(Раскланиваются опять. Шприх, скорчив кислую мину, уходит.)
Он мне не нравится… видал я много рож,А этакой не выдумать нарочно:Улыбка злобная, глаза… стеклярус точно,Взглянуть – не человек, – а с чертом не похож.
Казарин
Эх, братец мой, что вид наружный?Пусть будет хоть сам черт!.. Да человек он нужный,Лишь адресуйся – одолжит.Какой он нации, сказать не знаю смело:На всех языках говорит,Верней всего, что жид.Со всеми он знаком, везде ему есть дело,Всё помнит, знает всё, в заботе целый век,Был бит не раз – с безбожником безбожник,С святошей – иезуит, меж нами – злой картежник,А с честными людьми – пречестный человек,Короче, ты его полюбишь, я уверен.
Арбенин
Портрет хорош, – оригинал-то скверен!Ну, а вон тот, высокий и в усах,И нарумяненный вдобавок?Конечно, житель модных лавок,Любезник отставной и был в чужих краях,Конечно, он герой не в делеИ мастерски стреляет в цель?
Казарин
Почти… он из полка был выгнан за дуэльИли за то, что не был на дуэли.
Арбенин
А этот маленький каков?С крестом, растрепанный…
Казарин
Трущов?О, малый необыкновенный!Не знаю, в штатской иль военной,Но в Грузии когда-то он служил,Иль послан был туда с каким-то генералом,Кого-то там из-за угла хватил;Пять лет за то был под началомИ крест на шею получил.
Игроки (кричат Казарину)
Пожалуйте сюда.
Казарин
Иду.
1 <-й> понтер
Скорей.
Казарин
Какая там беда?
(Живой разговор между игроками, потом успокоиваются, Арбенин замечает князя Звездича и подходит.)
Арбенин
Князь, как вы здесь? Ужель не в первый раз?
Князь (недовольно)
Я то же самое хотел спросить у вас.
Арбенин
Я ваш ответ предупрежду, пожалуй:Я здесь давно знаком; и часто здесь, бывало,Смотрел с волнением немым,Как колесо вертелось счастья.Один был вознесен, другой раздавлен им,Я не завидовал, но и не знал участья:Видал я много юношей, надеждИ чувства полных, счастливых невеждВ науке жизни… пламенных душою,Которых прежде цель была одна любовь…Они погибли быстро предо мною,И вот мне суждено увидеть это вновь!
Князь (с чувством берет его за руку)
Я проигрался.
Арбенин
Что ж? Топиться!..
Князь
О! Я в отчаянье.
Арбенин
Два средства только есть,Дать клятву за игру вовеки не садитьсяИли опять сейчас же сесть.Но чтоб у них выигрывать решиться,Вам надо кинуть всё: родных, друзей и честь,Вам надо испытать, ощупать беспристрастноСвои способности и душу: по частямИх разобрать; привыкнуть ясноЧитать на лицах, чуть знакомых вам,Все побужденья, мысли; годыУпотребить на упражненье рук,Всё презирать: закон людей, закон природы,День думать, ночь играть, от мук не знать свободы,И чтоб никто не понял ваших мук.Не трепетать, когда близ вас искусством равный,Удачи каждый миг постыдный ждать конецИ не краснеть, когда вам скажут явно:«Подлец!»
(Молчание. Князь едва его слушал и был в волнении.)
Князь
Не знаю, как мне быть, что делать?
Арбенин
Что хотите.
Князь
Быть может, счастие…
Арбенин
О, счастия здесь нет!
Князь
Я всё ведь проиграл!.. Ах, дайте мне совет.
Арбенин
Советов не даю.
Князь
Ну, сяду…
Арбенин (вдруг берет его за руку)
Погодите,Я сяду вместо вас. Вы молоды, – я былНеопытен когда-то и моложе,Как вы заносчив, опрометчив тоже,И если б…
(останав <ливается>)
Кто-нибудь меня остановил,То…
(Смотрит на него пристально.)
(Переменив тон)
Дайте мне на счастье руку смело,А остальное уж не ваше дело!
(Подходит к столу, ему дают место.)
Не откажите инвалиду,Хочу я испытать, что скажет мне судьбаИ даст ли нынешним поклонникам в обидуОна старинного раба.
Казарин
Не вытерпел… зажглося ретивое.
(Тихо)
Ну, не ударься в грязь лицомИ докажи им, что такоеВозиться с прежним игроком.
Игроки
Извольте, вам и книги в руки, – вы хозяин,Мы гости.
1 <-й> понтер (на ухо второму)
Берегись, имей теперь глаза!..Не по нутру мне этот Ванька-Каин,И притузит он моего туза.
(Игра начинается, все толпятся вокруг стола, иногда разные возгласы, в продолжение следующего разговора многие мрачно отходят от стола.)
(Шприх отводит на авансцену Казарина.)
Шприх (лукаво)
Столпились в кучку все, кажись, нашла гроза.
Казарин
Задаст он им на месяц страху!
Шприх
Видно,Что мастер.
Казарин
Был.
Шприх
Был, а теперь…
Казарин
Теперь?Женился и богат, стал человек солидный,Глядит ягненочком, – а, право, тот же зверь.Мне скажут, можно отучиться,Натуру победить. Дурак, кто говорит;Пусть ангелом и притворится,Да черт-то всё в душе сидит.И ты, мой друг,
(ударив по плечу)
Хоть перед ним ребенок,А и в тебе сидит чертенок.
(Подходят игроки.)
Что, господа, иль не под силу? А?..
1 <-й> игрок
Арбенин ваш мастак.
Казарин
И, что вы, господа!
(Волнение у стола между игроками.)
1 <-й> понтер
Да этак он загнет, пожалуй, тысяч на сто.
4 <-й> понтер (в сторону)
Обрежется.
5 <-й> понтер
Посмотрим.
Арбенин (встает)
Баста!
(Берет золото и отходит, другие остаются у стола. Казарин и Шприх также у стола. Арбенин молча берет за руки князя и отдает ему деньги. Арбенин бледен.)
Князь
Ах, никогда мне это не забыть…Вы жизнь мою спасли…
Арбенин
И деньги ваши тоже.
(Горько)
А право, трудно разрешить,Которое из этих двух дороже.
Князь
Большую жертву вы мне сделали.
Арбенин
