Версальского мирного договора 1919 года, завершившего Первую мировую войну, по которому вооружённые силы Германии ограничивались 100 тыс. сухопутной армией и 15 тыс. военных моряков. К 1941 году в Германии накопился громадный военный потенциал, которому уже не смогли противостоять армии Франции и Англии. С захватом фашистами Австрии, Чехословакии, Дании, Норвегии, Бельгии, Голландии и Франции, появилась угроза для Америки.
После оккупации Франции фашистам досталось военное вооружение от 92 французских дивизий, Чехословакии – 30 дивизий, Бельгии – 22 дивизий, 18 голландских, 12 английских, 6 норвежских дивизий. Только во Франции было захвачено 3 тысячи самолётов и около 5 тысяч танков. Трофейными французскими машинами были оснащены 92 немецкие дивизии.
Все факты говорили о том, что война с Германией неизбежна и, чтобы выиграть время для роста сил и укрепления позиций, 23 августа 1939 года с Германией был заключён договор о ненападении, известный как пакт Молотова – Риббентропа. Это стало неожиданностью для всего мира, в Париже и Лондоне возмущались двойной игрой Сталина, на что можно было ответить, что годом назад, в 1938 году Мюнхенской сделкой Франция и Англия купили себе мир, отдав на растерзание Чехословакию.
Из речи Молотова на сессии Верховного Совета СССР следовало, что Договор был призван ограничить масштаб военных действий в Европе. Но это оказалось просчётом, Договор развязал Гитлеру руки и послужил толчком к началу войны.
1 сентября 1939 года немецкие войска вторглись в Польшу, 17 сентября вошли советские войска, 28 сентября был подписан Договор о границе. Позже к СССР были присоединены Литва, Латвия, Эстония, часть Финляндии, Бессарабия и Северная Буковина, что отодвинуло границы СССР на запад, увеличило их протяжённость, не дало времени на создание транспортной системы и укрепсооружений, способных противостоять ударам противника.
Сталин, занимая ряд постов в Правительстве и считая себя главным стратегом, мало считался с мнением военных специалистов. 16–17 июня Черчиль и Рузвельт прислали Сталину телеграмму, предупреждая его о готовящемся нападении. Также была получена телеграмма военно-морского атташе в Берлине Воронцова. Он не только сообщал о приготовлениях немцев, но и назвал почти точную дату начала войны. Рихард Зорге, самый известный разведчик Второй Мировой войны, в своих донесениях назвал дату наступления фашистских войск. Ошибочно оценивая планы Гитлера, заключившего Договор о ненападении, Сталин запретил советскому военному командованию приводить в боевую готовность войска приграничных округов, осуществить перегруппировку, провести мобилизацию. Артиллерия находилась вдали от оборонительных рубежей, войска были в летних лагерях, авиация не была рассредоточена по аэродромам. В приграничные районы свободно проникали под разными предлогами вражеские лазутчики, изучали местность, наносили на карты военные стратегические объекты, подготавливали к диверсиям линии передач, телефонные узлы. Отвергались донесения разведорганов и информация немецких коммунистов о начале войны. Приносившие эти сообщения люди объявлялись пораженцами, провокаторами и преследовались, вплоть до расстрела. Это явилось причиной того, что для Советских войск в западных районах нападение гитлеровской армии оказалось внезапным.
В результате фашистская авиация смогла нанести сокрушительные удары по аэродромам, железнодорожным узлам, воинским частям, штабам и прочим важным объектам, городам Белорусии, Украины, Прибалтики, были захвачены мосты, узлы связи, нарушилось управление войсками. Находящиеся в боевой готовности пограничные войска, оказавшие яростное сопротивление, были смяты и уничтожены, сотни тысяч людей были убиты, ранены, взяты в плен. В первый день войны было разбомблено 66 аэродромов, уничтожено 1200 самолётов, 800 из них на земле, разгромлено 28 дивизий, множество боевой техники осталось врагу. Только военно-морской флот по приказу наркома ВМФ СССР адмирала Н.Г.Кузнецова был заблаговременно приведён в боевую готовность и смог дать решительный отпор, но без значительной поддержки авиации нёс большие потери.
Поспешили вступить в войну, чтобы успеть к дележу добычи, страны – союзники Германии Венгрия, Румыния, Финляндия. У границ СССР они развернули 29 дивизий и 16 бригад, что составило 20 % армии нападения, к концу июля с примкнувшими итальянскими и словацкими группами войск их стало 30 %. На востоке была угроза нападения Японии, союзника Гитлера, это не позволяло дислоцировать войска на западный фронт.
В первые дни войны из-за отсутствия связи командование не знало обстановки на фронте, приказы были нечёткие, противоречивые и часто не доходили до командиров из-за отсутствия связи. Войска были разобщены, не могли согласовывать действия, приходить на помощь друг другу. Избежать этих просчётов можно было только с профессионально образованным командованием. Массовые чистки и репрессии командного состава 1926–1938 годов привели к разгрому профессиональных военных кадров. Были арестованы, сосланы в лагеря, расстреляны более 40 тысяч политработников и командиров высшего и среднего командного состава, военных инженеров и специалистов, ликвидировано почти всё руководство советской военной разведки. Оставшиеся в живых военачальники и все чиновники были парализованы страхом перед Сталиным.
Высокие посты занимали соратники Сталина со времён Гражданской войны. Семён Михайлович Будённый, командующий Первой Конной армией, один из маршалов Советского Союза с 1935 года, член Главного военного совета с 1939 года, во время Великой отечественной войны проявил полную безграмотность, был отстранён от своих должностей.
Климент Ефремович Ворошилов, второй из оставшихся в живых маршалов Советского Союза, был в числе организаторов Первой Конной армии, 10 июня 1941 года был назначен Сталиным главнокомандующим войсками Северо-Западного фронта. Отличался недоверием к военным специалистам, за время боевых действий не проявил способностей полководца в современных условиях, 31 августа был отстранён от командования, в сентябре направлен командующим фронтом под Ленинград, потерпел полное поражение и был заменён Г.К.Жуковым.
Эти просчёты и, возможно, со временем откроются другие, явились причиной поражений Красной Армии в начале войны и принесли столько бедствий советскому народу.
Только благодаря мужеству и героизму советских воинов на всех фронтах, командиров и политработников, сумевших сохранить боевой дух армии, всегда первыми показывавших пример стойкости и бесстрашия, сумевших выстоять, благодаря титаническому труду работников тыла, произошёл перелом в ходе войны. Был приобретён практический опыт в организации обороны, наступления и обеспечения войск, боевого применения оружия и взаимодействия между родами войск. В Генеральном штабе Вооружённых сил СССР разрабатывались планы операций окружения и уничтожения гитлеровских войск. Советская армия стала более сильной и опытной. Организовывались народные ополчения, в тылу врага организовывалось партизанское движение.
Сталин, чтобы отвести вину от себя и своих соратников за поражения Красной Армии в начале войны, устроил судилище, по приговору которого была расстреляна большая группа генералов, среди них командующий авиацией Северо-Западного фронта Рычагов. За недальновидность Сталина расплатились жизнью высшие офицеры советских войск. Всех, кто пытался объективно разобраться в причинах поражений, обвиняли в пораженчестве, ссылали в лагеря, сажали в тюрьму, осуждали и расстреливали. Защитников Моонзунда, попавших в плен, претерпевших все муки и выживших, осудили и выслали
