мне нужно для набора команды мастеровых и рабов для работы. — Медленно потягивая вино, просветил меня Аластар. — Судя по виденным картам маршрута по реке, ещё дня три на дорогу. Там так же продолжим обучение. Так что готовься потеть, ученик. С этого момента ты называешь меня наставник или учитель. — Сверкнул на меня ехидным взглядом учитель. Кажется, мне устроят ад, и я пожалею о своём решении. Но отступать я не привык. Выдюжим.
— Как скажете, учитель. — Салютую ему кубком.
Глава 18
Жена графа Бицана Валлей Цирийского, графиня Ларисанна Комина, по приезду с детьми в полдень из летнего поместья своей матушки Маркизы Галанны Дорбан, перетирала слухи со своей подругой виконтессой Камиллой Хордон, супругой виконта Вальда Мерца. Расположились они в ажурной беседке на берегу небольшого озера с проточной водой, в парке за замком резиденции. День клонился к вечеру, и их мужья обещали сюрприз своим семьям. В замке суетились слуги, накрывая в малой зале, где обычно собирались узким кругом друзья семьи. Дети веселились недалеко за озером, под надзором воспитателей и бдительной охраны. Статус обязывал, да и за детьми постоянный пригляд нужен был. Не дай боги, кто нырнёт из хулиганских побуждений в воду или залезет на дерево. Случаи уже были. Дети в малом возрасте, независимо от их статуса и происхождения, всегда будут любопытными, непослушными авантюристами.
Графиня Ларисанна, черноволосая высокая стройная женщина в своём любимом прогулочном комплекте зелёных тонов, отдалённо напоминавшем форму эльфийских воительниц, только из дорогой ткани и меховой декоративной оборкой на манжетах и воротнике. Манерно отставив мизинчик, отпивала из фарфоровой чашки ароматный ягодный отвар и с улыбкой слушала вечно не умолкающую подругу виконтессу Камиллу, миниатюрную блондинку в пышном кремовом платье и неожиданно тёмно-синих перчатках на тонких руках. Камилла Хордон любила выделяться, и ей абсолютно было плевать на то, что думают другие по поводу её моды одеваться. Она запросто могла явиться на великосветский раут в охотничьем костюме или же приехать на большую охоту в изысканном платье. За что и любила свою подругу Ларисанна. И за её неуёмную энергию.
— Ларисанночка, ты слышала, что западные королевства Эллек с Вартаном официально решили породниться? — Щебетала виконтесса. — Помолвка назначена на середину следующего лета, как раз после дня рождения милашки принцессы Вероны Эйпл. Ей шестнадцать исполнится. Правда здорово? Малышке повезло с принцем Артаном, он такой красавчик стал. Мне подружка рассказывала, а ей её подруга из гильдии картографов королевства Эллек. — От переполнявших эмоций Камилла захлопала в лодошки.
— Это хороший повод съездить на Лазурное море в Эллек и посетить помолвку с последующей свадьбой в Вартане. Я полностью поддерживаю твоё восхищение о следующем лете. — Согласно закивала графиня. — А ты случайно не знаешь, что наши любимые мужья придумали на сегодняшний вечер?
— Есть только догадки. В Рийн вернулся барон Аластар Крамир и привёз какого то северянина с восточного приграничья. С ним волк Рэйф. И самое интересное из последних слухов, этот северянин шикарный бард.
— Это что-то необычно новенькое. — Удивлённо вскинула бровки графиня.
— Вот и я так подумала. На сколько знаю, северяне - это грубые мужланы, но великолепные воины и ни как не барды.
За озером раздался многоголосый детский смех. Женщины обернулись посмотреть, что там творится. В этот момент их дети как раз разыгрывали какую-то сценку. Сын виконта Габил и дочь графа Фионна, оседлав своих охранников, гонялись за старшими братом и сестрой Дорионом с Миланной. Обе матери умильно наблюдали за детьми, отложив на время сплетни.
***
Как себя вести на подобных званых ужинах, какое-то представление имею, после просмотра в прошлом фильмов исторического жанра. Решил вести себя по обстоятельствам и сильно не выделяться. Ещё раз подстроил люмань, проверил состояние нового костюма, критически оглядел Рэйфов. Те с интересом наблюдали за моими манипуляциями. В этот момент в комнату, постучавшись, вошёл Аластар.
— Готовы? — Синхронно киваем в ответ. — Тогда пошли.
Выйдя из здания Тайной канцелярии, нам только и нужно было пройти вдоль стены до ворот замка резиденции графа Бицана примерно метров пятьсот или чуть больше. На воротах бдительная стража из двух пар орков и людей в добротной однотипной броне. Люди с копьями, орки с щитами и мечами. Внимательно изучив наше приглашение пропустили на территорию где тут же были перехвачены важного вида слугой. У меня мелькнула мысль, что подобный тип людей, наверное в любом мире будут идентично одинаковыми. Слуга был облачён в ливрею до бедра тёмно вишнёвого цвета с золотой вышивкой на лацканах и манжетах, двойной ряд золотых пуговиц, белоснежные узкие штаны и чёрные лакированные туфли. Чёрные волосы тщательно зачёсаны назад и собраны в хвост. Надменное выражение лица требовало кирпича. Классический дворецкий влиятельной аристократической семьи.
— Барон Аластар Крамир и сопровождающие, прошу следовать за мной. — Сделав разворот на 180, дворецкий повёл гостей к высоким дверям замка, которые распахивали двое крепких слуг.
Всё попадавшее на глаза пространство было из мрамора: колонны, альковы со статуями, пол и лестницы. С потолка свисали ажурные конструкции для светильников, на стенах гобелены и картины с аристократами, скорее всего, предками рода Цирийских. Многие композиции и украшения обстановки покрыты позолотой. Я так думаю. На всём протяжении пути мы шли по ковровой дорожке, разветвлявшейся на перекрёстки и повороты в нужных местах, что довольно удобно, дабы не скользить по мраморным полам. В общем, впечатление как от музея типа Эрмитажа или Петергофа. У одной из старинных картин я притормозил, зацепившись взглядом за то, что висело на поясе жилистого человека с густой седой шевелюрой, одетого в побитую броню, с мечом в руке и стоявшего на фоне каких-то развалин, над которыми в облаках парил ястреб. Лицо скуластое, волевое, взгляд карих глаз как будто прожигает тебя. Мне показалось, что на поясе его прицеплена кобура маузера. Того самого маузера, оружия комиссаров-революционеров начала 20-го века в моём мире. Прибавив шаг, догнал своих спутников. При возможности поинтересуюсь позже. Может быть, просто показалось.
— Барон Аластар Крамир, Корней Кеглин, Рэйфы Сапфир и Шустрик!
Громко огласил кто-то наши имена сбоку от дверей, когда мы прошли за дворецким в просторное помещение. Рэйфы удивлённо уставились на полного человека в такой же ливрее, как у дворецкого. Я же чуть было не подпрыгнул при этом.
— Благодарю за приглашение, ваше сиятельство. — Учтиво склонил голову Аластар, обращаясь к графу.
Я же растерялся. Мне никто
