— Разумеется! Прошу за мной.
Не знаю, как они умудрились отыскать свободный столик в переполненном гуляющей молодежью зале, но место выдали классное. Вид на сверкающий в солнечных лучах Сити, удобные кресла, серебряные приборы, шумопоглощающее заклинание и ширмы обеспечивали приватность.
— Сегодня мы предлагаем только барное меню. Приглашенный повар готовит свои фирменные блюда. Вы ведь слышали о Жане Ширане?
— Разумеется! — Судя по быстрому поиске в сети, поваром он был действительно клевым. — Принеси нам коктейли без алкоголя.
Проигнорировал удивленный взгляд. Ну да, не ему же ночью с самим сегуном сражаться.
— Хозяин, официант недоволен, что вы посадили меня за стол, а не под стол, — с легкой улыбкой заметила Валантэ. Ну да, действительно, пришлось сердито нахмуриться, чтобы он соизволил притащить нам второе кресло.
— Да и пошел он. Попробует что-то сказать — выкину с башни.
Улыбка эльфийки стала шире, да и мое настроение пошло на лад. Ровно до момента первой подачи блюд.
Мне принесли целого краба-мутанта. Он занимал большую часть стола и был нафарширован нежнейшим мясом под цитрусовым соусом, черной икрой и прочими деликатесами. Перед Валантэ же поставили собачью миску с каким-то рагу.
Этим хренам все же удалось расстроить мою непробиваемую эльфийку. У нее аж уши опустились.
— Скажи мне, Александр, — ледяным тоном обратился к побледневшему официанту. — Тебе жить надоело?
— Это не я! Сами понимаете, приглашенный повар — иностранец, там к нелюдям относятся гораздо хуже, чем в нашей империи…
Я его уже не слушал, просто молча схватил за многострадальный воротник и выкинул в окно. Из-за вложенной энергии бронированное стекло разлетелось на тысячи осколков, и бессознательное тело покатилось по площадке для флаеров, чуть не угодив под садившуюся машину.
Разговоры и музыка мгновенно стихли, на нас скрестились любопытные взгляды аристократов и боязливые персонала. Не говоря ни слова, взял Вэл за руку и проследовал прямо на кухню, открыв дверь с огненной ноги. Кинувшегося наперерез охранника отправил в полет вслед за официантом.
Кухня выглядела как… кухня. Куча металлических столов, плит и огромных ножей. Жарко, душно, вкусно пахнет.
Французского повара сразу опознал среди десятка помощников — он единственный носил белый халат с несуразным колпаком, тогда как наши все были сплошь в черном. Он попытался убежать через заднюю дверь, но не смог пройти мимо возникшей в проходе пылающей гончей.
— Мсье, мсье, — залепетал он, взлетая в воздух.
Провел им по ближайшим столам, сметая с них посуду, и швырнул заляпанного французика на пол. Следом полетела миска с расплескавшимся рагу.
— Жри, — приказал ему, зажигая огненный кулак.
Сопротивлялся он недолго. Мотивирующий рык гончей, сломанная рука — и вот его лоснящаяся морда противно зачавкала в миске. Убедившись, чтобы он тщательно вылизал ее, напоследок наградил царским пинком и вышел из кухни.
В зале нас встретил с десяток боевых магов и почти сорок обычных воинов. Нашел взглядом прячущегося за щитом метрдотеля и швырнул ему набитый кристаллами мешочек. Специально с собой брал на мелкие расходы, вот и пригодилось.
— И засуньте членство в своем клубе себе в зад, — громко объявил и ушел под руку с сияющей Валантэ. — Идем, дорогая, поедим шаурмы.
Никто из толпы не посмел заступить нам дорогу. Когда феррари взмыла в небеса и устремилась обратно в Капотню, эльфийка доверчиво положила щеку мне на плечо и тихо прошептала:
— Спасибо, Кирилл… мне было очень приятно.
— Кажется, ты впервые назвала меня по имени, — немного насладился вспыхнувшим в груди солнышком и как следует встряхнулся. Нам еще сегуна выносить…
Перекусили в какой-то забегаловке и вернулись в Капотню. Там, казалось, и не заметили нашего отсутствия. Все куда-то бежали и что-то делали. Так что мы с Вэл заперлись в моем кабинете и как следует оттянулись, наверстывая упущенное из-за кучи дел. Из постели вылезли ближе к ужину под требовательный стук в дверь.
— Наконец-то, — хмыкнула Торви, окинув оценивающим взглядом мой халат и еле живую эльфийку в постели. — Думала уже с ноги стучать.
— Раньше тебя двери не останавливали.
— Боялась, что придется в оргии участвовать. Появилась такая и сразу в лицо тычут…
— Как будто это плохо, — промурлыкала Валантэ. — Иди ко мне, и я открою тебе дверь в настоящее блаженство…
— Не, я пока морально не готова и не восстановилась. Я тут набросала несколько путей в императорский дворец. Без долгой подготовки все они жутко рискованные, авантюрные и самоубийственные, поэтому я еще и альтернативу нашла.
Торви продемонстрировала мне фотографию стимпанковского дирижабля. Лишь через несколько секунд я понял, что многочисленные шестерни на баллоне и гондоле являлись украшениями, а двигался он за счет вполне обычных винтов.
— Дальневосточный экспресс, максимально комфортное перемещение на большие расстояния. Не так быстро, как флаер, зато энергии жрет в разы меньше, не подвержен влиянию погоды и можно путешествовать со всеми развлечениями.
— Предлагаешь купить дирижабль? Или отправиться в отпуск? — непонимающе уставился на гоблинку.
— Существует большая вероятность, что сегун полетит на нем. Судя по всему, рыжуха Яэ нанесла ему серьезную рану. Вряд ли он взял с собой сильного целителя, япошки никогда не доверят русским лечить его, так что он просто стабилизирован.
— Разве мы не можем вылечить буквально все что угодно?
— Там же череп в мозг вмят! Не путай магов с чудотворцами.
Кхм… знала бы она про мой прежний мир. Да за десятую часть местной нормы любой человек бы душу продал.
— Почему тогда его не эвакуируют порталом? Или тем же флаером…
— Слишком опасно. Во время телепортации существует риск дестабилизации, а флаер могут перехватить. Большой кортеж же будет слишком заметен.
— Ты уверена, что он там?
— Конечно нет. Но шансы хорошие. — Она потыкала в экран и продемонстрировала мне очень маленький список. — Пассажиров почти нет. Я нашла в сети нескольких мелких дворян, которые должны были лететь во Владивосток. Они все внезапно выиграли в лотереи и хвастаются шикарными покупками.
— Ты молодец, — погладил довольную гоблинку по голове. Дирижабль — это тебе не императорский дворец, штурмовать проще. — Попробуем вариант с дирижаблем. Готова к подвигам?
— Думала, ты и не спросишь, — усмехнулась Торви. — Но не лучше ли мне заняться поиском предателей?
— Ты про акробатцев? Думаю, они уже давно покинули империю.
— Не факт. За границей таким, как мы, приходится паршиво, а деньги только делают легкой мишенью. Я бы на их месте просто сбежала в другую российскую общину.
— Интересно… и ты сможешь их выследить?
— Цифровые привычки есть у всех. Следы остаются, какими бы они хитрыми ни были… — Она подарила мне странный взгляд и скрылась в темной дымке. Интересно, на что это был намек?
Сборы прошли тихо и незаметно, сказывались тренировки и последние события. Три флаера — с орками, темными эльфами и моя феррари. Бетринна предлагала взять лучших бойцов из поглощенных родов, но я пока что был не уверен в их лояльности. Не хватало еще получить заклинание в спину.
В инвентаре у меня лежали бомбы на основе алых кристаллов. Каждая могла на несколько мгновений превратить дирижабль в новое солнце. Будь он чисто японским, я бы не думал, а так оставим на крайний случай.
Первая неприятность случилась при взлете. Стоило мне взяться за штурвал, как перед глазами вспыхнула мигающая красная надпись.
Проверь двигатель.
С учетом нашей размолвки внезапное обретение голоса Системой я воспринял всерьез и сразу заглушил машину. Внешний осмотр ничего не показал (будто я разбирался в машинах), так что полчаса мы просто сидели и ждали, пока не прибудет Гроблин. Гному хватило одного взгляда, чтобы выматериться и залезть растопыренной пятерней куда-то в глубину. Вытащил он небольшую коробочку с несколькими проводами, идущими от большого красного кристалла.
