прошипел демон, до боли в костях сжимая запястье. Давление от силы демонов было повсюду. Неудивительно, что она не смогла их ощутить. Эшли еще сильнее заорала на плече.
Лорен вывернула руку, вонзая кинжал в грудь демона.
– Вы ворвались в мой дом, – прошипела женщина, прежде чем он обратился пеплом. – Поэтому все и умрете.
Выдохнув, она взглянула на застывших в ужасе детей. Они организованной кучкой стояли на ступеньках, ведущих на третий этаж.
– Идем за дядей Годриком, – насколько было сил Лорен улыбнулась, покачивая на руках малютку Эшли. Она была самая младшая среди остальных.
Дети закивали и хотели бежать наверх, но в следующую секунду их плач доносился уже издалека. Удар. Хруст. Раскатистая боль, еще удар, но уже об стену. Плач Эшли. Страх. Лорен что-то с силой откинуло в коридор второго этажа с лестничной клетки.
Плач детей, оставшихся на лестнице, резко прекратился, а смех демонов больно резал по ушам жутким пониманием того, что помогать там уже некому. Но плач ее дочери раздался на третьем этаже.
– Кейрис…
Все вокруг полыхало. Дым снижал видимость и раздирал горло. Уловив едва заметное движение за спиной, Лорен вонзила кинжал в сердце демона, что пытался к ней подкрасться, увернулась от атаки второго, кинув в него кинжал. Не глядя охотница побежала вверх по второй лестнице. Поставив малютку Эшли, Лорен сняла кулон с шеи. Этот кулон был запасным вариантом, чтобы переместить всех Повелителей к их реликвиям и оттуда уже направить во все стороны света в приемные семьи или пансионаты. Проблема в том, что этот маленький телепорт настроен исключительно на Повелителей и на того, в ком течет кровь демонов. Артефактор Сейджиро был умен и хитер и своей работой ограничил использование отданных им телепортов, чтобы охотники не могли ими воспользоваться в личных целях. Но поняли они это, к большому сожалению, слишком поздно. Перед глазами Лорен пронеслись воспоминания ее последней битвы, где погибли охотники семьи Моренх и Раслер. Если бы телепорт сработал, им бы не пришлось ждать помощи и выжили бы все.
Тряхнув головой, Лорен активировала телепорт и, уколов палец малютки Эшли, наполнила идентификатор кровью нефилима. Он засветился, и через пару секунд Эшли исчезла.
Почувствовав что-то неладное, Лорен обернулась, но увидела лишь отблеск полной луны в стали кинжала, который окрасился ее кровью. Демон ушел, а женщина упала, чувствуя на губах слабый металлический привкус сладко-соленой крови.
«Нельзя сдаваться… Нельзя…» – шептал ее спутанный разум, заставляя пересилить боль от полученных ран.
Из глубины дома звучал ритмичный темп «Танго смерти», ставя точку на существовании их ордена. Ставя точку на их жизнях.
«Нельзя сдаваться», – снова повторила женщина себе. Открыв глаза, Лорен поднялась с места и двинулась по коридорам. Споткнувшись, она упала и встретилась с холодным взглядом мальчика, что жил в подвале их дома на протяжении нескольких месяцев.
Алекс искал способ передать силу демона ей, чтобы Лорен могла вести бой на равных, владея магией демона, но своими пытками он причинял ребенку боль. И Кейрис, их добрая малышка, спасла его, пусть и знала, что от отца достанется. И досталось даже слишком сильно. Кровь еле остановили. Алекс со слезами на глазах умолял о прощении после того, как успокоился. Всех детей охотников с детства учили убивать. Кейрис не была исключением. Алекс успел научить ее правильно держать в руке кинжалы. Развивал реакцию, благодаря которой девочка спасла демона, а не убила.
Только от воспоминаний того, что они с Алексом сделали, становилось мерзко. И сейчас, смотря в глаза этого мальчика, который был ни в чем не виноват, Лорен ждала его мести с гордо поднятым подбородком.
– Если скажешь, где Кейрис, я не стану тебя убивать, а помогу выбраться. – Голос мальчика был тверд и жесток, но в его глазах таился страх, за которым скрывались любовь и надежда. Этот мальчик проявил милосердие к той, что разворотила его дом, помогала убивать его родителей и в конце желала получить его магию.
– Они все там. – Лорен Хоуп указала в сторону дальней комнаты, до которой пожар не успел добраться. – Но ты не успеешь. – Ее дочь вместе с остальными. Годрик должен был уже отправить детей в разные части света.
– Вниз не ходите, там поджидают двое демонов, идите в обход. Там уже никого, – быстро проговорил Химура Сейджиро, убегая в сторону комнаты.
Лорен лежала на спине, чувствуя, как лужа крови под ней становилась больше. Перед глазами все плыло. Хотелось спать. Но она не могла не заставить себя бороться за жизнь. Не могла. Где-то внизу сражался ее муж, малютка Эшли уже на Южном побережье, а Кейрис должна быть уже на Западе или вот-вот туда попадет. Этот маленький демон не просто проявил милосердие, он запомнил добро, и сейчас его сердце полно желанием ответить тем же.
Лорен наблюдала, как маленький демон плечом выбил дверь комнаты.
– Что вы делаете? – донесся до ее ушей крик Химуры из комнаты.
«Годрик его убьет», – тревожной пульсацией мысль прошлась по подкорке головного мозга, наполняя импульсом жизни стонущее от боли тело.
Набрав в легкие воздуха, Лорен резко поднялась на ноги и облокотилась на стену в ожидании, пока блики перед глазами пройдут.
– Я спас их. – Лорен слышала, как глава семьи Вивальди рыкнул на Химуру. Преодолев остаток коридора, она ощутила слабое сдавливание воздуха от демонической магии. – А тебя убью. – Лорен увидела в руках охотника рунированную сталь и жажду убийства в глазах.
«Охотники ничем не отличаются от демонов. Так больше нельзя. Эта битва за всю историю ничего хорошего не принесла, так, может, уже пора последовать примеру наших детей?»
– Оставь его, Годрик, – прошипела женщина и встала между мечом Вивальди и маленьким демоном.
В глазах старшего охотника мелькало недоумение и в то же время азарт.
– Защищаешь демона? – Годрик закусил губу, его рука ушла в замах, намереваясь расправиться с ней.
Зажмурив глаза, Лорен только надеялась, чтобы мальчик успел убежать.
– Вот ты где? – раздался за спиной знакомый женский голос. Лорен всего раз довелось его услышать в доме Сейджиро.
Воздух снова содрогнулся от силы демонов. Эта сила была куда мощнее, чем у тех, кого охотница убила ранее. Открыв глаза, она увидела, как Годрик Вивальди упал на пол с дырой во лбу, и лужа его крови стремительно подбиралась к ее ногам.
– С чего вдруг охотнице, уничтожавшей нашу жизнь, вдруг ставить на кон свою шкуру ради спасения моего младшего брата? – Круш обращалась к женщине с непонятной интонацией осуждения и одобрения одновременно.
Лорен промолчала, но смерила ее в ответ высокомерным
