— Так вы тоже с Земли? — подал голос бородач из команды Дарча.
Сам капитан пока помалкивал, переводя потрясённый взгляд с одного на другого и пытаясь что-то сложить в уме.
— Только я, — ответил Кот.
Дарч, наконец, отыскал запропавший где-то язык и, опасливо косясь на Арджа, обратился к Котову:
— Так вы здесь оказались…
— Случайно, — ответил Александр. — Нас сюда пираты привезли. Но мне удалось разворотить технику на их Арене, и мы сбежали.
— Серьёзно? — недоверчиво спросил Дарч, он несколько мгновений пристально вглядывался в лицо молодого человека, затем его глаза изумлённо расширились, и капитан довольно проурчал: — Так ты покоритель! Как я сразу не увидел…
— А я тебя тоже не сразу признал, — засмеялся Кот. — Совсем не заметно семейного сходства, честно!
— Так ты и отца знаешь? В клане был? А у кого? — заинтересованно спросил Дарч.
— Был у Ларги, потом вернулся на материк, — пожал плечами Александр. — Может, уже зайдём на корабль? Толку на пороге стоять…
— Конечно! — быстро кивнул Дарч. — Ты мне должен всё рассказать, парень. Как там в клане сейчас дела? И вообще…
Он уже шагнул Александру навстречу, но Ардж глухо заворчал, предупреждающе смотря на него.
— Э-э, — верхние жвала Дарча разошлись в понимающей улыбке, и он покосился на Александра хитрыми карими глазами, — не мог бы ты сказать своему другу, что мне надо подойти к кораблю. Естественно, вас я тоже приглашаю на борт. Не каждый день встречаешь живого воздушного покорителя, путешествующего в компании с космическим кочевником.
После этих слов до Арджа наконец-то дошло, кто перед ним стоит. Не представитель космических кланов, не один из сбежавших с Марах-Мэ диких, нет. Это были те самые Вечные, сказки о которых Ардж слушал в детстве. И он целится сейчас в одного из них…
Дуло пушки убралось за спину, воин сложил свою глефу и посторонился, позволив Дарчу приблизиться. Капитан подошёл и всучил Коту один бочонок, а Арджу второй, затем полез шарить по многочисленным карманам своего комбинезона.
— Ящеры тоже на камнях летают? — спросил Александр, привалившись плечом к люку и с интересом наблюдая за самином.
— Конечно, — ответил капитан, отыскав, наконец, во внутреннем кармашке плоский квадратный алмаз, вставил его в открывшийся порт, и машина тут же загудела, просыпаясь.
Ардж с Котом мрачно переглянулись, а Дарч с насмешкой в голосе поинтересовался:
— А вы его взламывать что ли пытались?!
— Конечно, — ответил Кот.
Люк неторопливо ушёл вверх, открыв зубастую пасть.
— Проходите, друзья! — приглашающе указал в темноту Дарч, попытавшись посторониться.
Но ему помешала тяжёлая рука Ардж-Троу, подтолкнувшая вперёд:
— Только после тебя… капитан, — угрюмо произнёс воин, шагнув следом.
За ними в темноту скользнул Кот, а потом вошли и остальные. Люк закрылся, отсек осветился ярким светом.
— Ребята, я покажу, куда ставить бочки, — подошла к Арджу женщина, смотря на великана влюблёнными золотыми глазами, — идёмте за мной.
— Да-да, идите за ней, — с трудом отцепив от плеча чужие когти, сказал Дарч.
«Поверить не могу… Я на борту корабля Вечных… Тех самых Вечных!» — эти мысли сменяли друг друга в разной последовательности вот уже целый час. Ардж лежал в медкапсуле, заращивающей его повреждённую шкуру и размышлял о сложившейся ситуации с его же возвращением. И ещё о том, как бы загладить своё непочтительное обращение к Дарчу. А с другой стороны, нужно ли так уж стараться ради этого?..
Странный капитан производил неоднозначное впечатление, не вызывая в бывалом воине и пилоте ни капли уважения. Но в то же время команда Дарча любит, это видно. Но всё же от понимания Арджа ускользало, как они могли поставить над собой такого откровенно слабого командира? Возникла шальная мысль всё-таки сдвинуть Дарча по служебной лестнице вниз — по мнению Ардж-Троу подобному недотёпе с лихвой хватило бы и места техника. И краснокожая красавица вряд ли будет против подобных перемен…
Но останавливали пока две вещи. Во-первых, дракон Дарча, который наверняка встанет на защиту хозяина. И второе явное препятствие к капитанскому креслу — это команда. Если саминша и симпатизирует ему, то мужская часть экипажа была совсем не в восторге от его появления на корабле, увидев в лице новичка явного конкурента на сердце женщины. Возникла мысль заручиться в вопросе смещения капитана поддержкой Кота. Пока они находятся на планете, покоритель вполне может пользоваться своей убийственной силой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
От приятных дум его отвлёк короткий сигнал закончившего работу прибора, затем Тираини открыла крышку медкапсулы, и с улыбкой посмотрела на бывшего пациента.
— Как самочувствие, красавчик? — проурчала она, погладив его по синей узкой полоске на тыльной стороне руки.
— Прекрасно, — улыбнулся в ответ Ардж, поймав её ладонь и смотря в красивые золотые глаза, — и всё благодаря тебе, моя прекрасная спасительница…
Женщина смущённо отвела взгляд и нежно застрекотала, потянув его, чтобы вставал.
— Какой ты милый, — улыбнулась она, снова погладив его тонкими горячими пальчиками по цветным полоскам на плече.
Ардж не возражал, приподнялся и сел, осмотревшись по сторонам. На столе рядом с капсулой лежал новенький рабочий комбинезон. Тираини взяла его и передала мужчине.
— Поможешь мне? — с хитрой улыбкой поинтересовался Ардж, взяв её за руку и смотря в смеющиеся глаза.
— Думаю, с этим ты и сам справишься, милый, — засмеялась она, проведя коготком по тонкой синей полоске на его запястье, отчего по телу Арджа словно ток прошёл, отдавшись в спину волной приятных мурашек. — И поторопись, — посоветовала женщина, высвободив свою лапку, — твоему другу тоже стоило бы здесь отлежаться, он сильно истощён.
— А мы когда с планеты поднимаемся? — спросил Ардж-Троу, натягивая комбинезон.
— Мы здесь ещё сутки пробудем, не меньше, — ответила Тираини, с интересом разглядывая его, её привлекал рисунок полос на теле Арджа, и женщина не упускала возможности дотронуться до них лишний раз.
— Замечательно, — улыбнулся ей Ардж, про себя подумав, что всё же стоит обговорить с Котом план смещения Дарча с капитанского места, раз у них появляется такая прекрасная возможность.
В отсек вошёл Кот, усталый, осунувшийся, но вполне счастливый на вид. Всё это время он провёл на капитанском мостике в обществе Дарча и остальной команды, пока ребята его практически под руки не приволокли к медотсеку, потому что на покорителя было действительно страшно смотреть. Он сперва пытался убедить их, что чувствует себя превосходно, особенно сейчас, среди друзей и земляков. Но слушать лепет на ходу засыпающего покорителя никто не стал, и Яхра с Сохрой препроводили его к Тираини, восстанавливать силы.
Ардж уступил Александру место, и женщина занялась вторым пациентом. А Кот, как только положил голову на горизонтальную ровную поверхность, сразу же и уснул, чувствуя в теле приятное расслабление. На этот раз у него не было никаких кошмаров, вместо них приснился увлекательный сон о невероятном космическом путешествии, в которое он только готовился полететь, и дождаться не мог, когда же сможет ступить на борт Ящера. Видимо, атмосфера на корабле действительно располагала к подобным приятным мечтаниям, отвлечённо подумал Александр, проснувшись. Медкапсула всё ещё жужжала, считывая какие-то показатели его физиологии, и покоритель глубоко вздохнул, расслабляясь, с твёрдым намерением продолжить приятное сновидение.
* * *
Растолкал Котова Ардж, рассматривая его критическим взглядом бирюзовых глаз.
— Пошли отвоёвывать себе нормальные каюты, — не дав человеку толком прийти в сознание, заявил он.
— Чего? — не понял Александр. — Что случилось?
— То, что я хочу себе капитанские апартаменты, — невозмутимо заявил Ардж, — а ты мне можешь помочь в этом. Тира тебе по моей просьбе вкатила тройную дозу витаминов и питательных сывороток, так что ты уже должен нормально функционировать, мой маленький атомный реактор… — почти с нежностью посмотрел на него Ардж.
