лицевую панели, не причинив никакого вреда. После пожиратель отскочил в сторону и забился в угол, а робот с чувством выполненного долга направился к выходу.
-Прекрасная работа!
Восторженный профессор с ассистентами ждали Болта у шлюза.
-Ничего сложного.
-Саид, отнеси образец в лабораторию, проведите всесторонний анализ.
Молодой научный сотрудник взял устройство с образцом и поспешил выполнить поручение руководителя.
-Профессор, -заговорил робот. -Я понял, почему пожиратели часто принимают узнаваемые формы.
Камали пожал плечами.
-Думаю, это и так очевидно. Они пытаются копировать живые организмы, чтобы приспособиться к нашей среде проще взять готовый шаблон, чем изобретать с нуля новый.
-Нет. Все не так.
-А как?
-Внутри моего процессора ведь не мартышка играет в барабан, я сутками напролет анализирую поступающие данные. Пожиратели никого не пытаются копировать, дело в физике нашей реальности и фракталах.
-Боюсь, не совсем понимаю тебя.
-Принцип самоподобия. Попадая в нашу вселенную, пожиратели из неупорядоченного динамического состояния переходят в более статическое. Эволюция известной нам жизни происходит в определенных направлениях: у рыб развились плавники, у китов развились плавники, у птиц развились крылья, у летучих мышей развились крылья.
Несколько секунд профессор молчал.
-Перекачай свои выкладки на сервер.
-В процессе.
-Нам пригодятся любые идеи, которые помогут создать эффективные способы противодействия им.
-Не успеем, время не на нашей стороне, -озвучил Болт печальный факт. -Вторжение начнется в любой момент.
Эпилог
За две недели, прошедшие с начала вторжения Хаоса, земляне сидели как на иголках, пребывая в тихом ужасе. Кого не эвакуировали на Луну, прятали в заготовленные подземные убежища, кому не хватало мест, те становились под ружье. Без боя сдаваться никто не собирался.
Каждый день без пожирателей воспринимался как милость небес и позволял лучше подготовиться к неизбежному, спасти больше жизней.
Правительство обнародовало весть о наступающем апокалипсисе на восьмой день, не было смысла держать народ в неведении. Паника, разумеется, присутствовала, но не всепоглощающая. Государства не скатились в полную анархию, армия и силы правопорядка быстро пресекали любые беспорядки.
ГРУ через магические зеркала и дальновидцев в режиме реального времени следило за происходящим в сопредельных вселенных.
Пожиратели неудержимой волной прокатывались по мирам, почти под корень выжирая биосферу и сметая любое сопротивление.
Ужасной участи не избежали ни утумы, ни асситы, ни хнаммы с нагами. Их планеты превратились в искаженные хаотическими энергиями преисподние, место привычной жизни занимали чужеродные формы.
Это была не организованная интервенция с четко поставленными целями и единым командованием, а масштабная миграция инвазивных видов.
Коалиция прекратила любые использование телепортации, дабы не привлекать лишнее внимание.
По остаточным флуктуациям в темном пространстве пожиратели как по запаху способны отследить и настичь их источники.
Настораживало то, что на Землю за последние семь дней не прибыло никаких гостей.
''Может, пронесет?'' - мысленно спрашивал себя маршал Хон каждый день. Судьба штука непредсказуемая, только на нее осталось уповать.
Пожиратели Коалиции не по зубам.
Главнокомандующий остался на Земле, где из защищенного бункера в горах Сораксан руководил армией и всеми государственными структурами.
Одиннадцатого августа на пороге объявился взмыленный начальник разведки, собственной персоной, о визите заранее никто не уведомил. На вопрос, почему нельзя было переговорить по защищенному каналу, Грачев сообщил, что для начала требуется личное обсуждение.
Закрывшись в кабинете Хона и защитившись от прослушки всеми видами магической, технической защиты, они перешли к делу.
-Ну, Федор Иванович, докладывайте, чего такого важного стряслось, раз вы прилетели сюда аж с самой Луны? Я весь в нетерпении, надеюсь, вести хорошие.
Грачев поправил туго затянутый галстук.
-Есть повод для сдержанного оптимизма. Возможно, повторю, возможно, нашествие Хаоса мы избежим, я предпочитаю не делать поспешных выводов, отменять предпринятые нами шаги по сохранению цивилизации рано.
-Ни фига себе, сдержанный оптимизм... хотя ладно, озвучьте, что собирались.
-После того, как часть наших сил в других мирах не сумела вернуться, мы заподозрили неладное, но не придали этому серьезного значения. Со второго августа разбросанные по Земле гравиметрические станции стали выдавать странные показания. В Африке, Европе и Северной Америке величина ускорения свободного падения спонтанно изменялась в пределах трех-девяти сотых процента, очевидцы с мест сообщали о странных столбах света в Саргассовом море, у Сейшельских островов, в Такла-Макане, на Кавказе... Дальше больше, наши кровососы сообщили об аномальных флуктуациях в темном пространстве, мешающих созданию червоточин. Улакор провел пару контрольных тестов, переместился на Хенему и попытался вернуться, ничего не вышло.
-То есть не вышло? -маршал Хон раздумывал, стоит ли ругать Грачева за самодеятельность. Пользоваться телепортацией он запретил в категоричной форме. -Он остался там?
-Отсюда с нашей стороны телепортация худо-бедно работает, затраты энергии на поддержание стабильного коридора возросли раза в четыре, а оттуда навести портал стало невыполнимой задачей. Мы вернули Улакора, создав проход с Земли. Наш мир теперь окружен непроницаемым снаружи барьером, такая история. Мы повторили опыт с Адом и Двуллунной.
Хон встал с кресла, прошелся взад-вперед.
-Молитвы услышаны. Кого нам благодарить? Молоха?
-Гею. Она оказалась в состоянии защитить себя и нас.
-Другие миры не смогли выстоять, хотя у них вроде тоже имеется... или имелась сильная ноосфера.
-Орбис Лот стал своего рода прививкой, нанес Гее такой метафизический урон, что заставил иммунитет работать по полной программе. Проникновение угрозы своевременно предотвращено.
-Это хорошо.
-Вопрос в другом, как надолго хватит Гею? Подобные фокусы с гравитацией требуют астрономических затрат энергии, -сказал Грачев. -Хотя никто и близко не понимает физику процесса.
-Так может переживать не о чем?
-Надеемся на лучшее, готовимся к худшему. Пожиратели не уходят с опустошенных территорий, как мы надеялись, они начинают их осваивать, создавать новую среду обитания, размножаться, образовывать пищевые цепочки. Самое настораживающее заключается в скорости их эволюции, путь в миллион лет развития проходит условно за несколько суток. Как скоро естественный отбор породит разумных пожирателей? И это будут не способные к мирному сосуществованию селенхаи, чаруды, а совершенно чуждые, запредельно агрессивные монстры.
-С разумными формами жизни есть шанс договориться. Разве нет?
-Не факт, товарищ маршал.
***
Вокруг Молоха, опутанного медицинскими датчиками, катетерами, системами жизнеобеспечения суетились врачи высшего разряда. Значительную часть палаты занимал архидемон Аразтур, согнувшийся практически пополам. В отличие от Улакора от не спешил уменьшать свой пятиметровый рост, удобство он принес в жертву устрашающему виду.
Отсутствие спинного щупальца, плохо зажившие на землистой шкуре ожоги, замененная бионическим протезом левая рука были последствиями битвы с Маргананном.
Архидемон с тех пор не вылезал из тыла, зализывая раны и поддерживая проклятого Молоха.
-Все вон! -гаркнул архидемон, когда в помещение зашел Кирилл в компании
