— Еще не все, — с трудом выговорил прадедушка. — Дельф, ты должен взять ее в руки и приставить к… к его ягодицам. Это необходимо! Иначе…
Не вставая с колен, я концом меча подкатил к себе голову и подполз к трупу с другой стороны. Перепачкавшись в крови, я кое-как выполнил всю работу.
— Готово.
— Молодец, Дельф. Я горжусь тобой, сынок…
Я отвернулся, и меня вырвало на снег.
Кругом стояла тишина, глубокая, до звона в ушах. Но, когда я вытер рот ладонью, откуда-то донеслись быстро приближающиеся звуки. Я обернулся и рванулся встать, опираясь на меч.
Ко мне бежали вперемешку эльфы, люди и дуболомы. Впереди неслись Верт и Айдор. Налетев, они чуть не сбили меня с ног. Я даже вскрикнул от толчка, которым меня сгоряча наградил коротышка-лучник.
— Ты ранен? Где? Покажи? — Айдор захлопотал возле меня. — Я перевяжу! Я умею!
— Не надо! — рванулся я, вспомнив, как хлопотала принцесса Энниль над Тильсом. — Это не моя кровь. Мне нужно просто вымыться и переодеться… Ты лучше проследи, чтобы прадедушку отнесли в его покои.
Пенсионер все еще лежал на земле, еле дыша. По знаку Верта подошли дуболомы и подняли его на руки. Он слегка застонал, и меня почему-то больно резанул по душе этот стон.
— Осторожнее!
— Мы все видели. — Айдор тихо положил руку мне на плечо. — Все произошло так быстро, что мы просто не успели.
Я проводил глазами уносивших прадедушку дуболомов.
— А с этими что делать?
Я подошел к телу дяди Тангаора. На трупе не было ран, но я чувствовал — жизнь навсегда покинула его. На лице бывшего Светлого Странника читалось странное выражение — изумление пополам со страхом, словно в самый последний миг перед смертью он увидел призрака. Мощная аура исчезла, и теперь даже эльфы не могли опознать в нем Светлого Странника. Для них это был еще один мертвый маг.
Эльфы…
Я вдруг вспомнил, как все началось. Принц Тайн, стоявший на коленях и бросающий нам с Тильсом в лицо странные слова. Он знал, что ему придется пожертвовать собой, но согласился стать приманкой, на которую дядя Тангаор хотел поймать мою жизнь. Эльф-камикадзе… Как же велика была его ненависть к младшему брату, если он безропотно согласился умереть и унести его с собой в могилу?
— Тильс!
Я бросился туда, где на снегу темнело пятно взрыва. Рядом лежали распластанные тела. Над одним уже хлопотала принцесса Энниль. Я, ожидавший увидеть, как она рыдает и рвет на себе волосы от горя, поразился ее спокойствию — ни слезинки не было в ее глазах. Сжав губы, принцесса сосредоточенно рвала на себе сорочку, чтобы сделать бинты. Принц Гейтор, не дожидаясь, пока она превратит всю свою одежду в полоски, поднял бесчувственное тело на руки и понес в замок.
— А с этими что делать?
Судя по тону, у Верта терпение явно заканчивалось.
— «Что делать, что делать!» — передразнил я. — Этого, — кивок в сторону трупа Сежеса, — в ров, пусть вороны пообедают. Этого, — такой же кивок в сторону дяди, — вели пока оттащить в темницу, но положить в уголке, чтобы не сразу вонь распространилась. Там уже сидит его сынок, так что ему, думаю, будет весело…
— А этого?
Я обернулся — бывший лучник осторожно пинал ногой еще одно тело.
— Этот жив.
Я подошел к принцу Тайну. От красоты старшего принца практически ничего не осталось — лицо, шея и грудь его были изуродованы до неузнаваемости, волосы на голове сгорели, веревки сгорели тоже, и кожа под ними лопнула. Но он был жив; когда командор Теней ринулся спасать меня, он просто-напросто раскидал попавшихся на пути эльфов, как кегли. Благодаря этому и Тильс, и Тайн оказались вне эпицентра магического взрыва и отделались сравнительно легко. Крик Тильса, который я слышал, был криком удивления, когда его неожиданно приложили боком о камни. Тайну пришлось хуже. Если бы не феноменальная эльфийская живучесть, он бы уже давно умер. Но и без того его оставалось только пожалеть.
— А куда его еще? Если до утра не умрет, туда же, в темницу… И всех прочих с ним вместе, до кучи. Я потом подумаю, что с ними делать.
Верт лихо отдал честь и зычным голосом стал что-то приказывать. А я поплелся в замок. Как ни короток был магический поединок, он отнял у меня слишком много сил. Кроме того, мне просто необходимо было побыть одному и заново осмыслить свою жизнь. Я не заметил, как меня догнала Вунья. В другое время я бы обрадовался, что девушка идет рядом, но сейчас, остановившись на пороге своих покоев, я отстранил воительницу:
— Извини, мне нужно побыть одному.
— Мне показалось, что…
— Тебе ничего не показалось.
— Я хотела извиниться за Сежеса. — Она смотрела в пол и цедила слова сквозь зубы. — Я верила ему. Но ты должен понять — он ревновал. Он мечтал обо мне. Поэтому и сделал это… Но я ему ничего не обещала!
— Знаю, — отмахнулся я. — Уходи.
Она сделала шаг, но остановилась:
— А тот… Светлый Странник? Мне показалось, что вы друг друга узнали? Вы встречались раньше?
— Еще бы! — хмыкнул я. — Он — младший брат моего отца. Мой родной дядя.
На ее лице мелькнуло странное выражение. «Ну и семейка у вас!» — буквально читалось в ее глазах, но вслух она сказала совсем другое:
— Ты настоящий Темный Властелин.
Оставшись один, я некоторое время мерил шагами свои покои. День выдался тяжелый и страшный. Что же все-таки такого я сделал своим родственникам, что они решились меня убить? Теперь я не сомневался: и смерть моих однокурсников-кузенов, и последующий суд, и ссылка сюда — все было подстроено. Но зачем? Хотели ли они меня убить чужими руками или заставить сделать то, что нужно им? Ответы на этот вопрос знали теперь только Сид и тетя Кассия. Ну и еще, пожалуй, прадедушка…
Если он тот, за кого себя выдает.
Я решительно распахнул двери и направился к покоям старика.
Как оказалось, такому порыву души последовал не один я — у одра уже собрались Айдор, Верт, принц Тейр с наследником Тольдом, а также Вунья. В сторонке под охраной двух дуболомов сидела пришибленная Далия. Я удивленно оглянулся, ища командора Теней — не ему ли еще вчера я приказал вернуть любимую сестренку в темницу? Призрак возник за моей спиной, стоило мне о нем подумать.
— Я исполнил ваш приказ, Властелин, — прошелестел он, — но он отменил его.
— Он?
— Я не посмел ослушаться.
— Дельф? — раздался слабый голос от постели. — Ты здесь? Мне показалось…
Я подошел. Прадедушка смотрел мне в глаза.
— Выйдите все, — распорядился он тихим, но твердым голосом. И все подчинились! Даже дуболомы и Тень. Всхлипывающая Далия понуро направилась за всеми. Призрак придержал перед нею дверь и ушел последним.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
