времени - очень холодно! Нормального обогрева-то, кроме костра и шкур, банально нет.
Оказавшись внутри, пришлось спускаться в подвал. Нос сразу уловил запах гашиша. Такая себе средневековая забава, особо популярная среди разного сброда. Из богатых редко кто сидел на этом наркотике, хотя и такие бывали.
Внизу была большая бойцовая яма, отгороженная плетёной сеткой и небольшим забором. Там уже сражались на кулаках неизвестные мне люди. На вершине ямы стояли десятки зрителей, во всю поддерживая того, на кого сделали ставку. В углу продавали тот самый гашиш, который я чуял ранее, а также различную еду и выпивку.
Вокруг ходили полуголые куртизанки, а вдоль стен сидели охранники.
- Бывал в таких местах раньше? - улыбнулся Бранко, - по глазам вижу, что нет. Хах, привыкай. Рыцари не только «защищают лорда и короля», но ещё и вполне неплохо могут жить. Не хуже тех же лордов.
Он уселся за один из дальних столиков и буквально почти сразу к парню подсела шлюха.
- Милорд Келлье, - заулыбалась она, показав выбитые передние зубы, - как мы рады вас здесь увидеть! Познакомите с вашим молодым и хмурым другом?
- Конечно, Сьюзи, это сир Арвинд, он здесь новичок и ещё не привык.
Она хихикнула.
- Конечно-конечно! Может вы что-то хотите, милорд? - откровенно потёрлась о его руку своей обнажённой грудью.
- М-м, - покосился он на меня, - давай чуть попозже, Сьюзи, хорошо?
Она кивнула и ушла, отправившись между столами, призывно демонстрируя себя и ловя похотливые взгляды. Очевидно, что цены здесь явно повыше, чем в том же солдатском лагере, где бойцы перед штурмом искали спокойствия в тёплых объятиях продажной любви.
- Мог бы и не стесняться меня, - улыбаюсь ему, - к чему эти скромности? Я рыцарь, а не изнеженная дева, которую могло бы шокировать происходящее.
Пожимаю плечами, щёлкая пальцем с протянутой рукой, привлекая внимание очередной женщины, что проходила мимо.
- Милочка, принеси нам что-нибудь перекусить. Но из хорошего и свежего. На твой вкус.
Кладу в руку удивлённой девушки, на этот раз с целыми зубами, два серебряных оленя. Более чем щедрая сумма для простого ужина.
- Ты наверное не слышал, как я стал рыцарем?
Он тряхнул головой.
- Признаться, Арвинд, я... немного не так понял твоё отношение, что раньше, перед посещением этого квартала, что сейчас, увидев твою реакцию на происходящее внутри...
Его прервал громкий и даже оглушительный крик от толпы людей, что стояла вокруг ямы. Только что выявился победитель и теперь, сделавшие верную ставку, держа в руках отполированные камешки, белого или чёрного цвета, отправились сдавать их, заодно получая свой выигрыш, либо пробуя отыграться.
Редко кто из этих людей просто уходил. Знакомая сцена. Точно также игроманы, с горящими глазами и билетом в руках, стояли около настенных телевизоров в барах, ожидая, когда их лошадь достигнет финиша.
- Давно здесь бываешь? - спрашиваю, чтобы вывести собеседника из состояния мрачной задумчивости.
- А? Да... - он начинает рассказывать, одновременно входя во вкус и отвлекаясь от дум.
Тем временем, невольная официантка приносит еды и довольно подсаживается к нам, прижимаясь к моему боку.
- Господин, может вы хотите что-то ещё? - заглядывает прямо в глаза, похотливо улыбаясь.
- Может быть позже, - улыбаюсь в ответ, продолжая пристально на неё смотреть. Это заставляет её отвести взгляд и покинуть стол.
- Слишком навязчивые, - смотрю я на засмеявшегося Бранко.
В принципе, как место, где можно провести время, это заведение подходило. Но... посещать его повторно я вряд ли буду. Не хочу портить свою репутацию.
Тем не менее, вечер мы здесь провели. Когда Келлье ушёл-таки со Сьюзи, сходил сделать ставку на бойцов, которые в этот раз сражались против своры голодных собак. Поставил на собак, собираясь откатиться, в случае поражения, но нет, победил, заработав три серебряных и отбивая траты на ужин. Хоть так.
За вечер здесь было аж три драки, вовремя остановленные охраной. Все они были с применением оружия и в двоих из них проливалась кровь. Кажется, организатору заведения, кто бы это ни был, такое было по душе. Впрочем, чего ещё было ожидать от обкуренных наркоманов?
Дальнейшие дни пошли более интересно. Общаясь с Бранко и Джит, смог понемногу расширить свой кругозор, знакомясь с новыми людьми и открывая для себя Ланниспорт с другой стороны, а также, в какой-то мере, банально нарабатывая связи.
- Джит, - смотрю в сторону девушки, закончив с переписыванием очередного предложения, - а ты умеешь стричь?
- Что? - удивлённо округлила она глаза, - хм, - тут же перевела взгляд на мои волосы, начав осматривать их, вытягивать, цокать и посмеиваться.
- Эй-эй, ты так и не ответила! - с притворным возмущением попытался спасти свою шевелюру от уже собирающейся начать с ней работать девушки.
- Не «эйкай», - она сосредоточенно что-то прикидывала, постукивая пальцем по щеке, - я знаю, что тебе идеально подойдёт. Пошли к зеркалу!
- У вас есть зеркало? - даже нашёл в себе силы удивиться, - хотя логично, вы же богачи. Постоянно это забываю.
- Этим ты мне и нравишься! - рассмеялась она, продолжая тянуть меня за руку, - ой.
Перехватываю её за талию, слегка прижав к себе.
- Нравлюсь? - наклоняюсь чуть ниже, не отпуская рук.
- Э-э, - отвела взгляд.
- Кхм, - услышали мы откуда-то сбоку, тут же отскакивая друг от друга подальше, одновременно пряча руки за спину.
- Папенька!
- Уважаемый Талберг.
Он лишь покачивает головой и проходит дальше. Мы с Джит переглядываемся и заходимся смехом.
А к зеркалу меня всё же притащили. Было оно сравнительно небольшим, где-то метр на метр, но для лица мне хватало. И хоть я и поставил метку, но итог был... вполне себе нормальным. Во всяком случае, девушка сделала всё ровно и аккуратно.
- У тебя золотые руки, - довольно щурюсь я, осматривая себя со всех сторон.
- Для торговца это величайшая похвала, - хихикнула девушка, опираясь мне на плечо, - тебе идёт.
- Знаю, - продолжаю смотреть в зеркало, наблюдая за Джит, - знаю...
Так я и чередовал свои дни - Бранко, с его сомнительными увлечениями, Джит, с кем мне было приятно просто находиться рядом, оруженосцы, собственный отряд и тренировки.
В этот раз, хоть я даже и не верил в подобное, но с новичками получилось уладить ситуацию полюбовно. С Луджером мы помирились и он оказался вполне нормальным парнем,
