в турнире. Ты сильно изменился.
— А вот ты хорошо сохранился для того, кому так много лет, — Мейрал подошел к Гиато и пригляделся.
— Это долгая история, — Гиато пожал плечами.
— Ты смахиваешь на монаха. Из Монастыря Порядка пришел? — поинтересовался старик.
— Да.
— Слыхал всех монахов перебил Клан Дыхания, лет 50 назад. Как ты выжил?
— Это тоже долгая история. Думаю, лучше ее рассказать позже.
— А куда спешить? У нас времени полно, — он провел ребят к печи и усадил за стол. — Ладно, вернемся к нашим Драконам, — Мейрал перекинул серьезный взгляд на Ардию. — Твои собратья бесчинствуют. Что с ними?
— Весь клан Зирмейк истреблен руками Церкви Тийр'ра, — Ардия нахмурилась. Активировав Свадхибярг, она стала читать Мейрала.
На удивление, в старике пылал огромный интерес и отчасти ярость, хоть внешне, он был невозмутим.
— Вот как, — Мейрал сел за стол, напротив гостей. — Когда они теряют связь с Королем, то пытаются найти его. Понятно, почему последние годы, молодняк пытается выбраться с горы.
— И ты справляешься с целыми Драконами? — удивилась Ардия.
— А что с ними справляться? Дал пинка и отправил обратно в гору, к старшим. Молодняк не идет на твердых людей.
Цише, все это время слушавшая разговор, вдруг оказалась рядом с Мейралом и поставила перед ним кружку с ароматным горячим напитком.
— А вот и мой сюрприз. — негромко сказала девушка, не желая мешать разговору.
Вскоре она поставила кружки и перед гостями.
— Не знаю, понравится ли он вам, но дедушке Мейралу он по душе, — с улыбкой сказала Цише, садясь рядом со стариком вместе с кружкой чая и для себя.
Аромат был сладким и тягучим, но с особой еле уловимой горчинкой. Мейрал и Гиато кивнули в знак благодарности и стали пить чай. Ардия же поглядывала на кружку.
"Не хочу…" — думала Ардия, отведя хмурый взгляд. — "Не любила и никогда не полюблю чай!".
На вкус напиток оказался не таким сладким, как на запах, но при этом нежным с той самой горчинкой из какого-то дикого цветка. Цише выжидающе смотрела на Ардию.
— Что-то не так?
— Я не пью чай, — коротко ответила Ардия.
— Ты чего нос воротишь? Когда я был на войне, у нас в окопах солдаты были готовы на все, ради чая, — вдруг сказал Мейрал, пристально посмотрев Ардии в глаза.
— Не заставляй ее, — Цише мягко положила ладонь на плечо старичку, улыбаясь, а потом перевела взгляд на Ардию. — А что ты любишь?
Мейрал прикрыл глаза и слегка кивнул. Гиато удивился, что такая хрупкая девушка, смогла укротить такого ворчливого и брутального старика.
— Кофе, — Ардия отвела взгляд.
— А если я сделаю чай, схожий со вкусом кофе, ты попробуешь? — девушка с вызовом смотрела в глаза гостьи.
— Чего? — Ардия приподняла правую бровь, вопросительно взглянув на Цише. — Что за бред?
— Не бред, а цикорий. Помню, с товарищами как-то пил его в окопах, — сказал Мейрал.
— Так что? — Цише с легкой улыбкой смотрела на Ардию, после того как метнула на Мейрала насмешливо-"обиженный" взгляд.
Вдруг, со спины Цише послышался шлепок. Мейрал усмехнулся, допив чай. Гиато и Ардия удивленно переглянулись. А вот Цише порозовела, но с легкой улыбкой взглянула на Мейрала.
— М-можно… Кхм. Можно попробовать, — сказала Ардия, вернув невозмутимое выражение лица.
— Тебе сделать? — невозмутимо сказала девушка, вставая.
— Да, — ответил Мейрал, скрестив пальцы. — Ну, рассказывайте, с какой целью пришли к горе.
— Логично же, что с целью забраться туда, — ответила Ардия.
— Гора пропустит только тебя. Только Зирмейк способны пройти сквозь барьер, поставленный Сулраилом, — объяснил Мейрал.
— Я знаю.
— Однако к подъему на гору я тебя не пущу, хилая слишком, не выживешь.
— Что? В смысле?? — Ардия нахмурилась. — Драконы своих не тронут.
— Молодняк не признает тебя, посчитает Саймитом и нападет.
Цише слушала, но не встревала в разговор, слабо улыбаясь. Понемногу комнату заполнял новый аромат, похожий на кофейный.
Ардия втянула воздух глубоко в легкие, а затем выдохнула. — К черту, я выстою.
— Да? Тогда, — под столом раздался хруст пальцев ног Мейрала. — Я бросаю тебе вызов. Победишь — убедишь.
— У тебя пальцы ног затекают? — вдруг спросил Гиато.
— Пальцы рук не хрустят, вот и пальцами ног хрущу. К тому же они у меня музыкальные, — из под стола стали раздаваться звуки хрустов.
— Дедушка, может ты когда-то и был сильным воином, но сейчас тебе больше трех веков. Не надо лишний раз время тратить, — Ардия позволила себе надменное высказывание.
— Ого, — Мейрал приподнял левую бровь. — Никогда бы не подумал, что Драконолюд испугается человека. Раз слабо, могла и сразу сказать.
Ардия нахмурилась. — Ладно, я принимаю твой вызов.
— Только будьте осторожны. Оба, — за Ардией, словно из ниоткуда, оказалась Цише и положила ладонь на плечо Ардии, после чего поставила перед ней ее чай. Вскоре девушка поставила кружку и для Мейрала.
Ардия и Мейрал в один глоток выпили напиток и встали, не отводя друг от друга взгляда. Они пошагали к выходу. Гиато же допил чай и последовал за ними. Цише уже давно выпила, но пошла за ними, как хвостик.
— А как вы будете разрешать спор?
— Дракой, — сказал Мейрал.
— Вы же оба будете
