сменялись как кадры в фильме. В итоге посмотрела на Тацуко с каким-то сложным выражением, потом на меня — спокойно, как будто ничего не случилось. Улыбнулась и говорит:
— Честно? Не то чтобы удивлена. Просто, знаешь, слегка ошарашена.
Тацуко, которую я держал за плечи, дёрнулась. Видимо, не ожидала.
Она явно была в шоке. В голове — каша, в глазах — смятение. Не так она представляла себе знакомство с моей семьёй. Но, несмотря на всё, я чувствовал: ей приятно. Я её не спрятал, не отрёкся. Напротив — дал понять, что она для меня важна.
Для неё это было главным — быть рядом со мной. Остальное? Фигня.
Я усмехнулся и пожал плечами:
— Сам был в шоке, если честно. Но врать — не по мне. Особенно семье. С Тацуко у нас давно что-то началось. Задолго до Линако. Я не из тех, кто предаёт. Так что, могу только сказать: разбираюсь, как могу.
— Молодой господин… — вздохнула Ваками. — А как же госпожа Линако? Ей ведь больно будет…
Она всегда думала о Линако. Сердце у неё мягкое, добрая. Тацуко она не ненавидела — просто хотела, чтобы в доме был мир.
Ответ держал при себе. Вместо этого шлёпнул Тацуко по попке и сказал:
— Крошка, иди пока. Мне тут нужно кое-что уладить. Потом приду за тобой.
— Хм… — она явно хотела что-то сказать, но передумала. Щёки порозовели.
— Не учи меня, как надо, — усмехнулся и шлёпнул её снова.
Тацуко убежала — смущённая, но возбуждённая. Да, на неё смотрели, да, было неловко. Но это только раззадоривало. Как в школе, когда пара целуется на перемене, а училка в шоке. Запретный кайф.
Перед тем как уйти, она мельком поклонилась им и быстро слиняла.
Ваками смотрела ей вслед и грустно усмехнулась:
— Глупенькая.
А я подумал: Ну а кто ещё влюбится в такого засранца, как я?
— Линако в курсе? — спросила Сю.
Кивнул.
— Мы столкнулись, когда я водил Тацуко по магазинам. С тех пор не говорили.
Теперь уже и Ваками, и Сю смотрели на меня с выпученными глазами. Линако знала и молчала? Удивительно.
— Что будешь делать? — спросила Сю
По взгляду было видно — она поняла: я и Тацуко друг без друга не сможем. Да, это больно. Но любовь — штука такая.
Я почесал затылок:
— Нет у меня чёткого плана. Но с Линако мы уже говорили. Пока всё спокойно.
Подошёл к Ваками и, посмотрев в глаза, сказал:
— Разочаровала тебя, да? Я ведь твое доверие предал.
Ваками горько улыбнулась:
— Молодой господин, я уже старая. Видела, как госпожа росла. Конечно, я за неё. Только бы вы не сделали ей слишком больно…
— Ясное дело. Я не забыл, что Линако — моя жена, — кивнул и спросил: — Но почему Тацуко только сейчас появилась? Вы ведь переехали ещё вчера?
Сю поняла, что хватит о личном. Поменяла тему и рассказала, как Тацуко утром её спасла. Спокойно, без паники. Видно, не в первый раз с такими ситуациями сталкивается.
Переезд оказался для меня удачей. Тацуко теперь жила совсем рядом, а значит, охрана, что крутилась вокруг неё, автоматически прикрывала и мою семью. Приятный бонус — теперь можно меньше париться насчёт их безопасности.
— А где Аяка? — спросил, оглядываясь. Она же собиралась вернуться ещё утром. Странно, что её нет.
— Звонила. Сказала, что ей нужно потренироваться как следует. Ушла в компанию, — ответила Сю.
«Фудживара Интернешнл» сейчас была в беде, но её дочерняя компания продолжала работать как ни в чём не бывало. Понимал, почему Аяка так решила — вместо того чтобы киснуть дома. Верный выбор.
Огляделся. Новое жильё, просторно, свежо. Улыбнулся и сказал:
— Ладно, раз уж перебрались, пора бы осмотреть владения.
Дом был старый, с духом прошлого — прям как музей на западный лад. Мебель, хоть и из прошлого века, выглядела отлично. Качество, видно, на совесть.
Привык к таким местам. За границей жил и не такое видел. Но когда Ваками затащила меня на второй этаж — настроение упало.
— Ваками, и что опять? Почему не с Линако? — не сдержался. Она же постоянно строит из себя строгую. Что, трудно поселить нас вместе? Я же не говорю, что сразу в койку прыгну. Хотя бы шанс дайте, а?
Не успел договорить — голос за дверью:
— Думаю, тебе лучше на диване внизу поспать.
Значит, вернулась. Линако зашла в дом.
— Рано ты, — сказал с ухмылкой, облокотившись на перила. — Проблемы уже уладила?
Она промолчала. Медленно прошлась взглядом по дому. Ностальгия так и капала с её лица.
Подошла к большой картине, на ней — чей-то портрет. Глаза моментально налились слезами. Шепнула еле слышно:
— Бабушка, я вернулась.
Даже мне стало не по себе. Ваками вытерла глаза и пошла к ней.
— Госпожа, наконец-то вернулись. Пойдёмте, я покажу вам комнату.
— Та же, что и раньше? — спросила Линако.
— Нет, — тепло посмотрела на неё и улыбнулась. — Вы уже не та «маленькая девочка». Та комната слишком мала для вас. Её я отдала Сю. А вы будете жить в комнате вашей матери.
— Моей мамы?.. — удивилась Линако.
Помнится, мать у неё была спокойная, с лёгкой улыбкой. Всё, что осталось — лишь обрывки воспоминаний. Как мягкий солнечный подсолнух или цветок, распустившийся посреди зимы.
Кивнула, взяла сумочку и пошла наверх. Лестница под ней поскрипывала, от перил пахло сандалом. Немного расслабилась.
На втором этаже снова встретились взглядами. Она достала из сумки чёрное кольцо и протянула мне.
— Забери.
— Оно же полезное. Оставь себе, — сказал, усмехаясь. Был уверен, она уже разобралась, как им пользоваться.
— Не возьму то, что не моё, — покачала головой.
— Ты чего? Моё — твоё. Твоё — моё, — пожал плечами и всё-таки взял кольцо.
Она проигнорировала мою ухмылку. Видно было — вопросов куча, но задавать их не спешила. Похоже, ждала, что сам всё расскажу. Молча развернулась и пошла в свою комнату.
* * *
Настроение у меня было так себе. На ужине только собрался подбросить себе ещё риса, как вдруг — дзынь-дзынь — зазвонил этот древний дверной колокольчик.
— Кто-то пришёл? — Ваками выглядел на взводе. — Вдруг опять какой-нибудь гад переодетый?
— Ваками, никто не повторяет один и тот же дешёвый фокус дважды,
