за плитой на кухне два куска страшно сухого хлеба. Он, поди, потому и не сгнил, что страшно высох. В том же посёлке, впервые с начала войны, им пришлось напиться дождевой воды. Виант до последнего не мог решиться на столь отчаянный эксперимент. Но выбора не осталось вовсе. Запихнуть страшно сухой хлеб в сухое горло не получилось в принципе. Как бы не хотелось, оба куска сперва пришлось основательно размочить.
Впрочем, пронесло. Вот уже скоро половина суток, как они живы, шерсть не полезла, и даже оба чувствуют себя более-менее нормально. Насколько это вообще возможно, ибо два куска хлеба лишь ненадолго притупили голод. Одна надежда на запасы жира под кожей. Всё же, прежде, чем отправиться на север, они с Ингой несколько дней питались весьма и весьма плотно.
Монотонная дорога, монотонный лес и монотонный гул электрического моторчика навевают сон. Да и скучно, честно говоря. Игрушечная машинка, конечно, крутая, бибикает, фарами светит, но вот ни радио, ни магнитолы в ней нет. Виант в очередной раз тряхнул головой. Ещё только не хватало уснуть за «рулём». Скорость, конечно, не та, чтобы убиться, но падение в кювет радости не доставит.
Рёв мотора и визг тормозов. Виант тут же приподнялся на задних лапах. Игрушечный пикап послушно сбросил скорость и свернул на обочину. Невероятно! С левой стороны, с второстепенной дороги, на трассу не просто выехала, а вылетела на полной скорости зелёная легковушка. На крыше самодельный багажник. Чемоданы и мешки старательно перетянуты верёвками.
Машина резко развернулась, аж дым из-под колёс. Поклажа на самодельном багажнике дружно качнулась в сторону, но легковушка каким-то чудом так и не перевернулась. Вместо этого далеко не гоночный автомобиль рванул по трассе с максимально возможной скоростью. Виант перевёл дух, к счастью, не в их сторону.
– Что это было? – за спиной спросила Инга, рёв и визг разбудили её.
– Машина, легковушка, слишком лихо выскочила на трассу и ещё более лихо укатила прочь, – Виант повернулся к напарнице.
– За ними кто-то гонится? – тут же встревожилась Инга.
– Да нет, не похоже, – ответил Виант.
Со вспомогательной дороги, следом за легковушкой, так никто и не выскочил. Преследователей нет, и слава богу. Тогда, что же так жутко напугало людей.
– Э! Смотри! – воскликнула Инга.
Виант проследил глазами, куда указала передняя лапа Инги. На обочине возвышается самый обычный дорожный указатель. На синем фоне белыми буквами короткая надпись: «Иртан. 3,4 км». Получается… Виант повернул голову по направлению стрелочки. Да это та самая дорога, с которой меньше минуты назад в диком ужасе выскочила зелёная легковушка.
– Дурное предзнаменование, – тихо произнесла Инга. – Очень дурное.
– Не, наоборот! – бойко возразил Виант. – Вот таким незамысловатым образом «Другая реальность» предупредила нас об опасности.
– Знать бы ещё, о какой именно опасности, – заметила Инга. – Ладно, давай, немного подождём.
– Давай, – охотно согласился Виант.
Когда ждёшь, то время тянется мучительно медленно. Однако, когда ждешь собственную казнь, то, наоборот, время бежит весьма и весьма бойко. Виант специально не засекал, но на обочине дороги они простояли не меньше пятнадцати минут. Ничего. Вообще ничего.
Виант развернул внутренний интерфейс игры. Стрелка виртуального компаса указывает на север, как раз на ту второстепенную дорогу. Расстояние до точки выхода около четырех километров. Это тоже, можно сказать, почти добрались. Может, получится найти другой путь? В два клика Виант перешёл в раздел с «фотографиями».
– Придётся ехать, – Виант моргнул, от чего внутренний интерфейс игры тут же свернулся. – Других дорог в Иртан нет, если только пешком через лес.
– Нет уж, – энергично возразила Инга. – Давай, я за пульт, а ты в будущее бегай. А там как повезёт.
Напарница дело предложила, Виант тут же поднялся с импровизированной скамеечки перед пультом управления.
– Только, давай, разденемся, – Виант стянул через голову чёрный полиэтиленовый пакет.
– Так ведь холодно, – заметила Инга.
– Не исключено, что нам придётся резко дёрнуть с пикапа. Или ты предпочтешь бегать по лесу в «полиэтиленовом пончо»? – спросил Виант. – В любом случае, до Иртана чуть меньше четырёх километров. Когда доберемся до него, то всяко найдём где и чем согреться.
– Разумно, – Инга тут же стащили через голову чёрный полиэтиленовый пакет.
Игрушечный пикап плавно тронулся с места. Вот и роковой поворот, на асфальте едва ли не дымят чёрные следы от шин. Дорога просматривается вперёд метров на сто и плавно заворачивает в правую сторону. Мысленное усилие, Виант не стал закрывать глаза, вокруг него засверкала хрустальная сфера возможного будущего. Так, оно, спокойней будет.
Напарница давно научилась доверять сверхспособности Вианта. А потому не стала задавать лишних вопросов. С пугливой осторожностью игрушечный пикап покатил вперёд по дороге. Если что, Виант и так скомандует ей, что делать, либо просто предупредит об опасности.
Хотя нет, Виант слегка улыбнулся. Как бы Инга не доверяла ему и его возможности предвидеть будущее, однако лапы напарницы на джойстиках управления всё равно немного подрагивают. Нервничает Инга, нервничает. Да и как не сходить с ума, когда у них впереди финальное испытание, встреча с «босом локации». И ладно если «встреча», а то и «битва».
Густой лес подступил к дороге едва ли не вплотную. Это не городской парк, а тайга, можно сказать. Ели, сосны, впрочем, хватает берёз и осин. Но всё равно видно, что лесу лет сто, не меньше. Впрочем, дорога хоть и сузилась до двух полос, но всё равно осталась отличного качества. Главное, насколько Виант успел заглянуть вперёд, здесь нет крутых поворотов, всё меньше шансов нарваться на очень неприятный сюрприз.
Раз за разом Виант убегает в возможное будущее. Но, проклятье, как же он устал. Да, в возможном будущем ему не приходится усиленно перебирать лапами, но всё равно не так легко, как казалось бы.
Минута за минутой в песок. Игрушечный пикап скользит по дороге, шум моторчика словно в ущелье эхом отражается от стен деревьев. Виант смачно зевнул и потянулся всем телом. Первоначальный адреналин схлынул. Вот уже минут десять они катят по дороге и ничего не происходит. Ладно, что там? Вокруг Вианта в очередной раз засверкала хрустальная сфера возможного будущего.
– Твою мать! – Виант вылупил глаза.
– Что там? – Инга резко обернулась.
– Бежим!!!
Виант первым выскочил из кузова игрушечного пикапа. Передние лапы больно встретились с дорогой. Однако Виант что было сил рванул вперёд. Придорожная канава.
