Читаем без скачивания Карма. Том 2 - Ольга Громыко

– Да, он мне тоже на вас жаловался, – признался Хрущак. – Несколько дней назад Ташш прислал сообщение, что его поиски вроде бы увенчались успехом, осталось только встретиться с продавцом и осмотреть товар. Так что он должен быть уже где-то на подлете – или пора начинать волноваться!

– Я так понял – артефакт активируется большим количеством энергии? – уточнил Натан.

– Да, он ее поглощает, трансформирует и выплескивает, а эта установка должна задать ей нужный вектор и точку приложения.

– Тогда кристаллы подойдут вам даже больше реактора, – заключил Кай. – Главное, чтобы все они сдетонировали одновременно.

– Можно и не все, по достижении порогового значения реакция становится самоподдерживающейся…

Троица попыталась снова углубиться в технические детали, и Лиза громко, зловеще кашлянула.

Отец поспешил вернуть себе покаянный вид, Кай – отстраненный, а Натан украдкой что-то потрогал, и его тоже ударило током, наэлектризовав волосы почему-то только с левой стороны.

Девушка закатила глаза к потолку в грубых заплатах, покачала головой и выбрала из оставшихся вопросов самый важный:

– Надеюсь, у вас тут есть приличный кофе?!

* * *

Спустя какое-то время Команда с оторопью обнаружила себя сидящей за столом вперемешку с кобайкерами и экипажем «Першерона», причем все панибратски друг другу «тыкали», травили байки и отвешивали крепко посоленные шуточки. Впрочем, тех, кому нельзя доверять, тут не было, иначе вся затея давно бы пошла прахом.

Оставалось только жалобно переглядываться: «А мы-то что тут делаем?!» – и продолжать делать.

– Вот уж не думал, что буду участвовать в чем-то настолько… эпохальном, – с кривой усмешкой пожаловался Хэл своему соседу.

Тот размашисто хлопнул его по плечу тяжелой кобайкерской перчаткой:

– Не дрейфь, чувак! Может, у нас еще ни хрена не выйдет!

– Спасибо, приятель, ты меня утешил, – пробормотал Хэл и одним глотком осушил стоящую перед ним кружку, не поинтересовавшись, что в ней, да так и не разобрав.

Хорошо хоть гасилка здесь есть, в любой момент можно прыгнуть во «Фрею» и драпануть куда подальше. Но именно это и останавливало – уж очень обидно почти долезть до вершины горы, пусть даже просто за компанию и большую часть пути против своей воли, и повернуть обратно!

Натана Команда потеряла почти сразу. На базе было несколько механиков, но все они работали над пусковой установкой, а кобайки тоже требовали текущего ремонта. Здоровенные бородатые кобайкеры с надеждой окружили Натана, как наложницы, наперебой желающие стать любимой женой, и сердце султана растаяло. Такой популярности он в своей захудалой мастерской отродясь не видал!

Молли успокоилась, когда узнала, что в случае успеха Ташшиас щедро поделится наваром со всеми помощниками, и торжественно пообещала за это молиться. Иветте, казалось, было все равно, где и зачем она находится, и хотя друзей малость смущал тесак, который девушка так и не отдала Молли, среди кобайкеров с охотничьими ножами и огнестрелом она смотрелась вполне органично. Даже нашла какого-то ценителя прекрасного, с которым воодушевленно обсуждала постмодернизм двадцатого века.

Кай с Хрущаком тоже посоветовались в сторонке и решили на всякий случай собрать модуль для активации кристаллов. Мало ли что привезет Ташшиас, в каком состоянии и когда! Резервный вариант не помешает.

– И, это, насчет Лизы, – неловко кашлянув, сказал Хрущак. – Спасибо, что присмотрел!

– Не за что, – честно ответил Кай. – Мы всегда друг за другом присматриваем.

– Эге, ну да, точно… – Хрущак смутился еще больше. – Мне бы очень хотелось, чтобы вы и дальше, ну, того…

– Конечно.

«Хотелось бы, но… Ты же сам понимаешь… Ты же…»

Ничего подобного Хрущак не говорил, а может, и не думал, но под бесстрастным взглядом киборга виновато заморгал и быстренько свернул разговор обратно на работу. Ее, кстати, не так уж много осталось, ждали только Ташшиаса для подключения реактора и финальной проверки.

– В теории можно безопасно активировать артефакт, стоя в шаге от установки – весь заряд уйдет по излучателю, – воодушевленно вещал Хрущак, снова чувствуя себя в своей стихии. – Но мы, конечно, не будем так рисковать, а настроим таймер, покинем систему и вернемся через недельку – как раз туда-сюда до ближайшей станции гашения.

– Разумно, – согласился Кай. – Так я займусь монтажом?

– Да, давай! – охотно благословил его Лизин отец хотя бы на это.

* * *

Чтобы разобраться в установке для экстремальной терраформации, Каю понадобился весь остаток дня и очень раннее, по меркам людей, утро. Кое-что все равно осталось непонятным как киборгу, так и ее конструкторам; придется полагаться на удачу и хотя бы частичное совпадение человеческой логики с тракашской.

На удачу, пожалуй, в большей степени.

– Ну как, получается?

Вместо того чтобы заглядывать другу через плечо, девушка присела на корточки среди разложенных по полу инструментов. С такого ракурса и она видела профиль Кая, и ему проще скосить на нее глаз, а не разворачиваться всем корпусом. В детстве Лиза частенько сидела так возле увлеченного ремонтом отца, выкладывая ему свежие новости и заодно ассистируя, чем знатно умиляла его коллег.

– Ага. – Раздался хруст, и киборг уставился на обломок винта, примагниченный к концу отвертки. – Немножко перетянул, – смущенно признался Кай (а потому что надо крутить, а не косить!) – Подай мне вакуумный штопор, пожалуйста.

– Держи. А я выяснила, что случилось с Эшшей, – сообщила девушка. – После того шоу с Кукусиком шпион пулей помчался в пустой и, как он считал, укромный купол, чтобы первым осчастливить босса долгожданной зацепкой про моего отца и «Шаланду», но нарвался на шефа службы безопасности, которая очень заинтересовалась, что он тут делает в рабочее время, да еще с портативным передатчиком.

– Так ведь шпионом был бармен.

– Мы же сразу подозревали, что он там не один. Судя по Джек-поту, в игру втянулись уже все подряд, хотя до сих пор не в курсе, какой в ней приз. Просто чтобы насолить колониям Тхи или слупить с них премиальные.

– А как ты узнала про Эшшу?

– Перед схваткой со шпионом она успела кое-что подслушать и написала отцу, едва очнулась. Предупредила его, чтобы был осторожен. – Лиза сдавленно хихикнула: – И тоже, наверное, на нас нажаловалась!

– Мы круты, – согласился Кай, метко бросая обломок винта в ведро для мусора. – Я рад, что она выжила.

– Ага. Черт, мне теперь так неловко перед тобой и Командой! – По Лизе этого было не сказать, она аж светилась от восторга, как пиратская атаманша, откинувшая крышку сундука с сокровищами. – Честное слово, я и подумать не могла, что папа такое отмочит!

– Ну, должна же ты была в кого-то пойти, – усмехнулся Кай.

– Уф-ф-ф! – Лиза подала другу новый винт и смущенно спросила: – Слушай,