Граф неторопливо вошел в гостинную, постукивая тростью. Ленайра поднялась с кресла, на котором сидела до этого, оставив растерянного Джейра столбом торчать в центре. Кто виноват, что он не успел занять своего места? Времени было достаточно.
—Граф, — Ленайра подала руку, к которой вошедший мужчина осторожно прикоснулся губами. Вокруг него опять закружилась магия, смывая его образ, но Ленайра была готова к такому и осталась невозмутимой. — Любопытная магия. Отводит взгляд? Хотя нет. Никак не соображу, в чем дело.
—Слава о вашем гении не преувеличена, — уголками губ улыбнулся вошедший. Повернулся к Джейру. Тот уже пришел в себя и мучительно искал выход из нелепой ситуации. Этикет такого не предусматривал.
—Мой старший брат, Джейр Геррая, — пришла ему на помощь Ленайра – указать на нелепость этикета в определенных ситуациях – одно, но ставить барата в неловкое положение перед посторонними совсем другое. — У нас вышел небольшой спор.
—Очень приятно.
Ленайра плавным жестом указала на свободное кресло, которое слуга предусмотриетельно отодвинул от небольшого чайного столика. Гость важно кивнул и опустился в него. Слуга выставил перед гостем три бутылки, дождался выбора, тут же открыл ее и разлил в фужер.
—Прошу прощения, что не смогу присоединиться к вам, но врач запретил мне употреблять алкоголь до семнадцати лет. С вашего позволения, я выпью сока, — Ленайра кивнула слуге, и он из графина налил нечто красного цвета.
—Какие-то проблемы со здоровьем? — вежливо поинтересовался гость.
—Что вы, ничего такого. Просто врачи крайне не рекомендуют пить алкоголь пока организм развивается… особенно молодым девушкам.
—Вот как? Не знал. Я поговорю со своими советниками по этому поводу.
Разговор еще несколкьо минут шел ни о чем, даже погоду обсудили. Джейр уже взял себя в руки и даже присоединился к ней, хотя было видно, что гость хоть и слушает его, но все же наблюдать старается исключительно за Ленайрой. При этом вино он только пригубил и в осноновном налегал на закуски.
А затем… Граф умудрился каким-то образом так построить разговор, что Джейр оказался исключен из беседы. Нет, к нему периодически обращались… из вежливости. Чтобы показать, что и он вроде как при деле. Ленайра же… у нее создавалось впечатление, что она фехтует с мэтром Виттолио. Вроде нападает и обороняется успешно, отбивает все выпады, но прекрасно понимает, что начни мэтр атаковать серьезно и вся ее великолепная защита посыпется в тот же миг. Так же и здесь.
Сплетни из дворца, разъяснение позиции аристоакртических родов с невинными вопросами о выяснении ее позиции. И тут же, стоило только графу почувствовать, что его собеседница попала в неудобное положение, как он сразу отступал, давая ей возможность выбраться без потери лица. Новый подход.
Собственно, Ленайра довольно быстро сообразила о цели этой беседы – прощупать ее. Не просто узнать ее уровень интеллекта, а выяснить самостоятельность в решениях, отношение к разным аристкратическим родам, выяснить ее позициу по тому или иному вопросу, который сейчас волнует общество. Подумав немного, она решила не скрывать и постаралась в пределах возможного обозначить и собственную позицию и отношение к происходящему. Возможно потому ее собеседник и не пытался давить. Хотя может у него изначально такого желания не было, даже если бы Ленайра попыталась закрыться. Хотя, вероятно, его устраивал любой исход, и он просто хотел составить собственное мнение о наследнике Древнего Рода.
Когда гость ушел Ленайра еще долго сидела на своем кресле приходя в себя. Джейр ушел уже давно, чем-то крайне довольный. Судя по всему, так и не понял, что произошло в гостинной и, глядя на сестру, посчитал, что ей указали ее место. Срочно вернувшийся дед застал внучку в том же кресле и в той же парадной одежде. Сел рядом.
—Принять Алерно было твоей ошибкой, — сообщил он, наконец, наливая себе немного вина.
—У меня не было причины отказать.
—Джейр?
—Да.
Дед вздохнул.
—Может и правильно. Рано или поздно тебе все равно пришлось бы познакомиться с оппозицией.
—Дед… ты можешь дать расклад? Я совсем не поняла, для чего граф приходил.
—Совсем?
—Ну-у-у. Я понимаю, что познакомиться.
—Тебе этого мало?
—Какую позицию при дворе занимают Старлы?
—Гм. Знать тебе полезно. Ладно. Сейчас во дворце опозицию составляют четыре семьи…
—К которым Джейр периодически бегает?
—Да. По какой-то причине он решил, что позиция всех аристократов совпадает.
—А это не так?
—Старлы – центристы. Они не против крепкой императорской власти, но критикуют некоторые его решения. К ним примыкают Лестеры. А вот Варховены и Тарийлы хотят перераспеределения полномочий в пользу аристократии.
—Типа они тысячу лет служат и знают, как лучше будет империи?
—Именно. Верховены вообще требуют, чтобы любое решение императора единогласно одобрялось советом, куда входят вся высшая аристократия империи.
—Единогласно? — поразилась Ленайра. — Это что, они тут хотят организовать что-то похожее на Речь Посполитую? Паровозы надо давить пока они чайники!
—Прости?
—А-а, не важно. — Ленайра нахмурилась. — Они бы еще выборы императора предложили организвать.
—Нет, до такого они еще дошли. Хотя, собственно, Верховены даже среди аристократов маргиналы. Род древний, вполне способный посоперничать и с нами, но из-за их радикализма от них возможные союзники шарахаются. Для нас интерес представляют остальные рода из оппозиции.
—Старлы?
—Самые разумные. Но графу доверяют все, так что не удивительно, что послали на встречу с тобой именно его.
—Вот оно как, — задумалась Ленайра. — Дед, ведь твоим наследником считали Джейра?
—Да.
—Потому его и окручивали при дворе. Но год назад наследником ты сделал меня.
—Ты это к чему?
—Граф. Он разговаривал со мной не как со случайным человеком, а как с наследником. И оказывал соответствующие знаким внимания. Джейра же… у меня сложилось впечатление, что он для него что-то типа полезного дурачка. Можно использовать, но относиться серьезно к нему не будут.
Дед вздохнул.
—В нашем положении если ты не можешь остоять свое положение, то тебя начинают использовать. Джейр считает, что его положение защищает его от того, что его могут использовать в каких-то интригах и полагает, что он стоит вровень со всеми и мнит себя игроком.
—Он не совсем не прав.
—Он прав только в том смысле, в каком все игроки при довре оглядываются на меня. Кстати, ты в таком же положении, но у тебя хватает ума пока не связывать себя никаким обязательствами, и ты не считаешь себя самой умной в местном курятнике.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
