— Во время настоящего боя твой противник не будет ждать отмашки и сделает все, чтобы выжить самому и убить тебя, — практически прошипел я ему в лицо.
Довольный собой, я добрым словом вспоминал наших армейских инструкторов, которые точно таким же способом разрушали все иллюзии желторотых птенцов, что отдавались им на попечение. Мы за такой подход, конечно, ненавидели их, но именно благодаря ему большинство начало воспринимать войну не как что-то далекое, что нас никогда не коснется, а то, что может произойти в любой момент.
— Если хочешь выжить, то нарушай правила, — продолжил я давить на руку, заставляя парня тихо материться себе под нос. Он не стал сдаваться, а значит передо мной не изнеженный аристократ, что в принципе ожидаемо от рода боевых магов. — Это на дуэлях все красиво и до первой крови, во время боя тебя отделяет лишь миг от меча Духа Смерти.
— Прекратите немедленно! — требовала дворянка, не выдержавшая таких издевательств над своим отпрыском, которые я, как, впрочем, и его отец, называл тренировкой.
Мельком взглянув на главу рода, послушно отпустил парня и поднялся, отходя на исходную. Судя по довольному лицу Келдрина, он остался более чем удовлетворен результатом. Барнсар тоже недовольства не показывал, разве что негодование от вмешательства своей матери.
— Все в порядке, дорогая, — с улыбкой на лице произнес Келдрин.
— В порядке⁈ — возмутилась дворянка. — Это не поединок! Это драка!
Внутри всего меня перекорежило от этих слов. Лишь один захват, ничего особенного. Даже болеть перестанет спустя несколько минут, вот если бы сломалась кость…
— Солрэн, — не став спорить с супругой, Келдрин обратился ко мне. — В этот раз дождись отмашки.
Киваю. Второй раз Барнсара поймать на ту же уловку все равно бы не получилось. Пускай наследник Келдрина и не проходил через настоящие схватки, но учителя с ним занимались одни из лучших, поэтому надеяться на это было попросту глупо. Парень принял боевую стойку и всем своим видом показывал, что готов к любым моим хитростям. Повторяться я не собирался.
Келдрин дал отмашку о начале, в этот раз я применил другую тактику и вместо рывка начал медленно сближаться, пристально наблюдая за действиями оппонента.
Насколько мне было известно, в империи боевые искусства являлись по большей части спортом, нежели секретным и доступным только магам оружием, как в нашем королевстве. У них быстрее шло развитие за счет широкого охвата, когда каждый должен был знать необходимый минимум, проще говоря, «базу». У нас же больше времени уделяли оттачиванию индивидуальных техник, с учетом развития на несколько лет вперед, чтобы к определенному возрасту маг достигал необходимых кондиций в физическом и магическом плане.
Барнсар меня не разочаровал, начав резкую, сильную, но несколько ожидаемую атаку. Поднырнуть под его руку не составило проблем, а открытый левый бок так и манил показать насколько это опрометчиво. Удар под ребра, чтобы сбить дыхание и привнести болевых ощущений, и уход за спину противнику с одновременным пинком под зад, для потери равновесия, ну и забавы ради.
Знаю, это обидно, но мне необходимо выяснить насколько парень умеет держать под контролем эмоции и не сорвется ли в бездумную атаку от такого наглого моего поведения.
Удар все же вышел смазанным и не достаточно сильным, чтобы повалить молодого аристократа, но главного я добился — глаза парня так и загорелись от едва сдерживаемого гнева. У магов с аспектом огня такие яркие эмоции, как гнев и ярость, с которыми ассоциировалась огненная стихия, легко читались по глазам. Их выдавала магия, создавая проекцию внутреннего состояния на внешний облик. Не лучшая практика привязывать душевное состояние к аспекту, но есть те, кто только так и может работать со своими силами.
Впрочем, наследник рода был не из их числа. Подавив кратковременную вспышку ярости, он снова двинулся в атаку, на этот раз осторожнее. Маг огня всей душой желал достать меня, хотя и понимал, что опыта у меня больше. Однако наличие опыта — еще далеко не гарантия победы, особенно, когда дело касается магов.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Снова уверенная связка ударов, и снова такая же осторожная. При первом же намеке на мою контратаку, он отскакивает назад. Замысел парня разгадать было несложно: он будет изматывать меня, а заодно поджидая удачный для себя момент — когда я откроюсь. Барнсар использовал единственное доступное ему преимущество: он — в форме, а я — нет.
Снова подскакивает, но теперь бьет иначе: быстрые удары левой рукой, при этом он будто готовится ударить правой или вообще нанести удар ногой, заставляя меня защищаться. И снова стоит мне лишь обозначить контратаку, как он сразу отскакивает. Да, Барнсар действует так, как будто это спорт. Не рискует, оценивает свое и состояние противника. Дайте мне время отдохнуть и провести за тренировками хотя бы неделю, и так легко у парня подобное уже не получится, особенно, если бы я буду иметь подключение к источнику, но приходиться работать с тем, что есть.
Действие идет по третьему кругу, Барнсар аккуратно бьет поочередно обеими руками, будто нащупывая брешь в моей защите… Впрочем, именно это он и делает. Решив его не разочаровывать, делаю вид, что оступился, уходя из-под его ударов. Резкий удар коленом меня ошеломляет, даже несмотря на то, что подобное движение было предсказуемо, и готовясь к нему я успел сгруппироваться. Маг огня молод, силен и очень быстр, изображать боль не пришлось, она реально ощущалась. Но я ждал именно этой атаки, поэтому колено попадает в захват, который становится началом конца.
Да, парень силен и быстр, а еще молод и потому легок. Слегка приподняв его, я перевожу захват в бросок, роняя его лицом… Точнее плечом вниз (так как ему все же удается слегка повернуться), но достаточно и этого. Барнсар, не ожидавший такого развития событий, подставляет ладони для мягкой посадки, и этим полностью открывается для меня. А дальше пара ударов в голову, чтобы ошеломить и не дать использовать магию, и новый захват, уже плечевой, болевой, из которого лежащему на песке парню уже не вырваться.
— Остановитесь!
Барнсар недовольно пыхтит. Кажется, им овладел азарт, а вмешательство матери лишает возможности получать удовольствие от процесса. Я видел, как в его свободной руке начинало из искры разгораться пламя, готовое атаковать меня. Но я был вынужден отпустить его, поднимаясь на ноги.
— Что это такое⁈ — возмущается женщина, имени которой я пока не знаю. — Почему этот юноша валяет моего сына в грязи, как какого-то простолюдина? Я требую от вас ответа!
— Все в порядке, мама, — ворчит наследник Эвверанов, с моей помощью поднимаясь с земли, отказываться он от нее не стал.
— Это не в порядке! Дорогой! Что это все значит⁈ Как валяние в грязи поможет моему мальчику? — женщина продолжала истерить, невозможно охарактеризовать ее поведение более точно.
Сын и отец почти одновременно закатили глаза — сразу видно родственную связь. Но аристократка останавливаться не намерена, и скандал на ровном месте только начинал разгораться. Хорошо, что меня из него выдернула Нола.
— Солрэн. К сожалению, это надолго. Идемте, я покажу вам вашу комнату.
Обернувшись на семейную сцену я увидел, как Келдрин кивнул мне и махнул рукой, разрешая покинуть площадку.
— Я в вашем распоряжении, миледи. Показывайте.
Мы отправились в дом, куда слуги уже успели унести мой плащ.
* * *
— Вы правильно сделали, что не стали сдерживаться, — вдруг заговорила Нола, когда мы скрылись из поля зрения аристократов. — Барнсару не хватало достойного соперника, который не будет стесняться извалять дворянина в земле. Да и опасаться, что этот дворянин затаит обиду и отомстит в дальнейшем.
Приятный, располагающий голос женщины отвлек меня от размышлений на тему произошедшего. Все же бой получился смазанным… Из-за одного зрителя, в основном.
— Господин Келдрин дал мне полную свободу действий в вопросе тренировок, — ответил я, присматриваясь к Ноле и пытаясь понять, какое же положение она занимает в поместье… и в роду Эвверан. Однозначного ответа на этот вопрос у меня не находилось. — Да и его сын явно был рад такой схватке. Но мне не совсем понятна реакция…
