и другой способ… — одними губами прошептал я, но Бог услышал. Господь замолчал и застыл, не отводя от меня тяжелого взгляда. Да пошел он! Будто мне этого хочется!
Сердце предательски сжалось, я с трудом сохранял ровное дыхание. Хотелось замахать руками, закричать, но я держался более чем достойно. Быть может, глава людей догадывается, что сейчас творится у меня на душе. Однако принимая такое решение, я должен хотя бы внешне выглядеть уверенным в своих силах.
— Есть, — согласился он, все также пытаясь раздавить меня взглядом. — Независимого может воскресить лишь независимый. Истинный Независимый сам себе Лидер расы. Но точнее будет термин «фракции».
— А если кандидат в Независимые — лидер клана. Что будет с кланом?
— Существует два пути, — равнодушно проговорил Господь, продолжая играть в гляделки. — Либо каждый старший член клана самостоятельно принимает решение и в случае согласия тут же покупает «Независимость» за пятьсот Очков Успеха. Либо глава клана платит по сто пятьдесят Очков Успеха за каждого, обязуясь доплатить еще по двести пятьдесят Очков Успеха за каждого согласного. Так намного выгоднее. Кроме того, Герои могут и сами внести оставшуюся сумму. Но если кто-то из участников клана откажется получать «Независимость», залог клан-лидеру не возвращается.
И вновь гнетущее молчание. В карих глазах Бога я пытался прочесть хоть какую-нибудь эмоцию. Горько ему? Не хочет отпускать? Раньше он всегда обходил стороной тему «Независимости», а когда все же пришлось рассказывать, делал это с громадной неохотой.
Сейчас же я видел… Точно! Наверное, это и есть «испытывающий взгляд»! Лидер расы не осуждал. Нет. И, по-моему, не жалел меня, словно ребенка, упавшего с велосипеда и ободравшего коленку. Господь ждал моего ответа. Ответа не лучшего подчиненного… а равного.
— Я хочу немедленно потратить Очки Успеха на воскрешение Лии, Гриндера, Дааяна и Нурит.
На мгновенье Лидер расы людей прикрыл глаза, его веки задрожали, а тело окутало теплое свечение.
— Сделано, — известил он, когда колебания энергии прекратились. Перед глазами пронеслось системное сообщение, подтверждающее его слова и сообщающее о списании восьми сотен ОУ.
Я вгляделся в оставшуюся цифру, провел в уме несложные вычисления и с облегчением вздохнул. Даже кой-какая мелочь останется.
— А теперь я — получеловек Иван, Бог Скорости сотого уровня, — решил, что для проформы нужно представиться полностью. Вдруг система затупит… Черт! Да я просто опять оттягиваю момент. — Сотого уровня, — автоматически повторил я дрогнувшим голосом, скривился и замолчал. Глубоко вздохнул, едва не до крови закусил губу, выдохнул через нос и, вскинув голову, четко произнес: — Желаю приобрести «Независимость» для себя и старших членов моего клана «Крылья Свободы».
— В клане «Крылья Свободы» одиннадцать членов, попадающих под запрос. Данное приобретение обойдется тебе в две тысячи сто пятьдесят Очков Успеха. Более того, твой клан обязуется внести Терре II две тысячи семьсот пятьдесят Очков Успеха в течение тридцати дней, — канцелярским тоном проговорил Бог. — Ты согласен?
— Да, — решительно кивнул я.
— Да будет так…
Господь поднял вверх руки. Вокруг него медленно завертелись энергетические потоки, плавно переходя в самый настоящий вихрь. Ускоряясь с каждым мгновеньем, вихрь разрастался, пока внезапно не охватил и меня.
Через секунду все стихло.
Внимание! Вы больше не являетесь членом фракции «Раса людей».
Вы обрели Независимость.
Внимание! Вы являетесь Лидером клана и владеете недвижимым имуществом. Желаете создать свою фракцию?
Подсказка I: В случае создания фракции ваш клан получает статус фракции. Для всех участников Клана (в том числе и для себя) вы станете Лидером фракции.
Подсказка II: Лидер фракции выполняет те же функции, что и Лидер расы, но управляет представителями разных рас.
Подсказка III: При создании фракции у вас будет тридцать дней, чтобы подчинить себе Место Силы. В случае неудачи вы лишитесь статуса фракции и будете обязаны выплатить штраф в размере одной тысячи Очков Успеха за каждого вашего последователя и три тысячи Очков Успеха за себя лично.
Подсказка IV: В случае отказа от создания фракции сейчас вы получите аналогичное предложение ровно через год.
Создать фракцию? Да/Нет.
К чести Господа нашего (хотя уже и не нашего), за тем, как я раз за разом перечитываю системное сообщение, он наблюдал молча, не отвлекая ни единым звуком.
Я поднял глаза, но, как и раньше, не смог прочитать никакой эмоции на его гладком лице. Уверен, Лидер людей в курсе, что за текст у меня сейчас висит перед глазами. И знает, что я знаю о месте «Прироста»…
Так. Ладно… Откинем пока эту мысль. Что мы имеем? Серым я уже стал, от этого не отвертеться — благо сам решил. Нужна ли мне фракция?..
В голове, точно молния на ночном небе, промелькнуло воспоминание о беседе с Богом, в которой он впервые рассказал о Серых.
— Вы говорили, у Независимых есть фракции. Их много?
— Говорил, — согласился Господь и едва заметно улыбнулся — мой вопрос явно пришелся ему по душе. — На текущий момент ни одной. Последнюю не так давно смели асуры.
— Хм… Как я и думал. Места Силы на каждом углу не валяются.
— Ты прав, — кивнул Лидер расы людей. — Довольно сложно захватить замки, построенные на Месте Силы. Еще тяжелее удержать. Итак, не будем тянуть время. Ты будешь создавать свою фракцию?
— Да, — ответил я и ему, и системному запросу, все еще маячившему перед глазами.
— Молодец, — на сей раз Бог улыбнулся во все тридцать два белоснежных зуба. — Это правильное решение. Только так ты сможешь заключать союзы и создавать альянсы. Иначе другие фракции бы тебя вовсе не замечали.
— Как насчет союза с расой людей? — улыбнулся я.
— Сначала докажи, что твоя фракция сможет просуществовать дольше, чем один месяц, — серьезным тоном ответил Бог.
* * *
Господь попросил оставить его одно. Мол, у нас обоих хватает неотложных дел. Забавно, что, превратившись в полубога и выйдя из состава его фракции, я перестал попадать под воздействие силы Лидеры расы людей. Отныне он не может выкинуть меня из своих Чертог без моего согласия.
Пожелав друг другу удачи, мы расстались. С одной стороны, я бы не прочь еще поболтать с ним. Но с другой, Бог четко дал понять — все что хотел, он мне сказал. На сегодня хватит. Ну и с третьей — действительно не терпится заняться своими делами.
— Хы! Ты это сделал! — во всю глотку прокричал Рольф, стоило мне оказаться на территории своего клана. Быстро приблизившись, Бог Твердости сжал мою тушу в медвежьих объятьях. — Наши земли даже на карте теперь отмечены, как принадлежащие фракции «Крылья Свободы», прикинь!
Внутренний интерфейс еще в Чертогах предложил изменить название
