеском его глаз, что не замечаю, как дым Лора превращается в руку, которая теперь тянет меня к нему. Осознав это, вспыхиваю.
Как ты и сказала, Биокин, ворона в мешке не утаишь.
– Фэллон? – Голос отца приковывает мой взгляд к нему.
– Прости, дайи. Что?
– Собирай вещи. – Он разворачивается на пятках мощных ботинок.
– Собирать?..
– Я отнесу тебя в Шаббе. – Он уже идет к выходу, но Лор, должно быть, кричит что-то ему в голову, поскольку здоровяк останавливается в дверях и бросает свирепый взгляд через плечо.
– Может, ты и мой король, но она моя дочь, Лор.
– Может, ты и мой самый близкий друг, но она моя пара, Кахол. Ты не отнимешь ее у меня.
Я отстраняюсь от Лора и упираю руку в бок.
– Позвольте напомнить вам обоим, что я обладаю как мнением, так и голосом. – От двух сердитых взглядов, которые они швыряют на меня в ответ, мой подбородок вздергивается.
– Голос она не станет применять. – Феб так сжимает бокал, что побелели пальцы, красивое лицо искажает гримаса. «Прошу», – одними губами произносит он.
Но я применяю.
– Пока в Мериам остается хоть капля крови, я буду здесь.
Темные глаза отца пылают яростью.
– Попробуй хоть на шаг выступить за пределы Небесного Царства, инон, и я унесу тебя в Шаббе. Понятно? И, Лоркан, найди кого-нибудь другого выполнять твои бессмысленные поручения в Неббе, потому что я остаюсь здесь со своей дочерью. Пора нам поближе узнать друг друга. – Он улыбается, и это выглядит довольно пугающе. – Я зайду за тобой на рассвете, Фэллон. – Растворяясь в тенях коридора, он добавляет: – И тебе следует идти спать. Одной.
О. Мои. Боги!
Почти сгорая от стыда, я перевожу взгляд на Лора, который с ухмылкой смотрит на почерневшее пространство, где раньше стоял мой отец. Пытаюсь отодвинуться от небесного короля, хотя бы для того, чтобы кожи коснулся свежий воздух и проник в легкие, но хватка Лора не ослабевает.
Как ты можешь улыбаться в такой момент?
Взгляд Лора падает на мои губы.
Самая великолепная женщина в помещении принадлежит мне, и все, включая ее саму, наконец-то это знают. Как, змей меня задери, мне не улыбаться?
Я облизываю губы.
Вот только отец этой женщины хочет тебя искалечить. Что касается принадлежности…
Ты моя, мо крау. А я твой. Отныне и до скончания веков.
От его признания в вечной любви у меня перехватывает дыхание. Оно скатывается с груди в вены, затем прижимается к коже, отчаянно стремясь войти в Лоркана и забраться в его яростное сердце.
Его большой палец скользит по впадинке на моей талии.
Нужно тебя накормить.
Я часто моргаю, выходя из оцепенения, озадаченная резкой переменой темы, пока не слышу бурное урчание у себя в животе.
Тебе нужно подкрепиться перед уходом.
– Ты имеешь в виду, перед моей экскурсией?
Я позабочусь, чтобы тебя накормили и до нее.
От его намека пожар внутри вспыхивает по новой.
Он занимает стол побольше, и передо мной появляется целая гора еды. То есть перед всеми нами: вернулся Феб, и к нам присоединились члены Шуркау. Ушли только отец, Киэн и Бронвен.
Лор только пьет. И поглаживает меня кончиками пальцев по спине, от чего на меня довольно сурово поглядывает сидящая напротив Имоджен. В прошлом я списала бы это на ревность, но она выглядит скорее недовольной из-за меня. Во многом как Рид.
– Рид? – Шепот Лора щекочет мне ухо.
Я притворяюсь, что не услышала, и спрашиваю мужчину, сидящего рядом с Имоджен, – Эрвина – о жизни в Неббе, поскольку именно там они с моим отцом провели последние несколько дней.
Что тебе сказал Рид?
Ничего, Лор.
Ну да. Полагаю, придется спросить его самого.
Я хлопаю его по ноге, чтобы он не поднимал задницы со скамейки.
Он надеется, что ты останешься цел.
И?..
С чего ты взял, что есть что-то еще?
У тебя всегда есть кое-что в запасе.
В каком смысле?
Твои слова часто многослойны. А теперь поведай мне, птичка, что еще сказал тебе мальчишка?
Я выдерживаю его золотистый взгляд, но отпускаю ногу.
Он посоветовал мне воздержаться от возвращения в земли фейри, чтобы не подвергать тебя опасности.
И все?
Все.
Лор наклоняет голову набок, словно так удобнее выуживать из моей памяти измышления Рида. Должно быть, это действительно помогает, поскольку он встает.
Прошу прощения.
Лор, пожалуйста…
Фэллон, ты отдаешь предпочтение землям фейри?
Когда-то давно отдавала. Так что, как видишь, он не совсем неправ.
Возможно, но он перешел границы дозволенного. Я не позволю кому-либо разговаривать с моей…
Мне бы хотелось, чтобы они говорили со мной открыто.
Он прерывает монолог Эрвина, который я должна была слушать, и кивает на вход.
– На пару слов.
Обещай, что оставишь Рида в покое.
Он скрежещет зубами, но в конце концов соглашается.
– Спасибо.
Ифе, которая появилась в таверне с началом моей молчаливой перепалки с Лором, переглядывается со мной и королем.
– Надеюсь, мне не придется ждать несколько столетия,
