его образом элегантного викинга со страниц глянца, что обе девушки примолкли от неожиданности. – Хватит, – уже тише повторил он. – Вы друг другу не нравитесь, это уже все поняли, даже вот тот фонарный столб на улице. Но у нас есть общая цель, и она важнее ваших несчастных склок. А они, кстати, делают вас очень похожими на ваших жалких инициев, которых вы так презираете. Это в
их стиле устраивать мелкую грызню на пустом месте.
Чувствуя себя пристыженной, Тина метнула быстрый взгляд на Вив. Та сейчас тоже выглядела куда менее воинственной.
– Тина, артефакт у тебя с собой? – спросил Ивар.
– Это настенное зеркало, в сумочку его не положишь, – проворчала Тина.
– Понятно, – терпеливо ответил Ивар. – Когда сможешь его нам принести?
– Принести, отдать вам – и все, спасибо, вы нам больше не понадобитесь? – фыркнула Тина. – Нет уж, я хочу в этом участвовать.
– В чем в этом?
– В ритуале вызова Первого фамильяра.
– Готова поспорить, чтобы первой ему сообщить, что это именно ты раздобыла последний недостающий артефакт для составления заклинания, – пробурчала Вив.
– А что, разве это не так? Разве не я его достала? – с достойной похвалы выдержкой осведомилась Тина.
– Девочки! – предупредительно протянул Ивар. – Тина, не вижу никаких препятствий к тому, чтобы ты наблюдала за обрядом возвращения.
Тина почему-то ожидала возражений и сейчас даже растерялась оттого, что получила желаемое так легко.
– Эм… спасибо? Зеркало у меня дома, сейчас вынесу. Но у меня вопрос. Раз вы готовы начать обряд, значит, вы собрали амулеты-основатели всех цирков? А как насчет Пропавшего цирка? Его амулет вы тоже раздобыли?
– Для заклинания вызова Первого фамильяра не нужны артефакты-основатели всех цирков, так что Пропавший цирк нам не помеха. Из всех амулетов-основателей нам обязательно нужен только тот, что принадлежит «Колизиону».
– Почему именно ему? Чем он такой особенный?
Ивар помедлил, оценивающе глядя на Тину, словно размышлял, достойна ли она такой тайны. И в конце концов принял решение в ее пользу.
– «Колизион» отличается от других цирков тем, что его амулетом-основателем является предмет, принадлежавший колдунье, которая когда-то и вызвала Первого фамильяра.
Глава 21
Когда Кристина вышла из цыганской кибитки, «Колизион» уже был свернут и практически полностью погружен в автокараван, на земле остался лишь гигантский рулон большого шатра, который предстояло взгромоздить на грузовик. Но его никто не грузил, и вообще вокруг никого не было видно. Где все?
Сделав всего несколько шагов от кибитки, Кристина окинула взглядом растянувшийся вдоль пустого стадиона автокараван и сразу увидела, что циркачи собрались в голове колонны. Там, в открытом кузове массивного автомобиля пикапа, стоял Кабар и что-то громко вещал с видом лидера, ведущего своих последователей в светлое будущее.
Кристина направилась к остальным, размышляя, как ей быть. Рассказать им, что она сегодня узнала? Пожалуй, стоит; они должны знать правду, они и так уже слишком долго находились в темноте, забыв все и про цирк, и про самих себя, настоящих. К тому же держать такое открытие в себе было сложно, оно просто распирало изнутри! А еще – превращалось в тяжелую ношу, которую очень хотелось с кем-то разделить. Ха! А ведь еще недавно Кристине казалось, что должность директора – это тяжкая ноша. Какая же она была наивная!
Однако, если она сейчас вывалит циркачам все как есть, ей не поверят, уж слишком невероятно прозвучит ее рассказ. Еще, чего доброго, решат, что она сошла с ума от частого посещения цыганской кибитки, а ведь ее предупреждали!
Кристина уже подошла к толпе собравшихся, но так и не решила, как же ей быть.
И тут на нее буквально налетела Риона.
– Крис, что с тобой? – громко ахнула она.
Кристина опустила на себя взгляд – и сразу поняла. Мало того что ее одежда была испачкана и порвана, так еще и заляпана засохшей кровью. Ох, как много крови! Кристина задним числом даже немного испугалась. Кто бы ни напал на нее прошлой ночью, он точно сделал это не для того, чтобы просто припугнуть. Он собирался ее убить. За что? И… почему не довел дело до конца?
– О, вернулась наконец? – пробурчал Кабар, никак не отреагировав на ее плачевный внешний вид. – Ну, теперь все довольны? Мы никого не бросаем, можно спокойно ехать?
– А куда? У нас что, появилась афиша? – одновременно раздалось сразу несколько вопросов.
– Ты ранена? – продолжила расспросы Риона. – Что с тобой произошло?
– Все нормально, – ответила Кристина и тут же поняла, что, конечно же, ничего не нормально. – То есть я в порядке.
Да, это уже правильнее. Не то чтобы она действительно в полном порядке, но по крайней мере в физическом смысле с ней все нормально, ночные часы в цыганской кибитке залечили ее раны. А сейчас, когда она скажет то, что уже давно должна была сказать, все станет еще больше в порядке.
Нет, Кристина по-прежнему не собиралась вываливать на циркачей все, что ей открылось этой ночью; к такой информации людей все же нужно как-то подготовить, иначе они ее просто не примут. Вот она и начнет их готовить. Прямо сейчас.
Кристина набрала в легкие побольше воздуха и громко, так, чтобы всем было слышно, объявила:
– Я – новый директор нашего цирка!
Кристина не знала, какой будет реакция артистов; она даже не прокручивала разные варианты в голове. Но наступившая вслед за ее заявлением тишина все равно была ожидаемой. Она тоже впала в ступор, когда узнала об этом.
– П-ха! – громко фыркнула Джада. – Я тоже так могу! Слушайте все, новый директор «Колизиона» – это я. Кстати, а где ты была этой ночью? – Конторсионистка кивнула на ее грязную одежду. – Откуда кровь?
Теперь все, кто еще не заметил, в каком состоянии была одежда Кристины, уставились на нее.
– Когда я возвращалась из города, на меня напали, – ответила девушка. – Я не знаю кто, – добавила она, предвосхищая вопрос. – Пытаясь спастись, я доползла до цыганской кибитки и провела там всю ночь.
– Ну, теперь все понятно! – насмешливо протянула Джада. – Но вообще это как-то мелковато, не находишь? – Гимнастка вроде бы говорила с Кристиной, но на самом деле обращалась ко всем циркачам. – Если бы я провела целую ночь в цыганской кибитке, мое сбрендившее воображение родило бы идею покруче! Например, я бы заявила, что я как минимум королева мира! Или даже всей вселенной!
Циркачи сдержанно зашумели; напоминание о том, что незваные посетители в цыганской кибитке сходят с ума, подействовало. Глядя на них, Кристина усмехнулась.
