На промежуточных выборах 7 ноября 2006 г. демократы одержали победу, которой никто не предвидел. Ожидалось, что они получат большинство в палате представителей, но не в сенате. К всеобщему удивлению, демократы добились перевеса в один голос в верхней палате. Несомненно, исход выборов определила затянувшаяся война в Ираке. Американский народ требовал быстрого решения этой проблемы и возвращения американских войск. Двухпартийная комиссия по Ираку (исследовательская группа специалистов, сопредседателями которой были республиканец Джеймс А. Бейкер, бывший государственный секретарь при Джордже Буше-старшем, и демократ Ли Г. Хэмилтон, бывший член палаты представителей от штата Индиана), работе которой администрация Буша вначале противилась, но затем неохотно оказывала поддержку, советовала радикально изменить направление деятельности правительства. Она рекомендовала администрации инициировать дипломатическое наступление и прекратить придерживаться «не ограниченного временем обязательства сохранять большой контингент американских войск, развернутых в Ираке». Но президент предпочел избрать другой курс и увеличить количество американских солдат в зоне боевых действий. Он назвал это «большой волной», которая принесет победу. Больше не стремясь сделать Ирак демократическим, Буш готов был довольствоваться прекращением насилия и созданием правительства, которое могло бы обеспечить стабильность.
После того как в январе 2007 г. демократы получили большинство мест в конгрессе, прекратились случаи неконституционного вмешательства исполнительной власти, такие как прослушивание телефонных разговоров без судебного разрешения, подписание законодательных актов, установление исключений в законах и укрепление президентских полномочий за счет конгресса, требующие ответных действий законодательного органа. Одним из первых шагов было избрание члена конгресса от штата Калифорния Нэнси Пелоси спикером палаты представителей. Она стала первой женщиной на этом посту, побывав ранее лидером фракции меньшинства в палате представителей конгресса. Пелоси предложила длинный список законодательных инициатив палаты представителей: увеличение минимальной заработной платы, поддержку рекомендации Двухпартийной комиссии по Ираку, разрешение правительству вести прямые переговоры с фармацевтическими компаниями с целью обеспечения низких цен на лекарства для пациентов «Медикэр», прекращение отправки дополнительных войск в Ирак, урезание процентных ставок по кредитам на образование и другие реформы в «первые 100 часов» (по аналогии с «первыми 100 днями» борьбы Франклина Рузвельта с Великой депрессией) демократического руководства в палате представителей. Были назначены председатели комитетов и начата серия расследований, доказавших, насколько серьезными и агрессивными были попытки администрации расширять и защищать президентские полномочия.
В марте 2007 г. важнейшим событием стало утверждение сенатом и палатой представителей законопроектов о дополнительных расходах на войну, включавших положения о выводе американских войск из Ирака к 2008 г. Буш наложил вето на эти законопроекты, и демократы не смогли его преодолеть. Президент угрожал наложить вето на любой переданный ему на подпись законопроект, содержащий временные ориентиры по выводу войск. Демократы настаивали на том, что их действия должны соответствовать требованиям избирателей. Критики теперь заявляли, что войну невозможно выиграть, зато она способна привести к межрелигиозному насилию не только на Ближнем Востоке, но и во всем мусульманском мире. К концу 2007 г. все усилия демократов по прекращению войны потерпели фиаско. В сенате им не хватало голосов, а в палате представителей Буша дружно поддерживали республиканцы, не допуская преодоления президентского вето. К началу 2008 г. успехи демократов в вопросе прекращения войны были слишком ничтожны, чтобы оправдать их поразительную победу в 2006 г.
Тем временем Иран в нарушение резолюций ООН продолжал развивать ядерную программу. Вероятность того, что атомное оружие попадет в руки радикальных террористов, стала пугающе возможной. Соединенные Штаты, единственная сверхдержава в мире, утратили уважение большинства стран и способность обеспечить мирное решение международных проблем. Некоторые американцы уже готовы поверить, что из-за полного упадка их великой родины ее место мирового лидера вот-вот займут находящиеся на подъеме государства, такие как Китай или Индия. То, что их не любят и критикуют жители многих стран мира, стало для них шоком. А в начале 2008 г. из-за возрастающего количества отказов в праве выкупа закладной вследствие просрочки в результате практики субстандартного ипотечного кредитования, из-за увеличения безработицы, слабости доллара за рубежом, неустойчивого фондового рынка и растущих цен на бензин и на продовольствие казалось, что страна идет к рецессии.
Тем не менее крупный потребительский рынок Америки, технологическое превосходство и творческий гений остались жизнеспособными и позволяют надеяться, что американцы обретут лидеров, которые сумеют провести страну через этот период испытаний в ее истории.
Фото с вкладок
Христофор Колумб. Гравюра Джона Сартейна
Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D.C. / Reproduction Number: LC-USZ62-1784
Америго Веспуччи
Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D.C. / Reproduction Number: LC-USZ62-76273
Джон Уинтроп
Everett Historical / shutterstock.com
Уильям Пенн
Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D.C. / Reproduction Number: LC-USZ62-106735
Битва при Банкер-Хилле. Художник Говард Пайл. Около 1897 г.
Томас Пейн
U.S. National Archives and Records Administration
Провозглашение независимости. Художник Джон Трамбулл
Library of Congress
Джордж Вашингтон
Library of Congress Prints and Photographs Division Washington / Reproduction Number: LC-USZ62-13001
Александр Гамильтон. Художник Константин Брумиди
Library of Congress, Prints and Photographs Division, Detroit Publishing Company Collection / Reproduction Number: LC-DIG-det-4a26388
Джон Адамс. Художник Ашер Браун Дюран
U.S. Navy
Томас Джефферсон
U.S. National Archives and Records Administration
Генри Клей. Художник Дж. Додж. 1843 г.
Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D.C. / Reproduction Number: LC-DIG-pga-03228
Джеймс Мэдисон. Литография Дж. Пендлтона. Около 1828 г.
Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D.C. / Reproduction Number: LC-DIG-ppmsca-19166
Битва за Новый Орлеан. Цветная литография
Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D.C. / Reproduction Number: LC-DIG-pga-01838
Джеймс Монро. Около 1828 г.
Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D.C. / Reproduction Number: LC-USZ62-117118
Эндрю Джексон. Литография Джорджа Эндикотта. 1834–1839 гг.
Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D.C. / Reproduction Number: LC-DIG-pga-04000
Джон Кэлхун
Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D.C. / Reproduction Number: LC-USZ62-61531
Николас Биддл. Художник Томас Салли. 1826–1828 гг.
Library of Congress, Prints and Photographs Division, HABS / Reproduction Number: HABS PA, 9-ANDA,1-34
Уолт Уитмен
Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D.C. / Reproduction Number: LC-DIG-ppmsca-07550
Мормоны. Underwood & Underwood. 1904 г.
Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D.C. / Reproduction Number: LC-USZ62-17443
Золотая лихорадка в Калифорнии. 1848–1853 гг. Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D.C. / Reproduction Number: LC-DIG-ds-04487
Беглые рабы. Иллюстрация к «Хижине дяди Тома» Гарриет Бичер-Стоу
Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D.C. / Reproduction Number: LC-USZ62-13513
Батлер избивает Самнера. Художник Джон Бьюффорд (или Гомер Уинслоу). 1856 г.
Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D.C. / Reproduction Number: LC-USZ62-38851
Авраам Линкольн
Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D.C. / Reproduction Number: LC-USZ62-132136
Тадеуш Стивенс
Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D.C. / Reproduction Number: LC-DIG-pga-04115
Эндрю Джонсон
Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D.C. / Reproduction Number: LC-DIG-pga-01102
Уильям Маккинли. Фотограф Чарльз Паркер. Около 1900 г.
Library of Congress Prints and Photographs Division Washington, D.C. / Reproduction Number: LC-USZ62-103844
