это следствие воздействия фантома на геном, то чтобы их избежать, необходимо лишить себя слуха. Сконструированный Гоголоном купол обладает абсолютной звукоизоляцией, однако данные от размещённого под ним оборудования будут поступать к внешним приёмникам по беспроводным интерфейсам. Это недопустимо: любая мало-мальская утечка может привести к катастрофе. Ввиду неизбежной необходимости участия в эксперименте человеческого сознания на контакт с пришельцем пойду лично я. Расшифрованную аудиозапись я прослушаю через плеер и наушники - это единственная техника, которая будет находиться под куполом. Детекторы частиц, регистраторы полей и прочую метрологию мы расположим вне исследовательской зоны. Ответственность за внешние системы я возлагаю на Янури-сан. Учитывая недавний опыт, я должна учесть возможность аварийного отключения ИИ. Чтобы взаимодействовать друг с другом, мы... - Кимико указала на сурдопереводчицу в нижнем углу новостей, - будем общаться с помощью языка глухонемых.
- Язык жестов? Но я ведь его не знаю.
- Язык жестов нам ни к чему. Воспользуемся банальной дактильной азбукой: один знак пальцами - одна буква, - Кимико вручила кружку Гоголону. - Очевидно, что на начальных стадиях эксперимента напрямую воздействовать на фантома мы не сможем. Наша текущая цель: одним присестом провести все возможные тесты и собрать как можно большее количество исходных данных. Янури-сан, вы так же будете отвечать за отслеживание моих физиологических показателей. Мы разместим вне купола всё самое современное медицинское оборудование: аппараты ультразвуковой диагностики, оптические анализаторы, систему дистанционного электроэнцефалографического сканирования, панорамную компьютерную томографию...
- Аоки-сама, я... - Кишимото растерялась, - Боюсь, что я не так всесторонне развита, как вы. Ладно ещё медооборудование, к нему я в своё время успела приловчиться, но регистраторы частиц и... прочее, и прочее. Я могу не справиться.
- Не стоит волноваться: до начала эксперимента я перепрограммирую всё оборудование в автоматический режим и проведу для вас персональный инструктаж. Гоголон, ты будешь ассистировать Янури-сан. Перед экспериментом перейдёшь в режим отладки - в случае твоего очередного отключения я хочу знать причину. Ваша задача - следить за моим состоянием и сообщать обо всех отклонениях в работе оборудования. Просканируйте меня вдоль и поперёк; мне нужна всесторонняя картина функционирования организма до, во время и после контакта с пришельцем. Особое внимание уделите центральной нервной системе - что-то подсказывает мне, что главный секрет фантома кроется в нас самих.
По кухне зарезонировало звонкое дребезжание; Синигава-младший метким трёхочковым зашвырнул банановую кожуру в мусорку.
- Видите? Зодиакальные прогнозы уже начинают сбываться. Неожиданные идеи в первой половине дня? Пожалуйста! Подсказки интуиции? Тоже подъехали. Осталось отложить всё на вторую половину дня... и не переусердствовать, да?
- Думаю, вышеизложенный алгоритм наиболее безопасен, - закончив с рисунками, Тихоня посмотрела на свои часы и протянула листок Кишимото. - Пальцевый алфавит. Сможете выучить за три часа?
- Позиций не так уж и много... - ответила та, с интересом изучая таблицу. - Попробовать можно.
- Замечательно. Гоголон, поможешь Янури-сан в обучении.
- Так точно, Творец.
- Теперь, когда все вопросы улажены...
- Не все, милочка... - Задира кивнула на дверь. - Нам бы с тобой перетереть. Наедине. Отойдём?
Не дождавшись согласия, Фея впиталась в стену. Тихоня и бровью не повела: она прекрасно понимала, какого рода разговор её ждёт. То, что её идея не придётся сестре по вкусу, было более чем предсказуемо. Компания не обратила на эту загвоздку внимания. Гоголон пылесосил, Кишимото и Нобуюки гнули пальцы в попытках изображать буквы. «Все их возражения и неудобные вопросы удалось задушить авторитетом, - размышляла Тихоня, вставая из-за стола. - Иногда спам научными терминами действительно творит чудеса». Оставалось лишь убедить Задиру, и её разум уже вовсю корпел над разработкой беспроигрышной тактики. Уговорить сестру было не то что бы сложно; главная заминка этого на первый взгляд простого уравнения из раза в раз состояла в факторе непредсказуемости. Иногда Тихоня могла всё продумать, но схлопотать однозначный отказ. А иногда стоило слегка сымпровизировать - и вот оно, долгожданное согласие, как на блюдечке. Годы шли, но выявить однозначные закономерности Задириного принципа суперпозиции Тихоня так и не смогла.
Фея дожидалась сестру в автопарке суперкаров, в другом конце галереи. Порхая над Lamdorgnihi Duablo цвета коктейльной вишни, она играла в виртуальный сквош, и делала это в весьма агрессивной форме. Казалось, даже крылышки её стали ядовито-контрастными, а взмахи теннисной ракеткой - резкими и грубыми.
- Я разделяю твоё беспокойство, - сказала Тихоня, вспомнив цитату про защиту и нападение.
- А вот мне так совсем не кажется. Жизнь тебя походу вообще ничему не учит.
- Учит, и ещё как. Это называется «метод проб и ошибок».
- Да мне плевать, как это называется! - Задира залупила по мячику с такой силой, что тот кометой отпружинил в другой конец зала; достав из кармана новый, она продолжила играть. - Ошибка едва не стоила нам жизни, а ты внаглую прёшься на старые грабли. Да, я в курсе, что познание всего нового - это смысл твоего существования, но твоя навязчивая идея-фикс рано или поздно загонит нас в могилу.
Кимико задумчиво втянула губы. Присев на капот Lamdorgnihi, она сложила руки на груди:
- Хорошо, и что ты предлагаешь?
- Нельзя ли обойтись как-нибудь без нашего свидания с Умибодзу?
- Разумеется, можно. Есть ещё два претендента, и оба находятся в соседнем помещении.
Задира замахнулась на Тихоню ракеткой.
- Типун тебе на язык!.. - она прислушалась, дабы убедиться, что их не подслушивают, и перешла на шёпот: - Я имела в виду, нельзя ли провернуть эксперимент без присутствия человека?
- Видимо, пока я озвучивала план, кто-то хлопал ушами. Пойми же: без наблюдателя, прослушивающего запись, фантом попросту не появится. Ему необходим человек-ретранслятор. Да, мы можем притянуть из тюрем Пангеи дюжину-другую размороженных негодяев и поставить эксперименты на них, но, во-первых, это не самый гуманный метод, а во-вторых, никто не сможет проанализировать сущность аномалии так же дотошно, как я сама.
- Да я понимаю, просто... Не подумай, что я трясусь исключительно за свою шкуру. Я за тебя переживаю, милая. Ты не представляешь, как я очканула, когда едва не растворилась на «Магдалене». Я в жизни так не тряслась. Не хочу подвергать нас опасности снова.
Задрав голову, Тихоня взглянула на Задиру снизу-вверх; ею вдруг овладело странное, давно позабытое чувство привязанности. Ламповая вибрация согревала сердце. Обычно Тихоня глушила все свои сентиментальные порывы, но забота сестры растопила лёд научной непреклонности. В ней словно что-то переключилось мягким щелчком рубильника. Тихоня и сама не знала, способна ли
