В другой ситуации я не спустил бы такого никому, но сейчас был явно не тот случай. А даже если и тот — стоило трижды подумать, прежде чем вступать в бой с моей сестричкой. Для всех Алексис Мэвис была акулой бизнеса, заслужившей уважение как у мужчин, так и у женщин высших слоев общества. Но для нас, тех, кто знал ее по-настоящему близко, она оставалась все той же девчонкой-сорванцом, лазающей по деревьям и в белом воскресном платье собирающей лягушек по берегам ручья. Она всегда говорила то, что думает, и ей было до лампочки, нравится тебе это или нет.
— Знаю, — согласился я, потому что так и есть, но сейчас это было не важно. — Только не на этот раз. Я люблю ее, и она любит меня. Сейчас она сидит у постели матери вместе с отцом и не разрешает мне уходить. Так ты поможешь нам?
— Да, — наконец согласилась она и бросила на меня свой фирменный испепеляющий взгляд. — Но сделаю я это только для нее, ты явно пользуешься ее положением. Она не должна пострадать из-за того, в чем ты виноват не меньше, подстрекатель.
С этим я тоже согласился. К тому же она была права.
Именно Лекси пришел в голову коварный план. Я в этом участия не принимал, все никак не мог выбросить из головы мысль о Лейни в трусиках. Это было вопиющим нарушением правил, ударом в болевую точку. Ее нужно было наказать… и как можно скорее. Я не мог дождаться, когда это случится.
— Так, все, команда, идем на поле и вернемся с победой, — сказала Дез, но когда я двинулся к двери, она загородила мне дорогу и смерила меня грозным взглядом. — А с тобой нам еще нужно перекинуться парой слов, тебе не кажется?
Я даже слегка оробел: вид у Дез был такой, будто она съела головы паре-тройке тюремщиков после того, как оттрахала их, как самка богомола. К тому же Лекси уже рвалась в бой.
— Это не может подождать? Я хочу побыстрее встретиться с Лейни.
— Ах, как мило, — сладеньким голоском протянула она, но я на это не купился. Я же умный парень. Дез прищурилась. — Нет, это не может подождать. Ты обидел ее. Мне все равно, кто ты и сколько у тебя денег, и тебе это не должно сойти с рук. Лейни любит тебя. — Она подошла ко мне вплотную. — Но если ты еще раз заставишь ее плакать, я и член твой поджарю на медленном огне.
Я услышал негромкий щелчок, опустил взгляд и с удивлением увидел, что она поднесла к моей ширинке мою собственную зажигалку, которую каким-то образом вытянула у меня из кармана. Я в притворном ужасе отскочил в сторону и схватился за свое достоинство, проверяя, не загорелось ли. Дез рассмеялась, закрыла зажигалку и бросила ее мне.
— Видел бы ты свое лицо! — Она повернулась и хлопнула ладонью о ладонь моей кузины-предательницы.
Вот и доверяй после этого своим. И все же я был рад, что у Лейни есть еще один человек, который готов за нее драться до победы.
Когда мы наконец вышли из кабинета Дэниела и направились к палате Фей, Дез пристроилась к Лекси и взяла ее под руку.
— Значит, ты спортивный агент, да? У тебя, наверное, полно связей. Не сможешь меня провести в раздевалку «Гейторс»? Я всю жизнь об этом мечтала. Ну-у… может, и не всю жизнь, но как подумаю: раздевалка, большие сильные мужчины, голые… Это же моя стихия.
Лекси засмеялась.
— Ты это серьезно? Эти студенты-футболисты считают себя звездами. Если б ты знала, сколько раз они меня пытались к себе затянуть. И, к твоему сведению, они не знают, что такое стыд, и пользуются крошечными полотенцами. Так что да, я смогу тебя провести. Устроим себе уик-енд.
Дез ахнула и прикрыла рот рукой.
— Ну ты и сучка!
— Да, — рассмеялась Лекси. — Но Брэд не любит, когда я езжу туда без него. Не потому, что чего-то боится, а потому что знает, как они пялятся на то, что принадлежит ему. Он парень прижимистый и не любит делиться своими игрушками. Но это не имеет значения, я ведь не спрашиваю у него, что мне делать. Знаешь, ты мне правда нравишься, поэтому я все устрою и позвоню тебе.
— Алексис Мэвис, говорю от самого моего гребаного сердца: я хочу от тебя детей, — с совершенно серьезным видом произнесла Дез. — Растягивать свой цветочек ради этого я не собираюсь, но наверняка ведь мы можем поиграть в доктора так, чтобы я выдавила кого-нибудь для тебя из задницы. Мы могли бы назвать его, ее, не важно… Джоппи. Или Сракелла. Или Нахезер, — перечислила она, проводя перед собой руками, будто эти имена были написаны на афишах.
— Можно просто сделать кесарево, — с невинным видом предложила Полли, и все трое захохотали, привлекая к себе внимание медсестер и дежурных.
— Тс-с! — зашипел я, потому что мы уже подходили к палате Фей. — Давай, Лекси. Иди, делай свою работу.
— Подожди, придурок! — Спасибо, хоть это она произнесла шепотом. Лекси повернулась и тюкнула меня по лбу. Ей повезло, что она родственница. — Такое деликатное дерьмо требует тонкости и подготовки. Чтобы туда войти, нужно быть в образе. Полли? Дез?
Я бессильно вздохнул. Полли с бумажным стаканчиком поспешила к фонтанчику с водой. Лекси повернулась к Дез, которая начала ворошить и сбивать на ней одежду, пока сама Лекси щипала и хлопала по щекам. Полли, вернувшись с водой, размахнулась стаканчиком, чтобы облить Лекси, но та остановила ее.
— Господи, Полли, стой! Я должна выглядеть, как будто спешила, а не как победительница конкурса мокрых маек.
— Ой, да. Извини. — Полли виновато потупилась.
— Итак… — Лекси взлохматила волосы, отвела назад плечи и подняла лицо. — Брызгай, милая. Я твоя.
У меня на языке крутилась тысяча самых разных грязных и вульгарных комментариев. Но не стоило произносить это вслух: Лекси всегда была королевой партизанских войн, войн, на которых оружием были словесные оскорбления. Мы играли в это с детства. Потому я и знал, что она в долгу не останется, а у нас на это не было времени. К тому же я не сомневался, что Лейни, если я обижу ее подругу, привяжет меня к бамперу машины задницей к дороге и будет возить так до тех пор, пока яйца не загорятся от трения. Такая участь показалась мне не особенно приятной, и я смолчал.
Полли окунула кончики пальцев в воду и обрызгала лицо, шею и грудь Лекси. Получилось весьма убедительно. Теперь Лекси выглядела так, словно металась в панике по всей больнице. Потом она несколько раз быстро вздохнула, добиваясь соответствующего дыхания, распахнула дверь и ворвалась в палату.
Лейни
Ожидание было мучительным, все равно что ждать, одна полосочка или две проступят на тонкой белой палочке, на которую ты пописала после пьяного ночного приключения, а человек, с которым ты вернулась домой, оказался забулдыгой без работы и без денег. Со мной, конечно, ничего такого никогда не происходило, но воображение у меня богатое, и я часто смотрю телевизор. Мама лежала на операционном столе, отец терпеливо сидел рядом со мной и читал местную газету, а Ной прятался где-то в больнице, придумывая бог знает какие объяснения, что же привело его в мой маленький уголок Западного полушария. Ногти я уже сгрызла почти до кости, и, клянусь, если бы мне между ягодиц вложили кусок угля, он превратился бы в алмаз размером с мячик для бейсбола.
