потянулся за новой бутылкой.
Интересный момент. Нет ли здесь какой-то связи? Найти бы еще кого-то, кто забрался на вершину пищевой цепочки, и проверить, а не пацифисты ли они часом. У системы какой-то антиестественный отбор получается. Интересно, она таким образом экспериментирует или просто развлекается? Или не она?
— С выпивкой завязать не думал? — спросил я, уже стоя у выхода.
— Думал. Вот найду другое, более достойное занятие, и сразу же завяжу.
— Мда, ты не ищешь легких путей…
Глава 43. Ешьте дети рыбный суп, будете…
«Блин, а зачем он меня вообще позвал? Хотя, скорее всего по чьей-то просьбе», — это была первая мысль, когда я вышел в приемную и обнаружил там побледневшего от ярости Брюса. Почему от ярости? Не знаю, видимо интуиция. Тонее диалектика шалит.
Та-а-ак, он то мне и нужен.
— Жди здесь! — рявкнул адъютант и, рванув портьеру в сторону, скрылся за ней.
— Ага, счаз, — фыркнул я ему вслед и тут же вынырнул на площадь. — Здравствуйте, девочки! И мальчики тоже.
Толпа претендентов никуда не делась. Парочка новых даже успела пристроится в конец очереди. Те, кто успел увидеть начало погони за адъютантом, теперь смотрели на меня с недоумением и ожиданием, остальные, впрочем, тоже.
Надеются на продолжение шоу? Блин, я ведь снова хоббит, правда на мне все тот же белый халат, сидящий на мне, как на корове седло. Точнее, как королевская мантия. Во всяком случае подол волочится сзади. Можно же было выйти наружу сразу от магистра. А свалить молча теперь уже обстоятельства не позволяют.
— Приходится держать всех в ежовых рукавицах, — я грозно потряс кулаком и наморщил лоб. — Чтоб не расслаблялись!
В этот момент адъютант выглянул наружу, сцапал меня за шкирку и уволок обратно в шатер. Немая сцена, занавес! Точнее полог. Вот гад, весь эффект испортил. Опять. Ну теперь я с него точно за все спрошу!
— Ты охренел меня призывать?! — зашипел я, выскользнув из захвата. — А потом еще таскать за шиворот туда-сюда!
В руках Брюса остался пустой халат.
— Есть вопросы, требующие безотлагательного решения, — скривился тот и отбросил мою обновку в угол.
— А если я среди ночи тебя дубиной по башке будить приду? Чтобы спросить который час? Или может сомневаешься, что на такое способен?
— Так и знал, что с тобой будут проблемы. Что-нибудь слышал про субординацию?
— И это говорит мне штабная крыса, завалившая сегодняшнюю операцию?
— Операция прошла по плану! — рявкнул блондин.
Багровое лицо создало забавный контраст с его соломенной шевелюрой.
— Та ты шо?
— Именно! Единственное, что пошло не так — ты должен был сдохнуть гораздо раньше! Все кто надо, в детали были прекрасно посвящены. Мы зачистили почти всю зону от огненных луж. Мы…
— Так значит все паладины равны, но некоторые равнее? А с какого фига? Я иду на опасную операцию, рискую наравне со всеми, а может даже больше, но цели мне не сообщают. Хочешь командовать — не подставляй подчиненных, — и предвосхищая предстоящий разговор, решил сразу зайти с козырей. — Назови мне причину, почему я должен держать все произошедшее в тайне?
Может хоть это остудит белобрысого и заставит подбирать слова, а не тупо наезжать. Это вообще-то моя фишка.
— Да плевать. Можешь хоть на каждом углу об этом трубить. Одним слухом больше, одним меньше.
В этот момент в шатер заглянул Капрал. Точнее только его голова.
— Так и знал, что ты здесь, — паладин смотрел на меня и улыбался. — Тебя люди герцога Упкинса спрашивают, интересно только зачем?
— Впервые о нем слышу. Что за пряник? — фыркнул я в ответ.
— Глава королевской секретной службы, — проворчал Брюс. — Капрал, зайди. Что у тебя с ним общего?
Последний вопрос адресовался мне. Казалось адъютант пытается прожечь во мне дыру между глаз.
— Ничего, — сделал я невинную рожицу. — Не мой уровень. Может к королю приглашение передать хочет или с принцессой познакомить, тогда другое дело.
— Как же с тобой тяжело, — помощник магистра потер виски.
— А вот нечего было меня ни с того ни с сего сюда вызывать.
— Ты долго еще будешь мне мозг выносить из-за того, что тебя со шлюхи сняли?!!
Я сделал резкий рывок и зарядил правой аперкот Брюсу по яйцам. Ну а что? Куда достал.
— Это была моя девушка. И если она узнает, как ты ее назвал, должность мальчика на побегушках у магистра станет вакантной. Она тебя из под земли достанет. И я эти слова тебе вряд ли прощу.
Капрал наблюдал за происходящим с нескрываемым удовольствием.
— А ты чего? — просипел Брюс, приплясывая на месте, не в силах разогнуться. — Нравится перспектива, что он нам развалит весь орден?
— Билл? Билл не развалит. Ручаться за него не стану, уж слишком ты мутный тип, — он с усмешкой подмигнул мне. — Но в том, что хочешь затолкать демонов туда, откуда они явились, я более чем уверен. Понять бы еще откуда такое рвение? А еще, нам нужен авторитетный офицерский состав, а не твои попытки единоличного командования, — Капрал снова повернулся к Брюсу. — И ритуал посвящения. И много всего еще. Иначе орден захлестнет волной анархии со стороны таких вот молодых, да ранних.
— Будет офицерский состав, — соломенноголовый зам наконец более менее отошел от удара ниже пояса. — В храме доступ по зонам. На второй этаж смогли попасть лишь некоторые. А есть еще и третий. Ладно, потом. Ты, — он ткнул мне в грудь пальцем. — Все эти разборки делают ситуацию только хуже. Признаю, я тебя недооценил. И кое в чем был не прав. Но доводить до каждого новобранца все тонкости политики ордена не вариант.
— Но было бы не лишним, — вставил я свои пять копеек.
— Магистр с самого начала самоустранился от всех дел, кроме набора пополнений, и то, видимо, потому что с последнего попросту не может спрыгнуть. Так что все те, кого волнует будущее паладинов, должны быть заодно. Предлагаю забыть обиды.
