этим… шутником. — Так вот, — Анатолий бросил на меня обиженный взгляд, а затем продолжил, — она сказала, что с утра возле их корпуса стоит автомобиль, предположительно кто-то следит за появлением Саши. Сказала, что Саша сама догадается, кто это может быть, — пожал плечами Анатолий, и теперь на мне скрестились уже два взгляда. Хмурый — Северина, и задумчивый и выжидающий Анатолия.
— П…подождите, — не поняла я, — как не могла дозвониться? Она же сама меня разбудила, ну… — я замялась, — там, у ванной комнаты, я ждала и… и, вообще, почему она вдруг позвонила именно вам? — от возмущения и обиды у меня едва не дрожали губы.
Пришлось даже отвернуться и попытаться хотя бы немного взять себя в руки. Север продолжал сверлить меня мрачным взглядом, а Анатолий просто молчал, но в уголках его губ застыл едва заметный намек на улыбку. Похоже, его одного забавляла вся эта ситуация.
— То есть… мне говорить об этом ты не собиралась, — в повисшей тишине проскрипел голос мужчины, а затем он повертел в руках мою кепку-парик, — и это, как я понимаю, не первый раз, когда тебе приходится скрываться. И там, в кафе, ты тоже старательно скрывала внешность…
— Северин, послушайте, я не собираюсь ни перед кем отчитываться, — спокойно проговорила я, хотя все внутри протестовало против этого. Я просто не могла вмешивать в свои «разборки» с отцом и бывшим женихом кого-то третьего. — Вы вовсе не обязаны мне помогать, ни вчера, ни сейчас. Но я благодарна…
— Саша! Оставь сейчас эти экивоки, — едва не рыча, проговорил он, — речь идет о твоей безопасности, верно? И мне надо знать, как долго он преследует тебя. И… кто?
— Север, ну зачем вам это? — я в отчаянии была готова биться головой об стол. Ну, до чего же упрямый мужчина! — Это мои проблемы! И делиться ими я ни с кем не намерена, — я с надеждой посмотрела на Анатолия, который продолжал следить за нашими препирательствами. — Ну, объясните же ему! Вы сами не хотели, чтобы я находилась здесь.
— Кто? Я? — «удивился» Анатолий, и мне показалось, что он издевается. — И в мыслях не было… к-хм, — он бросил взгляд на брата. — Только, я бы на вашем месте все рассказал сам, потому как Севера не остановит твое «нет»… ну, в смысле, он все равно все выяснит.
Я уставилась на обоих мужчин, пытаясь подобрать слова, чтобы объяснить им, что я думаю об их вмешательстве в мою жизнь, но мне не дали даже возможности. Просто как куклу усадили на стул, поставили передо мной тарелку с воздушным омлетом — и когда только успел приготовить? — и вручили вилку со словами:
— Ешь!
Я бросила хмурый взгляд на него, но промолчала. Демонстративно крестила на груди руки, всем видом выражая протест. Но Север продолжал невозмутимо раскладывать остатки омлета на тарелки, поставив еще один прибор для брата. Тот устроился напротив меня, положив мощный подбородок на переплетенные пальцы, и едва ли не с умилением смотрел то на брата, то меня. Сам Северин сел рядом со мной, бросил очередной хмурый взгляд на мой воинственный вид и кивнул на мою тарелку. Оставалось лишь вздохнуть и взяться за вилку. Видимо, его не впечатлил мой безмолвный протест.
Отчего-то мой аппетит моментально пропал. Я вяло ковырялась в тарелке, то и дело, бросая взгляды на Севера, и в какой-то момент вместо привычного голода проснулся совершенно другой, стоило только увидеть, как он аккуратно ест. Как держит в руках приборы, словно… Фух, Сашка, вот это у тебя извращенные мысли с утра! В этот момент Север поймал мой взгляд, заставив невольно покраснеть и уткнуться в собственную тарелку.
— Скажите, Саше… э-э, Александра, — снова поправился Анатолий, но теперь уже поймав мой хмурый взгляд. По его хитрому взгляду, я поняла, что он просто развлекался за наш с Севером счет. — А как вы оказались в кафе у Даниса? Он никогда не взял бы на работу кого-то чужого, даже в уборщицы. И, конечно, отбором персонала всегда занимается его супруга. Очень… строгая в этом отношении дама, — кашлянул Анатолий, разом растеряв свой веселый настрой.
Ну, ладно, тут секрета не было.
— Моя п…подруга подсказала, что туда требуется помощница, — проговорила я, старательно избегая смотреть в глаза Северу. — Меня никуда не брали, а деньги были нужны, — тихо закончила я, снова уставившись в тарелку.
Не «не брали», а жених постоянно ставил палки в колеса. Куда бы ни приходила на собеседование, он уже оказывался там, устраивая безобразные скандалы. Впрочем, делиться этой информацией я была не намерена.
— Да, восемнадцать отказов за шесть недель — это немало, — холодно проговорил Толик, а я в панике вскинула на него взгляд. Он что, за такое короткое время успел выяснить обо мне так много?! Кто он? Кем работает у Севера? Наши взгляды встретились, и я резко выпрямилась на стуле, отложив вилку. — И что же? Даже в компании отца не нашлось места?
— Верно, не нашлось. Нигде. Кому нужна недоучка с неоконченным образованием, хоть и талантливая? К тому же без связей отца? — не менее холодным голосом произнесла я. — А еще никому не нужна официантка, секретарь, помощница, которая на каждом собеседовании едва ли не срывается с места, чтобы скрыться от бывшего жениха. Потому что он, видите ли, решил, что ей не нужно работать. Он. Так. Решил! — зло процедила я и отвернулась от пристальных взоров мужчин. Мои плечи опустились, словно я сдулась, как воздушный шарик. Ну вот, я все рассказала, теперь они знают, что связываться со мной — себе дороже.
Неожиданно на мои плечи легли тяжелые ладони, заставив вздрогнуть и поднять взгляд. Север остановился, и от присутствия его за моей спиной стало сразу спокойнее. В этот момент я поняла, что чувствую себя рядом с ним… защищенной. В безопасности, которую я никогда не чувствовала, находясь рядом с Бахтияром. Там всегда приходилось держать себя в напряжении, особенно после нашей ночи, когда он открылся для меня с неожиданно неприятной стороны. А еще были его друзья, которые, несмотря на присутствие рядом Бахтияра, не упускали случая окинуть меня отнюдь не дружескими взглядами. Там я ощущала себя кроликом в голодной стае волков. Хотя, как показал опыт нашей последней встречи с ним — скорее, гиен.
— Сбавь обороты, друг мой, — в голосе Севера послышались предупреждающие нотки, но Анатолий лишь отмахнулся, продолжая сверлить меня взглядом.
— Успокойся, Сев, ничего я не сделаю твоей девочке, — раздраженно проговорил Анатолий, даже не взглянув на брата. Я же едва не поперхнулась, услышав, как он
