В Америке началась самая широкомасштабная полицейская операция по поимке беглых преступников. Банда была вооружена до зубов, и поэтому почти ни у кого не оставалось сомнения, что при их задержании может пролиться много крови.
Преступникам же, проделавшим путь почти в 1300 км, терять было уже нечего. Техас будоражило более месяца. Семерка была лидером в рейтинге наиболее опасных преступников, которых разыскивали в США.
Полиция Техаса объявила награду в размере 200 тысяч долларов тому, кто окажет содействие в поимке вооруженных бандитов. На техасскую семерку была организована настоящая охота.
Между тем путь беглецов уже лежал в Колорадо, куда они прибыли в конце декабря. Убийцы не очень-то ограничивали свою свободу, вели довольно активную и разгульную жизнь, частенько появлялись в ночных клубах и барах. Они предприняли кое-какие меры безопасности, изменив до неузнаваемости свою внешность, но и это не могло спасти их.
Вскоре двое из них, Мерфи и Ньюбери, решив достать побольше денег, подделали себе документы и уже под другими именами поселились в мотеле «Коучлайт» в районе Пуэбло. Их сообщники тоже времени даром не теряли. Они, изображая из себя христианских миссионеров-проповедников, сняли дом-фургон в Вудленд Парке, неподалеку от того мотеля, где остановились их сотоварищи.
Несмотря на все предпринимаемые преступниками усилия по изменению внешности и подделке документов, их все же удалось вычислить. Неподалеку от мотеля «Коучлайт» полицейские обнаружили фургон, угнанный беглецами. А некоторое время спустя трое беглецов пришли в магазин за покупками, где они и были задержаны полицией. Это были 30-летний Джордж Ривас, 38-летний Майкл Родригес и 29-летний Джозеф Гарсиа. Сразу после этого в Вудленд Парке был арестован 23-летний Рэнди Хэпприн. 37-летний Ларри Харпер забаррикадировался в трейлере, однако, когда он увидел полицию, у преступника не выдержали нервы и он выпустил пулю себе в грудь.
Патрику Мерфи-младшему и Дональду Ньюбери удалось скрыться. Итак, двое из преступной семерки скрывались в отеле. Но долго это не могло продолжаться.
Когда по местному телевидению была показана передача «Самые разыскиваемые преступники США», в полицию стало поступать множество звонков от постояльцев мотеля «Коучлайт», а также местных жителей, которые узнали в своих соседях разыскиваемых беглецов. Полицейские стали проверять полученные сигналы. Вскоре им удалось вычислить преступников. Полиция вела с беглецами переговоры в течение пяти часов. Сбежавшие заключенные поставили условие: они согласны сдаться без боя, но сначала им должны были разрешить дать телеинтервью. Репортер местного канала KTTV Эрик Сигер согласился взять интервью у преступников. Оно заняло около десяти минут. Каждому было предоставлено по пяти минут эфирного времени, и надо заметить, что они использовали эти минуты не зря. В своем интервью видавшие виды рецидивисты пытались обратить внимание американской общественности на те беспорядки, которые царили в судебно-исправительной системе страны.
Патрик Мерфи, который отбывал свои 50 лет за изнасилование, выразил надежду, что их действия являются своеобразным протестом против бесчеловечности техасской исправительной системы, что, может быть, люди по-другому посмотрят на проблемы заключенных. Так, Дональд Ньюбери отбывал такой огромный срок, 99 лет, только за то, что, угрожая старушке обрезом, отнял у нее 68 долларов, причем никто в этом случае не пострадал. Ньюбери считал это ужасной несправедливостью. Он также пожаловался на жестокость всей судебной системы штата Техас, когда срок наказания не соответствует совершенному преступлению. Ньюбери также отметил, что техасские суды «дают молодым парням такие огромные сроки, что они теряют всякую надежду выйти на волю и превращаются в настоящих зверей в клетке».
После телеинтервью Мерфи и Ньюбери сняли рубашки, чтобы показать, что у них нет оружия, и вышли из своего номера с поднятыми руками. На них тут же надели наручники. Преступники были вновь доставлены в окружную тюрьму Эль-Пасо в Колорадо Спрингс. На состоявшемся первом судебном заседании Мерфи и Ньюбери уже были закованы в ручные и ножные кандалы и одеты в оранжевые униформы.
Полиции удалось обнаружить все 60 единиц огнестрельного оружия и множество патронов, что добыли престуники во время «большой прогулки». Если бы полиция предприняла попытку вооруженного штурма отеля, то в итоге могли бы быть крупные неприятности.
Так завершился небывалый по своей масштабности и циничности побег техасской семерки из тюремных подвалов. Самая крупная операция поиска особо опасных преступников завершилась успехом.
Побег из Алькатраса
В прошлом веке самым надежным казематом в мире считалась американская федеральная тюрьма для особо опасных преступников, построенная в 1934 году на острове Алькатрас в заливе Сан-Франциско (штат Калифорния). Интересно, что своим названием Алькатрас обязан пеликанам, которые выбрали этот скалистый островок местом для своих гнездовий. В конце XVIII века испанский исследователь Хуан Мануэль де Айяла открыл этот островок и нанес его на карту под названием Isla Las Alcatraces, что в переводе с испанского означает «остров пеликанов».
Но не только остров Алькатрас обязан своим именем птицам. Так, одним из наиболее знаменитых узников тюрьмы был Роберт Страуд, получивший за любовь к птицам кличку Орнитолог. В Алькатрасе томились и другие криминальные личности, например знаменитый Аль-Капоне и отчаянный Джордж Келли Пулемет. Последний, как известно, получил свою кличку за крайне раздражавшую полицию привычку при налете на банк палить из пулемета.
Долгое время сбежать с Алькатраса не удавалось никому, хотя попытки вырваться на свободу из неприступного каземата предпринимались неоднократно. Так, из двадцати трех человек, бежавших с острова, двенадцать были схвачены, пять застрелены, один утонул, а пять числились утонувшими. Пожалуй, главной трудностью для успешного осуществления побега являлось то обстоятельство, что в заливе, где расположен остров, была ледяная вода и очень сильное течение. По некоторым другим данным, не 23, а 36 заключенных пытались бежать, но вроде бы ни один побег не удался. Узники Алькатраса боялись бежать с острова еще и потому, что среди них упорно поддерживался миф о том, что вокруг острова полным-полно акул-людоедов, которые тут же растерзают любого, оказавшегося в воде. Ходили разговоры об акуле по кличке Брюс, которую охранники якобы специально прикармливали, чтобы она всегда была на страже порядка. Достоверно известно, что только одному человеку удалось каким-то образом справиться с этими трудностями и доплыть до берега.
Его имя – Джонн Скотт. 16 декабря 1962 года он, убежав с Алькатраса, доплыл до материка. Однако этот мужественный и отчаянный заключенный так замерз и был настолько измотан долгим пребыванием в воде, что без чувств рухнул на берегу, где его и подобрала полиция. Беглеца водворили обратно в тюрьму, правда, находился он там недолго: 21 марта 1963 года знаменитая тюрьма закрылась и впоследствии была превращена в музей.
Но Алькатрас может похвастаться и еще одним побегом. Не все знают, что известный фильм «Побег из Алькатраса», снятый в 1979 году, имеет документальную основу. Грабитель банков Фрэнк Моррис и братья Энглин на самом деле бежали с Алькатраса. Эта знаменитая троица узников с помощью ложек, похищенных в тюремной столовой, проковыряла отверстия в камерах и бежала через вентиляционную шахту, оставив на подушках… собственные головы. Дело в том, что беглецы заблаговременно изготовили их из цемента и даже раскрасили. Кроме того, находчивые арестанты приклеили к «своим головам» настоящие волосы, которые предварительно собрали в тюремной парикмахерской. Поймать беглецов так и не сумели. И до сих пор никто не знает, удалось ли им добраться до материка или же они погибли в холодной воде залива. Как бы то ни было, после безуспешных поисков начальник тюрьмы дал распоряжение считать братьев Энглин и Фрэнка Морриса утонувшими.
Аль-Капоне
Рекордные побеги
Нет ничего странного в том, что в Книге рекордов Гиннесса есть информация и о самых выдающихся побегах. В частности, из нее можно узнать, что дольше всех беглецов в мире пребывал на свободе амери канец Леонард Фристоул. Преступник был осужден в 1920 году, после того как совершил убийство сразу двух заместителей шерифа.
Прошло три года, и ему удалось бежать из тюрьмы штата Невада. Почти полвека (46 лет) прожил беглец под именем Клода Уиллиса. Кстати, он спокойно мог оставаться на свободе до конца своих дней, если бы его не выдал собственный сын. От поступка американского мальчика пришли в ужас даже полицейские, но, предпочитая не задавать вопросы и без того расстроенному парню, вынуждены были водворить в тюрьму его 77-летнего отца.
