скрипнул от недоверия.
– Чёрт побери! Конечно же нет! – Виант сбежал с кучи силикатных кирпичей. – Но стрелка виртуального компаса указывает на него. И расстояние как раз до него же будет. Пошли и глянем. Хотя нет, стой! – Виант ухватил Ингу за плечо. – Давай, я сперва проверю.
Лапы жжёт от нетерпения до такой степени, что, того и гляди, проплавят асфальт. Однако, буквально в самый последний момент, взыграла осторожность. Это же классика – завалиться и проиграть в самый последний момент, когда финиш в буквальном смысле перед носом. А проигрыш в «Другой реальности» означает только одно – смерть. Мысленное усилие, хрустальная сфера возможного будущего. Вот, теперь совсем другое дело. Виант в наглую тронулся с места.
– Чисто, – Виант тряхнул головой. – Никого и ничего нет. Пошли.
Глава 24. Да ладно!
Вот теперь и только теперь можно дать волю бешеному нетерпению. Виант рванул с места словно спринтер на старте под грохот стартового пистолета. Да и какие могут быть сомнения, если он уже разок пробежался этим путём.
– Ни фига себе, – Инга с трудом перевела дух, она тоже не удержалась от соблазна и дёрнула со всех лап.
Удивление напарницы можно понять, этому шагающему танку повезло ещё меньше, чем его собрату на дороге в Иртан. Реактивная граната угодила точно в зазор между корпусом и приплюснутой орудийной башней. Как говорится, специально не попадёшь. Виант вскарабкался на броню, в нос тут же шибанул противных запах палёной изоляции. Многочисленные пучки проводов потемнели и оплавились, но, похоже, сработала некая система пожаротушения. А то подбитый танк до сих пор чадил бы в небеса едким и густым дымом.
Странно? Виант склонился над раскуроченным корпусом. То ли реактивная граната оказалась невероятно мощной, то ли танк не успел расстрелять хотя бы часть осколочно-фугасных снарядов. Нехилый такой взрыв не только отшвырнул в сторону орудийную башню, но и заметно выгнул наружу броневые листы.
– О, боже, как же тут воняет, – Инга недовольно скривилась. – Если точка выхода здесь, то где она?
Вполне резонный вопрос. И в самом деле в развороченном нутро танка не видно ничего похожего на выпуклый крест из четырёх прямых углов. Всё равно не видно, даже если предположить, что пожар и копоть перекрасили «малахитовую» точку выхода в чёрный цвет.
– Сейчас уточню, – Виант рассредоточил глаза.
Виант никогда не мог похвастаться способностью определить расстояние до объекта с точностью хотя бы до метра. Не удивительно, что и сейчас он немного промахнулся. Стрелка виртуального компаса указывает в левую сторону, да и расстояние аж целый метр.
– Она где-то здесь, – Виант тряхнул головой, от чего внутренний интерфейс игры тут же свернулся.
В два прыжка Виант перебрался на лобовую броню. Как и полагается танку, она сильно скошена, чтобы осложнить жизнь бронебойным и кумулятивным снарядам.
– Не поняла? – удивлённо воскликнула Инга.
– Сейчас разберёмся, – Виант склонил голову.
Вполне логично предположить, что развитие науки и техники что на Ксинэе, что на Земле двигается худо-бедно одним путём. Вот и танкостроение на Ксинэе явно ушло вперёд, но не во всём.
Шагающий танк рассчитан на экипаж из двух человек. Приплюснутая орудия башня необитаемая. Наводчика просто нет за ненадобностью. Снаряды в пушку заталкивает автоматика. Но людям нужно как-то попадать в танк. Логично предположить, что в лобовой броне должны быть два люка, как минимум один. Но в том-то и дело, что их нет.
Там, где должен быть как минимум один люк, зияет аккуратная прямоугольная дыра. Виант глянул в сторону. Понятно. Когда сдетонировал боезапас, то взрывная волна не только оторвала танку орудийную башню, но и вынесла к чёртовой матери кусок брони.
– Понятно, – Виант кивнул.
– Чего тебе понятно? – тут же спросила Инга.
– Вот, смотри, – Виант показал лапой. – Вот эту хрень установили вместо двух танкистов. А чтобы она влезла, из передней брони пришлось вырезать огромный кусок. Вырезать-то вырезали, даже поставили обратно, только приварить как следует не смогли. Вот почему взрывная волна начисто вышибла заплатку.
И в самом деле в свободное пространство, где должны находиться два противоперегрузочных кресла для танкистов, втиснут огромный стальной ящик тёмно-зелёного цвета. Сверху откидная крышка. Наверняка под ней всякие кнопочки, переключатели, экраны настройки и прочие органы управления. Две толстые стальные ленты надёжно удерживают ящик на полу танка. И провода. Два, Виант склонил голову, даже четыре толстых пучка разноцветных проводов выходят из ящика и разбегаются по панели управления. По той самой панели, где до сих пор сохранились кнопки, плоские экраны и переключатели.
– Переделка, – Виант кивнул. – Почти кустарная переделка. Вот почему корпус танка оказался ослабленным и его так нехило едва не вывернуло наизнанку. О, смотри, там что-то написано.
Сверху на ящике и в самом деле чёрными буквами выведена маркировка: «Х-97-05-01». Слева от неё знакомый тройной треугольник, символ вооружённых сил Лиги свободных наций. Но самое интересное другое. На торце ящика, явно от руки и немного криво, выведено всего три заглавные буквы: «МИИ».
– Виант, ты это видишь? – Инга ткнула лапой в три буквы на торце тёмно-зелёного ящика.
– Вижу, – Виант кивнул. – Три буквы, эм, и, и. Наверно, это аббревиатура. «ИИ» должно быть «искусственный интеллект», а первая «М», – Виант на секунду задумался, – может быть «мёртвый». И того получается «мёртвый искусственный интеллект». В принципе, он и так в некотором роде неживой.
– А тебя не смущает, что эти три буквы написаны на кириллице?
– Что? – удивлённо воскликнул Виант.
Кроме родного русского, Виант хорошо владеет английским и, разумеется, дитарским. Не удивительно, что сознание автоматом переходит с одного языка на другой, с другого на третий. Вот почему Виант так и не обратил внимания, что три буквы на торце ящика и в самом деле написаны на кириллице. В дитарском языке букв с подобным начертанием просто нет.
– Получается, – Виант глянул на Ингу, – кто-то специально для нас нарисовал эти три буквы?
– Может быть, – Инга кивнула. – В «Другой реальности» существуют очень странные накладки со временем. Помнишь, как в порту Чундила мы спрятались в кустах от тебя же, только из первой ходки?
– Такое забудешь, – Виант криво усмехнулся. – Впрочем, это многое объясняет.
– Будущие игроки специально для нас нарисовали эти три буквы? – тут же
