хорош.
У-у, на такой пассаж следует ответить.
— А вы великолепны!
Хм, как-то излишне пафосно я выразился, да и нотки сарказма прозвучали. Ё-моё, Саша, соберись и давай без нервов.
— Ха-ха-ха! Да вы, Александр, ещё и нахал, хоть и прячете это за комплиментами.
И с чего она решила, что я нахал? Впрочем, если в столь непростой разговор добавились мажорные нотки, то этот настрой необходимо поддержать.
— Не стоит меня так хвалить.
— Хвалить? Вы несомненно нахал.
— Чем и горжусь.
Графиня слегка похлопала в ладошки:
— Александр, вы неподражаемы.
— На том и стоим.
— О-хо-хо, Екатерина, а ты знаешь, что с волком связалась?
Киса встрепенулась, но я постарался загасить её тревоги:
— Это ваши личные инсинуации, княгиня.
— Волк! Чистый волк!
— О нет, мадам, я волкодав.
— Возможно, возможно. Екатерина, а он тебе точно нужен? Может, мне его у тебя отбить?
— Простите, сейчас это нереально, — поспешил отбрыкаться я.
Мы ещё поперебрасывались похожими фразами, и в наш разговор наконец вклинилась киса, с холодком поинтересовавшись:
— Мне показалось или это у вас уже флирт?
Э-э, а вот ревность нам ни к чему. Я сразу решил внести ясность:
— Ну что ты, дорогая, это притирание сущностей. Мы таким образом говорим друг другу, что меж нами чёрная кошка не пробегала и бегать не собирается.
Княгиня согласно кивнула и с улыбкой добавила:
— Екатерина, поверь, даже целоваться в знак закрепления взаимной симпатии мы не будем.
Ого! Видать, очень уж приятельские у дам с кисой отношения, потому что эта шуточка княгини для современного общества на грани фола.
А может, и мне пошутить? И я вставил в разговор свои «три копейки»:
— Да господь с вами, конечно не будем. При живой-то «жене»!
М-да, дурацкая вышла шутка, но в данной ситуации потянет. Княгиня снова рассмеялась, а киса улыбнулась. Наконец-то! А то я уж не знал, как её из мрачноватой задумчивости вывести. Всегда такая бойкая и говорливая, хоть рот ладошкой закрывай, а пока я с её подружками разговаривал, была сама не своя.
Мы поболтали ещё минут двадцать, я даже успел несколько раз пошутить и парочку комплиментов москвичкам отвесить, а потом киса выдала весьма интересную фразу:
— Дамы, я вас, вообще-то, пригласила не забавы ради, а для помощи в разрешении своих жизненных обстоятельств.
Оба-на, теперь моя красавица меня конкретно удивила. Мне не показалось? В разрешении своих жизненных обстоятельств? Ёклмн, я, естественно, не во все перипетии современной жизни врубаюсь, но, кажется, киса решилась на наше совместное проживание.
Ответила ей опять-таки княгиня:
— Голубушка, что ты хотела от нас услышать? Что твой избранник хорош? Да, несмотря на возраст, он хорош и тебе подходит. За словом в карман не лезет, ведёт себя достойно и независимо, да при этом ещё и красив. А то, что он в состоянии тебя обеспечить и создать условия для безбедного проживания, ты и без нас знала. То есть мы, — княгиня бросила мимолётный взгляд на свою московскую подругу, — полностью поддерживаем твой выбор.
Ха, откровенно подружки шпарят, как будто меня здесь и нет. Похоже, мою судьбу они сегодня конкретно целенаправили. Проще говоря, за меня уже всё порешали. Ну… для моего ЭГО это тоже неплохой вариант, пусть девочки и дальше так думают, я всё равно со временем скорректирую наши с кисой отношения. И разумеется, по-своему. Вот только намёк на то, что я должен обеспечить её безбедное проживание, меня немного напрягает. Как бы мне не разориться на ровном месте, со всеми моими открытыми и ещё не открытыми золотыми рудниками.
Но какова княгиня, ох… и умна, и красива. Взять бы такую в оборот, но… не судьба. В дальнейшем с ней нужно или дружить, или… нет, пожалуй, лучше дружить.
Киса пристально на меня посмотрела, пару секунд мы переглядывались, потом я усмехнулся и постарался перевести беседу полностью в мажорное русло:
— Ну раз все важные вопросы обсудили, тогда, может, мне новую песню спеть?
— Это было бы отличным продолжением вечера.
Понятливая девочка. За что я её и люблю.
Да, славный вечерок состоялся. Судя по всему, с княгиней и её подругой-баронессой мы друг друга поняли и они не станут препятствовать нашим с кисой отношениям. Опять состоялся концерт имени меня, после болтали и веселились, хм… если сказать точнее, я развлекал дам изо всех сил, стремясь сгладить первоначальную напряжённость. И кстати, мне удалось уговорить путешественниц не заезжать в этом году в Париж. Пусть уж при немецкой осаде города и «воцарении» там Парижской коммуны другие дамы страдают, а приятельницы моей кисы прекрасно отдохнут и на средиземноморских курортах.
* * *
— Дамы, ваше мнение за последнее время не изменилось?
— Только укрепилось.
— Я соглашусь с Натальей: ты, Екатерина, нашла себе очень необычного юношу. Если по его речам и поведению судить, то ему не восемнадцать лет, а вдвое больше. И напомню: ведёт он себя как истинный волк.
— Да-да, в начале разговора у меня от его взгляда иногда мороз по коже пробегал. Мы о нём, конечно, мало узнать успели, но, я полагаю, он достоин твоего внимания. К тому же и песни у него замечательные.
* * *
— Александр, позавчера сын рассказал мне, что на петергофской дороге на тебя напали бандиты.
— Да, ваше императорское высочество.
Блин, быстро меня к Константину Николаевичу вызвали. Я рассчитывал, расследование обстоятельств нападения как минимум на неделю затянется, и не угадал.
— Можно без титулования. Так что там произошло?
— Подкараулили меня варнаки, когда я на путиловский завод ехал, перегородили дорогу крестьянской телегой, думали, легкую добычу схватят, но не тут-то было. Пришлось их примерно наказать, вот и всё.
Великий князь рассмеялся:
— Да вы опасный человек.
— Есть такое дело, Константин Николаевич.
— И скромный.
— Когда как.
Теперь великий князь посмотрел на меня очень внимательно и без всякого веселья.
— А скажите, Александр, мой сын по петергофской дороге тоже ведь частенько ездит. Как вы оцениваете, нет ли угрозы ему повстречать там бандитов?
Ах вот почему меня сразу в Мраморный дворец вызвали — папа боится за сына.
— Полагаю, что нет. Напасть на офицера в пригороде вряд ли кто осмелится, не припомню такого происшествия за последнее десятилетие, да и местность там слишком открытая, всё происходящее далеко видать. Кроме того, Никола редко ездит за город один, в
