Алексея, – не хотелось прибить этого славного болтуна?
– Было дело, наставник Самди, – тут же ответил воздушник, – но потом сразу же прошло, Алексей – отличный малый!
– Хорошая реакция, парень, – маг, которого Седерик назвал наставником Самди, изучающе осматривал стоящего перед ним парня. – Ты же понял, что я тебя чуть было не прибил?
– Понял, – Алексей скинул с себя маску простака и незаметно подобрался. Насколько он мог судить, первая опасность миновала, а дальше будет видно!
– Понял он! – хмыкнул лысый. – Дай угадаю, такая реакция для тебя не сюрприз, значит, уже столкнулся с массовым неприятием.
– Есть такое, – осторожно ответил Алексей. – Обычные люди не так сильно цепляются, а вот у магов прям крышу сносит…
– Скажи, что проклятье какое-то, – шепнул парню рарг.
– Словно проклятье какое-то! – послушно добавил Алексей.
– Проклятье? – эхом повторил наставник Самди, не сводя с завуча глаз. – А что, может быть… Разграбил чью-то гробницу?
– В Пустыне были странные развалины, – протянул Алексей, судорожно соображая, как выкручиваться дальше. Правду говорить не было никакого желания, как, собственно, и врать. Почему-то Алексей был стопроцентно уверен, что стоящий перед ним маг с ходу распознает любую ложь.
– Ладно, я сейчас улетаю в командировку, – прищурился наставник Самди, – обустраивайся в Академии, подавай документы на обучение, а через недельку я вернусь и поговорим более предметно.
– По вашему профилю, наставник? – заинтересовался Седерик, – неужели маг со склонностью к…
– Видимо, – хмуро оборвал воздушника лысый. – Да и связи с восточным округом уже третий день нет…
– А если ваша командировка затянется? – Алексей сам не знал, зачем он задал этот вопрос. – Как мне вас найти? Не хотелось бы разгуливать по Академии с таким… проклятьем.
– Резонно, – согласно кивнул Самди, с интересом взглянув на Алексея. – Лови!
Лысый щелчком пальца подбросил в воздух небольшую золотую монету.
– Приложи ее к своему амулету, – подсказал Седерик. Воздушник решил помочь своему новому товарищу, видя, что Алексей хоть и поймал монетку, но не знает, что с ней делать.
Завуч благодарно кивнул и прикоснулся золотым к своему амулету.
Открыт доступ к сети Имперских телепортов.
Несанкционированный доступ к Сети. Немедленно свяжитесь с Орденом Чистоты.
– Отлично! – довольно усмехнулся рарг. – Ты и так, в принципе, смог бы воспользоваться порталом, но тогда Сеть точно спустила бы на тебя всех собак. Леш, торопись, защита долго не продержится!
– Благодарю, – Алексей торопливо поклонился лысому магу и задал ему вопрос, который показался важным, – а что, если…
– Если на тебя так и будут кидаться все встречные, а я не вернусь через неделю, прыгай телепортом в городок Прева и найди меня там, – перебил парня Самди и повернулся к Седерику. – А ты присмотри за ним!
Лысый маг, бросив прощальный взгляд на Алексей, усмехнулся и исчез, растворившись прямо в воздухе.
– Крутой маг и отличный наставник! – Седерик в отличие от Алексея не обратил на исчезновение Самди никакого внимания. – Ну что, Алексей. С этого момента ты официально зарегистрирован в гильдии магов и получаешь практически полный набор прав и обязанностей гражданина Цитадели. Поздравляю!
– Спасибо, – широко улыбнулся товарищу Алексей, которому до конца не верилось, что он осилил первую часть своего пути и практически стал самым настоящим магом. – В Академию?
– В Академию, – согласился Цит, – телепорт видишь?
– Чай не слепой, – вяло отшутился Алексей.
Пока завуч шел до стационарного портала, на него накатило понимание того, что запущенный им процесс уже не повернуть вспять. Не отсидеться в сторонке, не переждать! Из-за чертовых Чистых он не мог развиваться планомерно, с умом – приходилось стремительно мчаться вперед, молясь про себя, чтобы не расшибло в лепешку на очередном крутом повороте.
Парень зло усмехнулся. Акклиматизация в новом мире завершилась успешно, адаптация идет полным ходом, а аттестацию на мага он только что, слава Богу, прошел!
Пока думал, ноги сами привели Имперского мага к небольшой каменной арке, около которой дремал пожилой магик. Алексей застыл перед телепортом, подводя промежуточные итоги.
«Я стал магом – это плюс, но не знаю, что с детьми – это минус. Нашел родственную душу, – он бросил взгляд на молча стоящего рядом рарга, – и товарища, – взгляд на нетерпеливо переминающегося с ноги на ногу Седерика.
Тащу на себе кучу нераспознанных артефактов, стоимостью в несколько состояний, и разряженный накопитель под номером «3-ЗМ», который, возможно, является пропуском в другой мир, вот только в какой? Я похож на малолетнего хакера, влезшего в локальную сеть ЦРУ и каждую секунду ожидающего, что за мной вот-вот придут!»
Алексей горько вздохнул.
«Сумели ли ребята уехать на автобусе, я так и не знаю, и хоть моя интуиция подсказывает, что с ними все в порядке, не успокоюсь, пока сам, своими глазами их не увижу! Ладно хоть с ними англичанин и Ната с пацанами, они позаботятся о малышах… А полковник с Олегом? А уведенные в Цитадель ученые? Хотя кого я обманываю? На ученых этих мне плевать, а вот на физруков – нет».
Завуч посмотрел на запад, где по его представлению находились полковник с Олегом, трудящиеся на благо Крепости. Стоило подумать о физруках, как на зубах заскрипел песок, и одуряюще пахнуло жарой.
«Пустыня?» – дернул щекой Алексей, с одной стороны, его пугало проявившееся ясновидение, что ли, но с другой, он настолько привык полагаться на свое шестое чувство, что уже не мог без него.
– Я найду вас, – едва слышно пообещал имперский маг, упрямо смотря в едва заметную рябь телепорта. – Я смогу. Делов-то осталось! Заглянуть в Академию, пообщаться с радужниками и ректором, заполучить этот чертов ключ, и в Бастион к единственной работающей стеле! Починим с Цитом Сеть, избавимся от этого чертового вируса и вперед – на поиски друзей и детей!
Алексей с предвкушением улыбнулся.
«Хотя кого я обманываю! Не только друзей, но и самое главное – магии!»
Завуч расправил плечи, уверенно кивнул вопросительно вскинувшему брови раргу и решительно шагнул в портал – его ждала Академия, поиски имперского ключа и… магия.
Алексей еще не знал, что полковник с Олегом сначала попали, а затем успешно выбрались из рабской воинской повинности Крепости, а Ната, Макс и Костян вместо того, чтобы остаться в том автобусе, сейчас жили и тренировались в эльфийской Листве, готовясь к важному путешествию. Не знал он и того, что над миром Порога нависла серьезная угроза, а Сеть, щедро расходуя годами собираемые крупицы энергии, «ведет» его друзей к стеле Бастиона.
