— Пусть так, — цвак недоверчиво рассматривал рисунок. — Но как ты можешь быть уверена, что хранитель сможет спасти Кеприю? Ведь в случае с колдуном, Хен пришлось вызывать тебя.
— Какой ты умный, — печально усмехнулась я. — Но может, хранитель знает — что делать в том случае, когда бесполезен даже мастер стихий… ну, или пусть хоть поглядит — к чему привели ее интрижки!
— Я не понимаю, чего ты добиваешься, — раздраженно пожал плечами Ллер. — Но я, естественно, с тобой. Что ты хочешь предпринять?
— Для начала, скажи мне, все ли цваки лишены силы? — уточнила я у Ллера. — Дело в том, что в лесу я наткнулась на отморозков, которые хотели прикончить меня за нестандартный цвет кожи. Сперва испугалась, но потом увидела, что они не сильно отличаются от камов, да объяснила, как нехорошо сеять смерть из расовых предрассудков… Но, встретив цвака с островов морниев, предположила, что эти скрытники не только не растеряли свою магию, но и умудрились преумножить. Так понимаю, это стало необходимостью, ради выживания… Что скажешь?
— Ничего, — пожал плечами Ллер. — Ты не забывай, что последнюю тысячу сот я провел у анахов, понятия не имея, что случилось с теми, кто улизнул от мицара. Ждя чего тебе это?
— Все просто, — торжествующе улыбнулась я. — Цваки всегда были отличными практиками в перемещении. А если собрать много цваков и использовать их силу для того, чтобы вытащить Ривиэля оттуда, куда его запрятала ревнивая Хен? Я помогу со его найти, ты обеспечишь маскировку, цваки — переход беглого принца.
— Интересная идея, — цвак чуть склонил голову набок. — Только почему ты уверена, что цваки согласятся на такой рискованный эксперимент. Это их выдаст.
— Но попробовать-то мы можем, — настаивала я, — за спрос не бьют!
— За подобный спрос сразу убивают, — мрачно усмехнулся Ллер. — Но попробовать можно…
Выцыганив у Марвии еще одну лодку, мы отправились на остров, где я впервые увидела Яна. Звезды освещали океан, устлав молочной белизной полоску воды, которая старательно отражала млечный путь. Каменная громада острова, где цваки добывали камни, выросла перед утлой лодчонкой, нависнув над смелыми путниками грозной тенью.
На берегу одиноко горел костер, отражаясь в спокойных водах океана. Был ли кто-нибудь около огня — сказать трудно. Мы причалили к пологому берегу, Ллер легко затащил лодку на камни, чтобы ту не унесли неспешные воды. Костер весело подмигивал, зазывая спутников подойти и погреться, отпугнув на время прохладу ночи.
Выскользнув на берег, я решительно зашагала к огню, не смотря на протесты Ллера: он считал рискованным идти вот так — в открытую, так как неизвестно, к чему привлекает беспечную бабочку чудесный огонек. Конечно, с одной стороны он прав, но я упрямо не слушала цвака, считая, что ничего опасного в нормальных цваках нет. И тут же чуть не получила стрелу между глаз: в последний момент меня отдернул Ллер, спасая бестолковую жизнь.
— Кто там по кустам среди ночи щастает? — весело спросил знакомый голос. — Говори, если кто еще живой остался, а то получше прицелюсь…
— Ян, ты открыл охоту на белок? — растерянно спросила я, рассматривая короткую стрелу, которую Ллер весьма многозначительно крутил перед моим носом. — Давай, зароем топор войны и приступим к переговорам!
— Не знаю, что ты там роешь, — усмехнулся воинственный цвак, — и как умудряешься это проделывать с каменной скалой… Но выходи, смелая белка, поговорим.
— Ян, я не одна, со мной Ллерекайен, — предупредила я, подходя к костру.
Взгляд цвака, восседающего на плоском камешке вмиг растерял всю свою насмешливость при виде цвака, который шел за мной следом:
— Верховник…
У парня был такой вид, что казалось, он сейчас перекрестится, мол — чур меня, чур! Но все обошлось, цвак лишь растерянно моргнул и потрясенно уставился на меня:
— Так ты на самом деле та самая мастер стихий! — прошептал он.
— Ну да! — донельзя удивилась я. — Ты объявил об этом еще в первую встречу…
— Предположил, — покачал головой Ян. — Но не думал, что та самая… не выглядишь на тысячу сот!
— Спасибо за комплимент, — фыркнула я.
— Наши давно твердили… — начал было цвак, но тут осекся и искоса посмотрел на Ллера. — Когда на острове после странной бури появились цваки, от которых веяло магией анахов, тукан собрал всех. Сперва решили, что мицар нашел способ влиять на нашу расу изнутри. Но потом выяснилось, что пришельцы — братья Ривиэля, — Ян произнес имя так, словно тот был принцем из детской сказки. — И, мало того, помощники верховного мага Ллерекайена… Тукан сказал, что круг завершается — конец близок! И что грядет явление мастера стихий…
Я сдавлено хихикнула: то еще явление!
— Так, все понятно: массовая медитация, — перебила цвака. — Запугивание народов, предсказывание конца света — это все мы уже проходили. Теперь к главному: как нам этого конца избежать? Да, ты прав, я — та самая мастер стихий. Но сила моя еще не совсем проснулась после тысячесотного сна… хорошо, хоть вообще шевельнулась. Поэтому необходима помощь. Как ты думаешь, тукан согласится выделить несколько магов для личного пользования мастера?
— Для личного? — заинтересовался Ян. — А добровольцы нужны?
— Нужны, — я строго посмотрела на цвака. — Для того чтобы вернуть в мир Ривиэля.
— Твоего любовника? — цвак даже ахнул от восхищения и вскочил на ноги. — Хочешь, чтобы цвак и анах сразились за твое сердце?
— Законченный романтик, — нерадостно вздохнула я. — И как только умудряешься им оставаться при таком количестве интрижек? Видимо, врожденный талант. А сейчас нужны цваки с врожденным талантом к магии перемещения. Думаю, кеприйцев… восемь хватит. Число бесконечности. А нам как раз нужно нырнуть в бесконечность за беглым принцем.
— А что, он от тебя сбежал? — глаза цвака округлились от любопытства.
— Скорее, мы сбежали друг от друга, — усмехнулась я. — Проводишь нас к тукану или мне опять ловить лбом цваковские стрелы? — обреченно спросила я.
— Нельзя, — Ян сразу стал серьезным, окинув нас тяжелым взглядом: я поежилась, вдруг ощутив силу этого внешне смешливого парня. — Сперва, я доложу.
Он замер, взгляд остекленел. Я оглянулась на Ллера, намереваясь уточнить:
— Общается?.. — как увидела вытянутое от изумления лицо цвака. — Что?
— Ты права, Кира, — деревянным голосом проговорил маг. — Сила выживших цваков выросла в разы. Раньше цваки лишь считывали информацию с окружающих, теперь же они полноценно общаются между собой на расстоянии! Почти как если бы разговаривали в присутствии друг друга! Знаешь, сейчас мне кажется, я больше бы выиграл, если бы остался до конца со своим народом.
