и не сказала главное. Кто рассказал тебе про Город?
— Звёздочка… — потупив глаза, прошептала она.
— Не верю! — Я недоверчиво прищурился. — Звёздочка не разговаривает.
— Ну, не совсем Звёздочка… Это был Почемучка! — поморщившись, сообщила Полина.
Мы с Лидией переглянулись.
— КТО⁈
Ответ нашёлся сразу.
Поместье огласил оглушительный вой.
Откуда-то из гущи шевелящихся в вечерней темноте древоходов вынырнул сфинкс. Бедолага выглядел перепуганным, на его боках виднелись свежие шрамы и подпалины.
— А вот и Почемучка! — Полина ткнула в него пальцем.
Ага, ну ясно. Разумовской без меня стало настолько скучно, что она начала придумывать имена моим непоименованным питомцам.
Кстати, учитывая, что сфинкс общается исключительно вопросами, выбор имени весьма неплохой…
Почемучка издал радостный возглас и бросился ко мне.
Из зарослей древоходов появились его преследовали.
Ожидаемо, это оказались Звёздочка и Черепах.
Сирин была настроена агрессивно. Глаза сияют энергией, по перьям перекатываются золотые искры, на выдвинутых когтях виднеется свежая кровь.
Судя по её виду, она была настроена растерзать Почемучку в клочья.
Черепах, наоборот, пытался ей помешать и, приняв боевую форму, как мог крутился вокруг неё.
Ну прямо не мирный вечер в собственном поместье, а какой-то цирк с дрессированными питомцами…
— А ну стоять! — рявкнул я, и Звёздочка застыла в воздухе.
Было видно — ей не терпится закончить начатое. Но ослушаться моего приказа она не могла.
Черепах, заметив меня, завилял хвостом и бросился тереться головой о мою ногу. Я потрепал его металлическому загривку.
— Эх, железный хвост, знал бы ты, сколько у меня приключений было на Императорском балу! Всё расскажу, но позже. Сначала жду историю от вас! Как вы дошли до такой жизни?
Рассказ получился сбивчивый.
Почемучка мог общаться только вопросами. Сирин передавала путанные образы по ментальной связи. И только один Черепах мог делиться со мной вполне осмысленной информацией.
Постепенно картинка сложилась.
Все мои питомцы были связаны со мной ментальной связью. Эта же связь позволяла им общаться друг с другом.
И, конечно, они пользовались ей для того, чтобы как следует друг с другом наговориться.
А что, очень удобно! Сам постоянно пользуюсь, общаясь не только с Черепахом и Кышем, но и с Плотником.
В какой-то момент общение между питомцами зашло слишком далеко. Почемучка полез с расспросами к Звёздочке, и она без задней мысли рассказала ему про Город.
Ну а потом Почемучка поделился информацией с Полиной.
Звёздочке это не понравилось, и она решила как следует его проучить. Черепах взялся их разнимать.
Так что я вернулся в поместье очень вовремя. Появись я немного позже, и мои питомцы разнесли бы всё здесь к драконьей бабушке!
Кажется, я был с ними слишком мягким… Нужно как следует заняться их дрессировкой!
Я не стал откладывать дела в долгий ящик. Сразу собрал всех питомцев и популярно объяснил им, что им можно делать, а что нельзя.
И, конечно, публично наказал устроивших драку Звёздочку и Почемучку.
Особо усердствовать с наказанием я не стал. Оставить Сирин совсем без наказания было бы неправильно. Но и подрывать её авторитет чем-то унизительным тоже было нельзя.
Поэтому я ограничился ограничением питания на пару дней. И, конечно, не забыл про физические нагрузки и дополнительные обязанности.
Ничего страшного они не сделали. Но на будущее им будет хорошая наука!
Эх, всё-таки такое количество питомцев начинает меня напрягать. Слишком их много! Нужно как можно быстрее восстанавливать технику Тотемов. Тогда справиться с моей мохнатой армией будет намного проще…
Пока я занимался дрессировкой, Лидия и Полина залатали раны Почемучки. Сфинкс был как новенький.
— В следующий раз следи за языком. Понял⁈ — Я строго на него посмотрел.
— Как не понять? — печально вздохнул он.
На этом работа с коллективом была закончена.
Но расслабиться и как следует отдохнуть после бурного дня у меня всё равно не вышло.
— Максим, а когда мы отправимся в Город? — Полина заискивающе заглянула мне в глаза. — Давай как можно быстрее? Не терпится там побывать!
— Без проблем! Только нужно как следует подготовиться.
Я сделал себе чашечку ароматного чая, уселся в кресло и подробно, в деталях, рассказал Разумовской обо всём, что сам знал про Город.
Полина кивала, записывала каждое моё слово и задавала вполне толковые вопросы.
Час спустя она знала про Город столько же, сколько и я.
Более того, я велел Черепаху поделиться с ней информацией, и мой питомец направил ей подробные воспоминаниями о его жизни в Городе.
Помнил он немного, но на картинки он не скупился. Так что Полина его глазами увидела Город во всех деталях.
Полина ожидаемо осталась в восторге.
— Максим, я всё поняла. Буду готовиться! — кивнула она и скрылась в своей лаборатории.
Я с облегчением выдохнул. Фух, похоже, что этот день наконец-то закончен.
Всё, что мне сейчас хотелось, — это как следует поспать. Всё-таки все эти балы и интриги аристократов сильно меня выматывают.
Зайдя в спальню, я обнаружил там неожиданный сюрприз.
В этот раз очень приятный.
— Кажется, нас прервали на самом интересном…
Лидия шагнула ко мне из темноты, на ходу сбрасывая с себя одежду.
— О да! Этот день должен был закончиться именно так…
* * *
Когда я проснулся, Лидия ещё спала. У неё на лице застыло счастливое выражение.
Ну да, ночь выдалась бурная…
С улицы донёсся истошный визг, как будто на волю вырвалась стая диких грифонов.
— Следопыт, что происходит⁈ — в воздухе показалась заспанная драконья мордочка.
— Пока не знаю, пушистый. Сейчас разберёмся!
Я набросил на окна спальни звукоподавляющую Ловушку. Что бы ни происходило на улице, сон Лидии не будет нарушен.
Она тоже сильно устала. Пусть как следует отдохнёт.
Я же, натянув брюки, выскочил на улицу.
Стоило сделать пару шагов, как я понял, что волновался напрасно.
Никакого вторжения диких грифонов не планировалось. Звук, который меня разбудил, издавал стоящий посреди поместья «Монстр».
Его капот был раскрыт, а за рулём сидела Полина. Девушка колдовала над приборной доской, и со стороны была видна только её седая макушка.
— Очередной эксперимент? — я запрыгнул на пассажирское сиденье.
— Ой, Максим, я не заметила, как ты подошёл! — Полина подпрыгнула на месте, ударилась головой о потолок и потёрла ушиб. — Да, я решила немного доработать «Монстра».
— И для чего тебе это понадобилось?
— Как для чего⁈ — Девушка удивлённо заморгала. — Мы же собирались в Город!
— И ты что,
