— Но вдруг он помрет, Вилли!
— Все в порядке, — Зилтериус остановил Саарурока жестом, и взял флягу. — Если эта вода действительно способна вернуть мне силу, я выпью ее, пусть даже это может убить меня.
— Ну, смотри, Зилтериус, не все идеи этого воробья работают, я не буду тебя лечить от диареи, если что.
— Уверяю вас, опасности нет, вода либо лечит, либо нет, — заверил Вилли.
Маг запрокинул флягу, начав шумно пить. Казалось, он все более входит во вкус.
Вилли следил за этим со сверкающими глазами.
Опустошив флягу, наверное, больше чем на половину, Зилтериус, наконец, опустил ее и шумно выдохнул, утирая губы.
— Вы знаете, я что-то чувствую, — заметил он, немного удивленно.
В его руке зажегся огненный шар, маг завороженно посмотрел на него.
Вилли выдернул флягу из его рук и закрутил крышечку, проговорив:
— Эффект начинает проявляться постепенно. В течении двух-трех часов ваша сила должна полностью восстановиться.
— Это чудо, — прошептал Зилтериус. — Западные единороги… Почему я никогда не… Высшие силы! А ведь мне был знак! Давно, очень давно, мне был знак, что у западных единорогов я могу найти что-то важное для себя. Но я пропустил это…
Саарурок встал и пошел к выходу, из палатки, на ходу приобретая привычный размер.
— Если твоя сила вернется в полном объеме, это на редкость кстати, — проговорил он, хлопнув Зилтериуса по плечу и выводя наружу.
На песок упала тень, с неба опускался очередной дракон. Саарурок присмотрелся и заметил, что это не грузовой дракон, на нем не было контейнера.
— Кажется, разведчики вернулись. Пойдем, Зилтериус, настало время составить план штурма, до захода солнца не так много времени. — Саарурок покосился на своего первого советника, потрусившего рядом: — Не таскайся за мной хвостом, Анжелис, в самом деле, разве обязательно приспешнику Темного Властелина быть такой прилипалой?
— Конечно, повелитель, а как же иначе?
— Не знаю, почитай соответствующую литературу, по-моему на твоей должности возможны вариации. Иди, отдохни, ты мне сейчас все равно не пригодишься, а уж когда начнется штурм, тебя и вовсе лучше держать подальше.
— Не гоните, повелитель! Это мой долг, быть свами даже во время штурма! Не скажу, что это доставит мне удовольствие, но такая у меня работа!
— Анжелис, возьми выходной на сегодня, правда, — продолжил Саарурок.
— Но я не могу, повелитель, я ваш первый советник, у нас не бывает выходных!
— Тьфу, треклятье, что ты такой упрямый? Не хочешь отдыхать, тогда иди осмотри лагерь и проверь, сколько груза уже вывезли из пещер, как идет работа, потом доложишь.
— Хорошо, повелитель.
Анжелис удалился.
— Пойдем быстрей, Зилтериус, а то за нами увяжется еще и эта полоумная фея, а у нас дело, — пробормотал Саарурок, воровато оглянувшись на палатку Вилли.
К счастью, Анженика явно на что-то там отвлеклась, видимо расспрашивала воробья подробнее про то, как он разгадал загадку ключа. Ее всегда занимали загадки.
Властелин с черным магом отправились к приземлившемуся дракону, с которого уже спрыгнули на землю Боргин и Мергам.
— Не знаю, Зилтериус, что со мной. Меня стал раздражать собственный первый советник, таскается всюду, но я теперь не могу придумать, чем его занять и как использовать, — поделился Саарурок рассеяно. — Было время, мне нужны были его советы. Хотя, по-моему, я просто чаще упражнялся на нем в остроумии…
— Это одна из ролей таких приспешников, Саарурок. Если ты достаточно умен, то они служат не столько для советов, сколько тем, что выгодно тебя оттеняют, делают более значительным. Твой приспешник, который просто есть. Его можно обозвать или рассказывать ему свои планы.
— Что-то меня настораживают твои умозаключения. Как плюшевая игрушка у ребенка, что ли, которую он делает своим другом, за неимением чего подходящего?
— Да, что-то типа этого. Любимый плюшевый медведь, если хочешь, — сдержанно улыбнулся Зилтериус.
— Может быть… Треклятье, я, наверное, его и создал, потому что в замке было как-то пустовато. Но было время, он и правда давал мне советы, вполне дельные! Он и сейчас их дает, просто… Чаще всего я уже знаю, что он скажет и что это разумные слова. Но я бы мог сам их себе сказать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Скорее всего, Саарурок, тебе просто уже не нужен первый советник.
— Как это? А такое бывает? У тебя, я смотрю, его нет, и как, удобно?
— Я Черный Маг, а не Темный Властелин, тут все-таки есть кое-какая разница.
— Да ты прав. Но что изменилось во мне? Почему вдруг, мне перестал быть нужен такой приспешник и советник? Я перестаю быть Темным Властелином?
— Возможно.
— Треклятье, но кто я тогда?
— Ну, это тебе решать, Саарурок. Я перестал быть Черным Магом, когда ушел в изгнание, но я не перестал быть от этого собой. Не так страшно меняться, Саарурок.
Властелин задумался, рассеяно почесывая подбородок, они пошли дальше молча. Через несколько минут, они уже были в палатке, склонившись над картой вместе с Боргиным и Мергамом.
— Эта пещера в стороне, до гор далеко, вряд ли они знают, что у нас здесь укрепленный лагерь, — рассказывал Боргин. — Мы не увидели вокруг ничего примечательного, никаких войск поблизости нет. Маги под своим пузырем, все как всегда. Разве что их пузырь теперь по периметру охраняют минотавры.
— Ты сказал минотавры? — спросил Саарурок.
— Ну-да.
— Такие же здоровые, как в библиотеке?
— Да.
— Треклятье!
— Что не так с минотаврами, Саарурок? — спросил Зилтериус.
— Плохие воспоминания. Этих тварей сложно убить, но впрочем, для них у меня есть особенный фокус. Не важно, что еще Боргин?
— Нам попался патруль, мы едва успели уйти выше, он нас не увидел. Один из магов летел верхом на драконе, осматривая окрестности. Его дракон принадлежит к какой-то другой породе. Он мельче и зеленого цвета. Тот дракон, на котором мы ехали, поведал нам, что такие водятся по ту сторону гор. Похоже, они патрулируют горы, командир, и наверняка летают над пустыней в предгорных районах. Они догадываются, что у тебя здесь где-то лагерь.
— Пусть ищут. Они ищут не там.
— Мы поспрашивали командиров солдат, что занимаются вывозом металла. Позавчера здесь появлялся такой же разведчик на драконе.
— Что?
— Не переживай командир, все что он мог увидеть, это двух песчаных драконов, которые как раз взлетели, и полетели в Столицу. Твоя отводящая глаза магия выглядит сверху очень достоверно. Он не увидел лагерь, если конечно не наворожил чего-нибудь в свою очередь.
— Нет, эти старики не способны были пробиваться через мою маскировку даже всем скопом внутри собственного замка, сомневаюсь, что это вышло бы у одиночки.
— Я тоже думаю, что он ничего не видел, иначе на нас бы уже попробовали напасть или что-то предприняли бы с тем потайным проходом. К тому же, когда разведчика заметили, Вилли попросил эту очкастую фею выпустить Белый Песок, она научилась им управлять. Когда маг его заметил, то в ужасе дал деру.
— Великолепная идея! Проклятые боги и демоны, мне надо сделать этого воробья чьим-нибудь королем, он так полезен!
— Он и так уже член Парламента, командир, но как видишь, управление государством его не очень-то занимает.
Саарурок махнул рукой, как бы говоря: пусть занимается, чем хочет, и задумчиво проговорил:
— Похоже, маги в таком отчаянии, что решили преодолеть свой религиозный ужас и проверить мои слова о том, как я прошел к ним под купол. Но теперь, они уверены, что тут точно никого нет, раз Белый Песок все еще обитает в этих пещерах и по-прежнему путешествует по пустыне. Это очень хорошо. Они не будут ждать опасности через ход. Я думаю, это использовать тоже. Понимаете, треклятые стены замка…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Ты говорил, что стены отражали магию, пока ты был внутри, значит их нельзя разрушить и снаружи, — заметил Зилтериус.
— Вот о чем я говорю! У тебя варит, голова, Зилтериус, а ты столько лет сидел на болотах!
