Акантар над изумлением на лице своей гостьи. – Дальше будет сложнее лишь в плане сбора материалов. С самой нудной частью мы закончили.
-Ничего себе нудная, - пробормотала Халльвега под нос. И почти сразу оборвала себя. Недоверчиво взглянула в разноцветные глаза элементалистки. – Сбор материалов? Разве я не все принесла? Мы еще и половину не израсходовали.
-Это на потом. Пусть лежит, есть не просит, - отмахнулись от ее беспокойства. – Идем, к тебе дело есть.
Халльвега машинально двинулась следом за архэнталь. Поднимаясь по лестнице обратно в комнату, гадала на тему материалов, которые ей предстоит добыть. Почему Акантар сразу не сказала о них? Должна была быть причина.
В комнате Халльвега замерла недалеко от стены, пока Акантар что-то рисовала на светлом листе бумаги. Сделать это внизу, в подвале, помешала банальная нехватка свободного места.
-Держи, - Акантар протянула лист бумаги, в который Халльвега тут же засунула нос. Какое-то перо. Довольно интересный узор, похож на что-то, что Халльвега не сразу определила. – Это перо магических птиц Гух.
-А?.. – договорить Халльвеге не дали, Акантар оборвала сразу же.
-Не дала сразу, потому что с вашим уровнем, кой я вижу на твоем примере, моя прелесть, вам этих тварей не одолеть.
-Эм, - нечленораздельно протянула Халльвега, ничуть не обрадованная полученными известиями. Уже по-другому взглянула на рисунок в руках. – А ты уверена, что они существуют, Акантар?
-Нет, - легко отозвалась элементалистка. Следующая ее фраза повергла Халльвегу в окончательную депрессию. – Но я все-таки предположу, что уничтожить этих монстров окончательно ни нам, ни вам сил не хватило.
-Да мы-то…
-Ладно-ладно, нам не хватило, - с плотоядной улыбкой поправилась Акантар, разглядывая хрупкую человеческую фигурку перед собой. Доспех куда лучше, чем был, оружие из материалов с элементалистов так вообще радовало глаз. Спрашивать о нем архэнталь не стала и не собиралась. Ее не касается, пока ее не касается. – Магические птицы Гух разумны, однако предпочитают свой язык и свой народ всем прочим. Инакомыслящих беспощадно уничтожают. Да, и ваш народ, и наш. Обладают сильными магическими навыками. Физически слабы, но подобраться к ним крайне сложно. Умеют усиливать тело при помощи магии на продолжительный промежуток времени. В момент, когда умение заканчивает действие, они уязвимы и их можно уничтожить. Мне нужно три пера. Целых. Сломанные, ободранные, подгоревшие не подойдут. Только целые и невредимые. Без единого изъяна. Это важно. Запомнила?
-Да, - кивнула Халльвега. Кинула взгляд на рисунок, осторожно свернула и убрала в сумку. Подняв голову, задержала готовый сорваться с губ вопрос. Ей откровенно не понравился ехидный взгляд в свою сторону.
-А теперь, - лукаво глядела на нее архэнталь, - Прежде, чем ты отправишься на поиски, нам нужно добыть еще один важный материал.
-Эм… - беспомощно огляделась Халльвега по сторонам.
-Он добывается из элементалей.
Прогремел громом посреди ясного неба ответ Акантар. Халльвега замолчала, решив, что ослышалась. На нее смотрели прямо и даже весело.
-О нет, убивать тебе меня не нужно, - будто прочла ее мысли Акантар. Выдохнуть с облегчением, впрочем, тоже не позволила. – Этот материал добывается с живых элементалей. Просто делается это очень трудно. Я пыталась, пока тебя не было, не получилось. Придется тебе.
Почему-то Халльвегу совсем не обрадовали слова Акантар. Убить архэнталь, если та не против, не так трудно, как может показаться. Даже моральная сторона дела затыкалась при необходимости. Но добывать с живых?..
-Материал называется «Элементальная боль», - тем временем продолжала Акантар свои пояснения. Отошла к шкафу, открыла стеклянную дверцу и достала оттуда склянку сомнительного вида. На графин не похоже, скорее как банка, внутри которой в толщах светло-зеленой жидкости плавает нечто темное. Глядя на все это с подозрением, Халльвега не удержалась от вопроса. Акантар оторвалась от размышлений, повернула голову к человеческой девушке, замершей неподалеку от дверного проема. Прищелкнула языком. – Тебе придется приложить усилия, чтобы добыть его.
-Как? – плохо представляя себе, как добываются материалы с живых элементалистов, спросила Халльвега притихшим голосом.
-Элементалисты, как ты знаешь, плохо подвержены эмоциям, - пытаясь отвинтить крышку банки, продолжила лекцию Акантар. Спокойный взгляд уперся в недра шкафа, где на полочке с краю лежали украшения в виде серег, амулета и россыпи браслетов. – Из-за этого мы иначе, чем люди, ощущаем такие вещи, как, например, боль.
-Элементальная?.. – пробормотала Халльвега и вдруг вскинулась, осененная внезапной догадкой. – Ты хочешь сказать?!..
-Ты все верно поняла, - архэнталь выглядела спокойной на внезапное открытие Халльвеги. Словно ее совсем не заботило, что им обоим предстоит сделать. – Я пыталась причинить боль себе, достаточную для появления материала, но не преуспела. Эмоции, - вздохнула Акантар. – Их отсутствие не позволяет нам испытать по истине невыносимую боль. Поэтому тебе придется что-то придумать. Понятия не имею, что.
Оговорка осталась без ответа. Халльвега стояла с отрешенным видом и машинально наблюдала за тем, как отвинчивает крышку банки архэнталь. Как копается в ее содержимом рукой.
Причинить вред архэнталь казалось чем-то невообразимым. Даже если опустить тот факт, что Акантар в любой момент может случайно дать сдачи, и одной глупой человеческой девушкой станет меньше, была другая проблема. Сможет она сделать больно элементалистке? Хотелось бы ответить утвердительно.
-Не знаю, насколько буду в состоянии объяснить после, - тем временем продолжала Акантар. Опустила взгляд на ладонь, покрытую светло-салатовой слизью. В пальцах был зажат пузатый гриб с крохотной шляпкой. – Нужный нам материал выглядит как небольшой камень. Он ледяной, но может обжечь. Больше всего похож на осколок стекла или кристалла. Снаружи синий, ледяной, внутри алый. Может светиться соответствующими цветами. Пульсирует в руках того, кто стал причиной его возникновения. А чтобы облегчить нам поиски, я предлагаю…
Халльвега слушала объяснения молча. Непослушной рукой залезла в сумку, извлекла небольшой сверток. Ткань соскользнула в стороны, явив взору содержимое.
-Такой?
Акантар оторвалась от грибочка, который уже собиралась закинуть в рот, повернулась к девушке у стены и несколько томительных мгновений смотрела на небольшой камень в раскрытой ладони той. Двухцветный. Он чуть заметно пульсировал теплым светом.
-Откуда? – озадаченно пробормотала Акантар. Закинула гриб обратно в банку, отставила на полку. Сама подошла к девушке. Камень в чужой руке осмотрела со всех сторон. С недоумением заглянула в изумрудные глаза. – Где ты его взяла? Как?
-Это… Так получилось.
-О! Расскажешь? Я многое перепробовала, но камня достать так и не смогла. Как у тебя получилось? Из кого? Чисто научный интерес.
-Акантар, - вместо ответа позвала Халльвега. Перед глазами
