Ну отпусти! – мальчишка пытался отодраться из цепкой хватки матери.
- Что здесь происходит? – присоединился к компании мужчина с подносом в руках, на котором расположились напитки с закусками.
- Там кот! Тимофей! – в очередной раз ткнул в нас пальцем мальчишка.
- Где? – обернулся мужик.
- Да вон… Сидят. – возопил малец.
- Подержи-ка. – мужчина передал поднос своей барышне, до сих пор пребывающем в некоем охреневании и направился к нам: – Прошу прощения за поведение моего сына…
- Нисколечки не принимаю ваших извинений. – ответил я на русском – Ваш сын абсолютно прав. Тимка – тот самый кот.
- Я знал! – подпрыгнул удерживаемый за руку пацан.
- Вы… Вы с Земли?! – смешался мужик.
- Ну раз говорю на одном из языков Земли, то не трудно догадаться?
- Это… требует осознания. – провел рукой по лицу мужик – Как насчет встретится завтра в обед? Держите мои контакты.
- Какое завтра? Какой обед?! Да отпусти ты меня! – забился в руках мамы ребенок.
- Отпустите. – посоветовал я – Тимка не кусает своих.
Освобожденный ребенок мигом преодолел расстояние между ним и котом и с разбегу бросился тому на шею, опрокинув бедное животное. Когда подоспели, Тимка только лапами слабо шевелил, пока отец отдирал своего отпрыска от такой классной и мягкой игрушки.
- Всё! Теперь он мой! – отбивался ребенок – Не отдам!
- Тебя как зовут? – вступил я в дело.
- Артем. – буркнул мальчишка, не отпуская Тимку.
- Тёма, значит… Ты же ролик смотрел?
- Ну…
- Видел, как Тимка со злыми гадостями борется?
- Видел…
- И как он может дальше бороться, если ты его держать будешь?
- Хм… – задумался пацан и через секунду отпустил кота, который издал облегченный вздох – Получается – никак? – посмотрел на нас с папой.
- Таков путь героя. – пожал я плечами – Одиночество…
- Я понимаю… – наконец-то полностью отпустил полузадушенного кота мальчик и присел рядом, заглядывая ему в зеленые глаза – Ты – герой. Сражаешься за всех нас. Когда вырасту, хочу стать таким же героем, как ты.
- Такие герои долго не живут. – обеспокоенно взглянул на меня отец.
- Если дурные – да. – подтвердил я – Если умные – становятся руководителями.
- Я буду сильным. – произнес пацан – И умным.
- Ща расплачусь. – всхлипнула висящая рядом Сара.
- А можно с ним сфоткаться? – показал пацан на Тимку – А то ведь друзья не поверят.
По договоренности в обед я сидел в кафе. Пацан в это время усиленно мучал Тимку под приглядом мамы и Сары.
- Здравствуйте еще раз. Извиняюсь, что сразу не представился. Александр. Можно просто Саша. – присел за столик давешний отец.
- Игорь. – отозвался я – Можно просто Гарик. Привычнее. – отхлебнул я из бокала тоник.
- Я… – замялся Александр – Можно с самого начала?
- Я вас внимательно слушаю.
Александра похитили с Земли аж двадцать лет назад. Долгое время был рабом на добывающей матке у арварцев. По какой-то прихоти руководства пошел сопровождающим груз концентрата металлов на транспорте, который перехватили аратанские пограничники. Удалось уцелеть в при абордаже и легализоваться в Аратане. Со временем скопить немного кредитов и начать искать соплеменников. Нашел. Арварцы давно уже таскали людей с Земли, по некоторым данным, еще с XVI века. И пусть не всем счастливчикам удалось освободится из рабства и было их в масштабах Содружества капля в море, тем не менее такие люди были. Благодаря территориальному расположение, освобожденные концентрировались в Империи Аратан, которая граничила с арварцами и чьи военно-космические и пограничные силы, в основном, и перехватывали корабли работорговцев. Ну и, в конце концов, начинали искать земляков. Что было, оказывается, не так уж и сложно. Просто я этим не занимался, по крайней мере здесь. Лет триста пятьдесят назад освобожденные земляне скооперировались и основали небольшую шахтерскую фирму, которая со временем выросла в добывающую корпорацию с говорящим названием «Терра». Естественно, не все сотрудники корпорации были землянами, примерно треть от общей численности. Но на всех командных должностях стояли выходцы с Земли. И директорат полностью был из них. При этом рекрутёры корпорации не забывали отираться у миграционных центров, подмазывать чиновников и старались первыми поговорить с землянами, если таковые вдруг появлялись. Так Александр попал в корпорацию, тем более у работорговцев до этого работал по профилю шахтера, где и нашел себе жену и мать ребенка. Корпорация имела свои боевые подразделения, которые совершили дерзкий рейд на территорию арварского фронтира и взяла штурмом матку рабовладельцев, где находился Александр, освободив как и своих земляков, так и представителей других государств из рабства. Ну и утащив к себе ту технику, на которой трудились рабы. Не пропадать же добру? Тем более, любая деятельность должна приносить прибыль.
- Всё это довольно захватывающе, но что ты от меня конкретно хочешь? – отхлебнул я тоник.
- Понимаешь… В корпорации есть много отделов. – начал Александр – Все они приносят прибыль. Но есть один, который считается убыточным, но его до сих пор не закрывают. Со времени основания корпорации. Именно туда меня перевели примерно год назад. Вернее, я сам попросился.
- И что же это за отдел? – поинтересовался я.
- Мы занимаемся поиском Земли. – ответил Саша.
- И что… – я удивленно изогнул бровь – За столько времени не смогли определить координаты Солнечной? У вас же под рукой столько землян, засовываете в ментоскоп и считываете карту звездного неба, скармливаете результат искину – и вуаля! Или астронома завалящего с Земли за столько лет не попалось ни одного? Уж они-то точно должны указать хотя бы примерное местоположение.
- Примерное местоположение уже давно вычислили. Проблема в том, что Земля находится в рукаве, который вращается с противоположной стороны галактики «Млечный Путь» от Содружества. Между нами расположилась сверхмассивная черная дыра и огромное скопление звезд. – ответил Александр – Кроме того, расстояние между нами непостижимы разуму человека и даже если бы и могли визуально наблюдать тот сектор галактики, что бы мы увидели? – и не дожидаясь моего ответа сам же и ответил: – Сектор, который выглядел бы ну примерно семьдесят тысяч лет назад. И то не факт. Искажения от газопылевых облаков, от черных дыр, а их в нашей галактике хватает, уж
