- Ну, это ты хватила. По-моему, кроме тебя вряд ли кто жаждет тратить каникулы на изучение занудных трактатов.
- Ты не понимаешь, - девушка мечтательно возвела глаза к потолку и улыбнулась. - Наверное, даже если бы мне удалось добиться пропуска в Университетскую библиотеку, я все равно попросила бы у Дамблдора разрешения приходить сюда. Тут спокойно. Дело не только в книгах. Кажется, я начинаю понимать, почему ты принял его приглашение. Тут… уже как будто дом. И окна эти, и столы, и книги… Столько книг, Гарри! Когда я в первый раз пришла сюда семь лет назад, мне казалось, что к окончанию школы я должна буду прочитать их все, и от этого было немножко… страшно. Даже какое-то благоговение на меня находило. А оказалось, что я не узнала даже тысячной доли того, что здесь сохранено. Удивительно, правда? Нас отпустили на все четыре стороны, а ведь осталось столько неизведанного!
Гарри последовал ее примеру и оперся локтями о столешницу. Обстановка навевала лирические мысли, отмахиваться от которых совсем не хотелось. Он даже не был озадачен тем, что именно сейчас, совершенно случайно нашел в одной из многочисленных комнат Хогвартса Гермиону, не поражался тишине и покою, царившему в этих стенах. Само помещение располагало к тихой, вдумчивой беседе, не приемля резких звуков и отвергая посторонний шум, кроме перешептывания и шелеста страниц.
- А кто-нибудь еще возвращался в Хогвартс? - спросил он, продолжая наблюдать, как солнечные лучи медленно скользят по округлому каменному боку остроконечной башни, виднеющейся за окном.
- Нет, не думаю. Я часто здесь бываю, но никого не встречала.
- Меня ты тоже не встречала.
- Неправда. Я видела тебя из окна и слышала, как ты носишься по коридорам. Кроме тебя тут больше никто не бегает. Профессор Спраут все больше проводит время в теплицах, МакГонагалл ходит чинно, и у нее стучат каблуки, Дамблдор смешно шаркает по полу, а Снейп проносится почти бесшумно…
- Снейп? Он здесь появляется?
- Угу, - Гермиона склонила голову на бок, в свою очередь, окидывая Гарри пристальным взглядом. - А ты не знал?
- Нет. Он не говорил. Но я ведь и дома почти не бываю…
Юноша сник, поняв, что это - чистейшая правда. Через неделю ему придется окончательно переселиться в Хогвартс, и тогда он еще реже будет видеть профессора, пока не начнутся занятия. А как отразятся грядущие перемены на их отношениях, один Мерлин знает. Сам же Гарри опасался строить догадки.
- Я слышала, как он ругался с Дамблдором, - тихо сказала девушка.
- Из-за чего? - Гарри мигом подобрался, но Гермиона, заметив его заинтересованность, спасовала:
- Не думай, я не подслушивала! Просто они остановились возле двери, а Снейп не счел нужным понижать голос, вот и все. Кажется, он очень злился, потому и говорил слишком громко, думая, что его не услышит никто посторонний.
- Он упоминал об аврорате? - юноша мигом сложил части головоломки, сообразив, что профессор мог посчитать Дамблдора ответственным за вмешательство в ход расследования, так ударившее по его самолюбию.
- Аврорат? Нет…
Гермиона нахмурилась, нервно поправляя упавший на щеку локон.
- Ну же, Герми! Я должен знать!
- Но это нечестно, Гарри. Получается, что я и в самом деле… излишне внимательно прислушивалась к чужому разговору.
- Пожалуйста, - юноша умоляюще посмотрел на подругу, и та сдалась:
- Это из-за тебя. Он злился, что директор слишком загружает тебя делами. Сказал, что ты забросил занятия и едва доползаешь до постели. Требовал от Дамблдора, чтобы он хоть раз в день соизволил предоставить тебе нормальный обед, исключающий чаепитие со сладостями.
Гермиона тихонько рассмеялась, а Гарри потупился и едва не покраснел. Слышать это было приятно. Он не ожидал, что Снейп станет за него беспокоиться, но, тем не менее, профессор отправился к Дамблдору. Как обычно, не сказал ни слова, будто открытое проявление внимания могло его каким-то образом скомпрометировать, сделал все по-своему, но… Мерлин, как же тепло от этого становилось!
- Гарри?
- Да? - он вскинул голову, не сразу избавившись от мечтательности, затуманившей взгляд.
- Ты в порядке?
- Да. Я… просто я не ожидал такого. От него.
- Это хорошо. Я боялась, что ты огорчишься. Раньше ты так болезненно воспринимал, когда кто-то пытался тебе помочь. Даже если это были мы с Роном.
- Знаю. Только…
- Только дело в том, что это Снейп, да? - девушка пододвинула стопку книг и обхватила их руками, словно разомлевший дракон драгоценное сокровище. - Мне кажется, ты предпочитаешь проводить в его обществе гораздо больше времени, чем это необходимо. Все зашло так далеко?
Юноша не ожидал столь откровенного вопроса, однако Гермиона всегда отличалась умением анализировать чужие действия, хоть иногда это и заводило в тупик. Как сейчас.
- И да, и нет, - Гарри вздохнул. - Наверное, я просто боюсь перемен, иначе все действительно зашло бы гораздо дальше.
- А тебе не приходило в голову, что иногда любовь легко спутать с крепкой дружбой. Или… благодарностью. Только не сердись, - спохватилась она, резко выпрямляясь. - Я не хотела принижать значение твоих чувств, но….
- Похоже, ты знаешь, о чем говоришь, - невесело прокомментировал Гарри. - Это из-за Рона?
Гермиона кивнула:
- Я пыталась. Действительно пыталась, Гарри, но Рон и я… это было безнадежно с самого начала. А когда-то мне казалось…
- Он знает?
- Да.
- Но… Есть кто-то еще?
- Есть. Только… Я ведь знаю, что ничего не получится. Я никогда не стану любовницей или содержанкой при богатом чистокровном маге, а на большее я, как магглорожденная, вряд ли могу рассчитывать.
- Малфой? - Гарри нахмурился.
- Тут и догадки строить нечего, - Гермиона грустно улыбнулась.
- Он предлагал тебе что-то подобное? - вопрос прозвучал излишне резко, и девушка поспешила предупредить неизбежную вспышку негодования:
- Нет, Гарри. Нет. Он не стал бы. Но мы ведь оба все прекрасно понимаем.
- А как же, - юноша замялся. - Ты ведь снимаешь квартиру вместе с Роном.
- Это еще ни о чем не говорит. У нас две комнаты, каждый занимается своими делами, к тому же вскладчину платить за жилье гораздо легче. Когда находится время, выбираемся куда-нибудь вместе. А вчера даже в кино ходили. Ты не представляешь! Мы решили пригласить с собой мистера Уизли, и в кинозале пришлось потихоньку накладывать заглушающее заклинание: он так громко радовался, что соседи начали возмущаться…
Гермиона рассмеялась, но смех ее показался Гарри безрадостным.
- Вот я и подумала, что, если… Гарри, ты, главное, не ошибись. Если все так, как ты сказал, я за тебя рада, но всегда остается вероятность перепутать сильное чувство с признательностью и глубокой привязанностью. Ты ведь ни с кем не встречался, только с Чжоу, но это было как бы в шутку. А теперь война закончилась, и все будет иначе. Новые надежды, новая жизнь… Может статься, ты немножко поспешил, ты не думал?
