интересом и попросил немедленно сбежавшихся на запах скандала чертей сбегать за попкорном. Но, к огромному удивлению всех, включая самого Крайтона, Маккензи лишь пожал плечами.
- Я считаю, что все здесь особенные, - заявил он. - А ты так вообще супермен - с железными яйцами, как оказалось. В том смысле, что не лопаются и даже не болят.
Запах попкорна уже щекотал нос.
- Могу дать пару полезных советов, - Крайтон ухмыльнулся, но тут же скривился и устало выдохнул. - Вот черт.
- Можно компресс еще сделать, - с полным ртом протянул Флин. - Чтобы боль унять.
- Сбегать? - снова вызвался Том, но Йенс его остановил, отрицательно покачав головой.
Вместо мокрой ткани он аккуратно расслоил лист алоэ и положил прозрачный тонкий ломтик Крайтону на спину.
- Спасибо, - выдохнул тот.
- Шел бы ты в дом, - посоветовал Флин. - Поспал бы.
- Да, пожалуй, не помешает, - медленно, будто через силу сказал Крайтон, и Вилли заподозрил, что, помимо всяких там противошоковых и остальных мудрых препаратов, Флин вкатил Генри нехилую дозу успокоительного.
Немного пошатываясь, Крайтон добрел до их с Джиллсом хижины и скрылся внутри.
- До вечера он проспит, и это нормально, но пару раз его лучше проверить, - напутствовал Флин.
- Хорошо, - подал голос обычно молчащий Джиллен. - На что обратить внимание, если что?
- Озноб, судороги, отеки разного рода… - перечислил Флин. - Я вколол большую дозу антигистаминных, но лучше все контролировать. Я зайду еще пару раз.
- Приходи на ужин, а днем мы присмотрим, если что - я сам до тебя добегу, - предложил Том.
- Да-да, на ужин непременно приходи! - поддержал Пейс. - Наша ловушка наконец сработала.
Птичьи следы они видели часто, да и яйца нет-нет да находили. Но с неделю назад Джиллен примчался из джунглей и заявил, что только что видел курицу.
Проблемы с едой не было, но рыбная диета уже начала приедаться, и эта весть стала сенсацией. До ночи прочесывали кусты - проклятая птица куда-то делась. Потом Йенс и Кай делали силок, а Том и Вилли рыли яму.
И вот сегодня утром у них получилось. Птица, оказавшаяся в яме, была тощая и удивительно горластая, но ее длинные жилистые ноги обещали сказочный бульон.
- Это мусорные куры, - пояснил Йенс, вручая Вилли уже ощипанную тушку. Справился он с разделкой так быстро, будто был фермером, а не военным.
- В смысле питаются мусором? - уточнил Роберт слегка брезгливо.
- В смысле делают гнезда как большие мусорные кучи, - Йенс тщательно вытер нож и сел его точить.
- Но они съедобные, - Роберт оглядел пусть и худую, но вполне немаленькую тушку.
Риттер кивнул, не отвлекаясь от своего занятия.
- А это что? - Том потряс кустом с удивительно толстыми клубнями, который выкопал, готовя ловушку.
- Дай-ка глянуть… - Вилли внимательно осмотрел находку. - Кажется, что-то крахмалистое. Давай попробуем…
- Нет! - резко осадил его Йенс. - Это маниока. В ней содержится синильная кислота.
- Стоп! - Вилли нахмурился, напрягая память. - Но из нее же делают тапиоку. В ресторанчике, где я работал, стояли целые мешки с ней. И порошок, и шарики, и, кажется, желе.
- Я бы не рисковал, - покачал Йенс головой.
- Да нет же, я вспомнил! - Вилли опустил куриную тушку в кипящую воду и, вытерев руки о лист ближайшей пальмы, взялся за ствол куста с корнями. - Ее надо натереть, залить водой и высушить на солнце. И будет крахмал тапиока.
- И что с ним делать потом? - поинтересовался Том, глядя на Вилли с восхищением.
- Тот же бульон заварить, чтобы погуще был, конфеты сделать, - Вилли пожал плечами. - В лепешки добавить, получится почти хлеб.
- А может, лапша получится? - с воодушевлением подхватил Том. - Я ролики видел - там делают тесто, ну такое, как неньютоновская жидкость, и через сито в кипяток. Потом сушат - и фунчоза.
- Будем пробовать, - решил Пейс.
Маниокой они занялись только на следующий день. В тот вечер гвоздем программы была курица. Варился этот монстр три часа, и мясо все равно осталось жестковатым, но каким оно было вкусным! Черти выли на все лады, выражая желание попробовать пищу богов. Воскресший ото сна Крайтон не нашел, как бы еще улучшить получившееся блюдо, а Флин пришел в настоящий восторг, даром что у него не было проблем с разнообразием питания.
Вот только досталось всем по малюсемькому кусочку, благо что бульона вышел полный котелок.
- Интересно, а их тут много?.. - протянул Роберт. Ему досталось полножки, и он обчистил косточку, съев даже хрящики.
- Думаю, немало, охотиться-то на них особо некому, - Флин не отказался от добавки бульона и от еще одной банановой лепешки. - Никогда не думал, что так быстро соскучусь по такой еде.
- Да уж, надо всех малоежек отправлять сюда на недельку-другую, - ухмыльнулся Джиллен.
- Можно сделать еще ловушек, - Кай посмотрел на Йенса. - Веревка-то вроде особо не нужна?..
Трос, что взял с собой Армс в качестве своего предмета, был достаточно длинный, но слишком толстый для силков. Йенс отрезал от него кусок и расплел на более тонкие нити.
В первый день на острове этот трос стал их спасением, ведь с его помощью удалось построить навес до того, как начался дождь. Но теперь они жили в хижинах, а веревки и канаты с успехом заменяли лианы.
Йенс не проронил ни слова, только кивнул. Вилли налил всем еще по чашке бульона и подумал о том, что порой можно вообще не разговаривать и при этом прекрасно понимать друг друга.
Следующие три дня Риттер и Маккензи действительно провели в молчании. Вилли только удивлялся, как Йенс умудрился без слов научить Кая вязать силки, но получались они у них одинаково ладными. А вечером они брали с собой Тома и уходили в лес.
- Я уже ревную, - сказал на это Самми как-то раз, когда троица задержалась до самой темноты.
Черти попытались было поддакнуть, мол, и мы тоже ревнуем, но Вилли велел им заткнуться и валить в кусты.
- Нет, не ревнуешь, - Вилли оторвался от процесса натирания маниоки. - Потому что знаешь - этим двоим третий точно лишний.
- Не знаю, не
