– Конечно, позвоню, милый. Уверена, что она вернется раньше, чем я доберусь до них.
Но она не вернулась. К полудню Том Питерс был не единственным встревоженным обитателем острова. К поискам присоединились отдыхающие из других коттеджей и местные жители. Среди них был и Нэтан. Раз или два он встречал Тома и Сьюзен Питерс и смутно припомнил красивую брюнетку среднего роста.
Он не стал вместе с другими прочесывать лес и пляж, а сосредоточился на топкой низине между коттеджем и бухтой – не более двухсот метров в ширину. С одного края трясины тянулись дюны. Нэтан шел медленно и в одном месте увидел на песке дорожки следов.
Он поднялся на дюны, хотя и понимал, что пользы это не принесет. Бухта внизу – уединенная, но любая пропажа давно бы уже была найдена.
Сейчас там виднелась лишь одна фигура: мужчина, ходивший взад-вперед.
– Нэтан?
Он обернулся и увидел поднимающуюся по склону Джо. Он протянул руку, чтобы помочь ей.
– Я проходила мимо твоего коттеджа. Похоже, ты уже все знаешь.
– Должно быть, там внизу ее муж. Я видел его пару раз раньше.
– Да, это Том Питерс. Я его встретила. Он сказал, что у воды обнаружили ее туфли.
– Я тоже это слышал.
– Многие думают, что она могла пойти купаться и… Течение здесь довольно слабое, но если у нее начались судороги… или если она далеко заплыла…
Такой мрачный сценарий и ему приходил в голову.
– Но если случилось именно так, то разве прилив не вынес бы ее на берег?
– Пока еще не обязательно. Если ее отнесло течением, то может вынести во время следующего прилива и в совсем другом месте. Барри Фитцсиммонс так утонул. Он был отличный пловец, но как-то ночью во время вечеринки на пляже выпил и поплыл один. Его нашли на следующее утро в полумиле от того места.
Нэтан перевел взгляд на юг и подумал о Кайле, утонувшем в синих водах Средиземного моря.
– Тогда где ее одежда?
– Что?
– Мне кажется, что, решив искупаться, она должна была раздеться.
– Наверное, ты прав… Но она могла выйти на пляж в купальнике.
– Без полотенца? Нет, концы с концами не сходятся. Интересно, мужа спросили, знает ли он, в чем она вышла из дома? Я, пожалуй, спущусь, поговорю с ним.
– Может, не стоит навязываться?
– Ему сейчас лучше не быть одному. – Спускаясь, Нэтан взял Джо за руку. – А что, если он поругался с женой, убил ее и отделался от трупа?
– Не смешно. Это совершенно нормальный, приличный мужчина.
– Иногда совершенно нормальные, приличные мужчины совершают немыслимое.
Приближаясь, Нэтан внимательно изучал Тома Питерса. Возраст – около тридцати, решил он, рост – примерно пять футов десять дюймов. Атлетическая фигура. Парень неплоха смотрится в мятых шортах и простой белой футболке. Вероятно, проводит много времени в спортивном зале. За начало отпуска успел хорошо загореть. Легкая щетина придает ему несколько неопрятный вид, но русые волосы недавно и хорошо подстрижены.
Когда Питерс поднял голову, Нэтан увидел в его глазах тревогу, граничащую с паникой.
– Здравствуйте, мистер Питерс. Я Нэтан Делани.
– Я не знаю, где еще искать! Я не знаю, что делать! – выкрикнул мужчина, и слезы подступили к его глазам. Он сморгнул их и судорожно вздохнул. – Мои друзья пошли искать на другую сторону острова, а я вернулся. Ведь она была здесь, нужно только как следует подумать, что могло произойти…
– Вам необходимо отдохнуть. – Джо ласково взяла его за руку. – Почему бы вам не вернуться в коттедж и не посидеть немного? Я приготовлю вам кофе.
– Нет, я не могу уйти. Она пошла сюда. Она пошла сюда вчера ночью. Мы поругались. О господи, какая глупая ссора. Почему мы поругались?
Он закрыл лицо руками, сжал пальцами горящие глаза.
– Она хочет купить дом, но мы пока не можем себе это позволить. Я пытался объяснить ей, пытался показать, как это непрактично, но она не хотела слушать. А когда она убежала, я испытал облегчение. Правда. Я испытал облегчение и подумал: «Ну вот, по крайней мере я смогу поспать, пока она проветрится и перестанет дуться».
– Может быть, она решила поплавать, чтобы успокоиться? – подсказал Нэтан.
– Сьюзен? – Том усмехнулся. – Одна? Ночью? Вряд ли. Она никогда не заходит в воду выше колен. Она не любит плавать в океане. Всегда говорит, что слышит жуткую музыку, как только вода ударяется о колени. Вы знаете этот фильм – «Челюсти»? – Том криво улыбнулся и, отвернувшись, уставился на воду. – Я знаю, люди думают, что она могла пойти купаться и утонуть. Но это просто невозможно! Она любит сидеть и смотреть на океан, слушать его, вдыхать его запахи, но ни за что не войдет в воду. Где она, черт побери?! Сьюзен, это отвратительный способ заставить меня купить дом! Я должен куда-то идти, что-то делать… Я не могу просто стоять здесь!
Питерс бросился к дюнам, вскарабкался вверх, спуская песчаные лавины, и исчез из вида.
– Нэтан, как ты думаешь, может, она действительно решила напугать его до смерти, потому что разозлилась?
– Будем надеяться. Пошли. – Он обвил рукой ее талию. – Пойдем к коттеджу кружным путем и будем смотреть в оба. А когда она найдется, постараемся побыстрее забыть об этом.
– В последнее время мне слишком о многом хочется забыть…
Когда они шли между нанесенными приливом песчаными холмами и более высокими островными дюнами, укрепленными зарослями бузины, поднялся легкий бриз, и ручейки мокрого песка заструились на ветру, царапая лодыжки. Повсюду на песке виднелись бороздки, оставленные крабами, трехпалые отпечатки диких индеек, большие следы оленей, лакомившихся семенами и ягодами. Теперь вот и человеческие следы тоже вспенили песок, но ветер занесет их все…
Могла ли Сьюзен бродить здесь? – думала Джо. Одна? Ночью? Хотя ночь была ясной и пустынный пляж манил к себе души не только мятущиеся, но и удовлетворенные. И свежий ветер, не стихший до сих пор, вряд ли нарушал ночной покой. Джо стала размышлять вслух:
– Она действительно могла оставить туфли на берегу. Если хотела прогуляться. Она была рассержена, расстроена, хотела побыть одна. Ночь была теплой, она могла пойти босиком по пляжу, по самой кромке воды. Пожалуй, это вероятнее всего.
Джо оглянулась на море за низкими песчаными холмиками. Ветер поднимал водяные брызги, раскачивал траву, гнал спутанные клубки вьющихся растений.
– Возможно, ее уже нашли, – Нэтан положил руку на плечо Джо. – Мы позвоним из коттеджа.
– Куда еще она могла пойти? – Джо поежилась, пристально вглядываясь в глубь острова, где дюны, как длинные, безжалостные змеи, подползали к деревьям. – Было бы глупо углубляться в лес. Там темно, она лишилась бы красоты лунного света… и ей понадобились бы туфли. Неужели она так разозлилась на мужа из-за какого-то дома, что до сих пор прячется? Заставляет его умирать от страха и тревоги?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
