Стал ли я с тех пор сильнее? Само собой. Но достаточно ли прокачался? Конечно, нет.
И сейчас мне требовалось окончательно решить, на чьей стороне я буду играть. Перед моим мысленным взором вставали легионы нежити, и я сам во главе. Лича Шазза можно устранить, выстроив оплот Чумного мора в самом Содружестве. На такой мощный ивент соберутся все топы, а если я, скрываясь в чужом обличье, окажусь рядом, лич погибнет, как лягут и его прислужники. У Ядра останется только один легат – Скиф. Я не допущу, чтоб появились новые. Спящие? Мое обещание Бегемоту? Мир как-то жил без них не одну эпоху и справлялся.
Я представил, как, прокачавшись на Холдесте, Меазе и Террастере до тысячного уровня, возвращаюсь на Латтерию и завоевываю все Содружество, а следом Империю! Как одной Чумной яростью на миллиард урона сношу всю армию превентивов и крушу их замки. Вообразил, как длинные вереницы парламентеров как от кланов, так и от корпорации, идут на поклон и просят помиловать. И им придется либо сделать меня миллиардером категории A с собственной космической яхтой, либо искать себе новую игру. Уверен, они попробуют меня подкупить.
Став богатым, я помогу друзьям-негражданам. Трикси сможет путешествовать, куда захочет, заимев премиальную капсулу. Дети работяг пойдут учиться в частные школы.
Только благодаря Чумному мору я в силах решить проблемы родителей, оплатить учебу в университете себе и бывшим «дементорам». Спасибо проклятию нежити, завтра я полечу на «Дистиваль»! Да только за счет него Спящие обрели свои храмы – как на Кхаринзе, так и здесь, в Лахарийской пустыне. И я еще сомневаюсь, чью сторону принять?..
Да я смогу всю систему раздолбать до основания вместе с Чумным мором!
Бездна, я и есть Чумной мор! Ибо жизнь смертна, но нет смерти в служении Чумному мору! Весь мир преклонит колени перед его величием!..
– Скиф, ты в порядке? – спокойный голос Утеса вернул меня в реальность.
– Мы все переживаем, бро, но зачем жрать песок? – спросил Бомбовоз.
Подняв голову, я осознал, что рот полон песка, а тело по пояс погружено в яму, выкопанную, похоже, мною самим. Солнце уже зашло, и только свет Геалы освещал обеспокоенные лица друзей. Сколько времени прошло?
Я поднял руку и увидел обломанные кости пальцев. Не понимая, что произошло и почему они в таком состоянии, потряс головой и чуть не упал, потеряв равновесие, когда голова прокрутилась на триста шестьдесят градусов. В разуме отчетливо горела мысль о величии Чумного мора…
Что? Это не мои мысли! Эта хрень силой затащила меня в собственные ряды, и только вмешательство Бегемота спасло от потери контроля над собой, но Спящий слабеет, а влияние Ядра растет. Если с Бегемотом что-то случится, я потеряю персонажа. И тогда не видать мне не только богатства и славы, потеряно будет все!
Я дал этой мысли укрепиться, вытеснив чужие идеи. И принял решение, больше не сомневаясь.
Спустился в низину, оставив соклановцев вместе с моими зомби-прислужниками, вошел в храм и приблизился к алтарю.
Непосвященный храм 1 уровня
Для посвящения требуется адепт статусом не ниже «жрец».
Идентифицирован: инициал.
Требования соблюдены.
Стоило возложить руку на алтарь, чувства разом отключились. Я оказался в бесконечном пространстве, окруженный огромными туманностями. Меня захлестнул вал чужих эмоций, в каждой безошибочно угадывалось, от кого она исходит. Левиафан приободрял, Кингу успокаивал, Абзу довольно посмеивался, Тиамат не скрывала радости от скорого воплощения в мире, а Бегемот… Бегемот чувствовал себя очень хреново, но почему-то лучился счастьем.
Наваждение схлынуло, я снова увидел темное помещение храма и свою руку на алтаре.
Скиф, желаете посвятить храм Спящим богам?
Я подтвердил и выбрал из списка Спящих «Тиамат».
Второй храм Спящих богов, посвященный Тиамат
Уровень: 1.
Инициал (1/1): Скиф.
Жрецы (3/3): Патрик О’Грейди, Мэнни, Тисса.
Количество адептов: 169/169.
До следующего уровня храма очков веры: 1/28561.
Восстановите Первый храм Спящих богов или постройте новый, чтобы увеличить количество адептов.
Разом налились цветом иконки божественных способностей, полученных от Бегемота. Вернулось Единство, поднимая мои характеристики за счет адептов.
На алтаре проявилась драконья морда, а следом я почувствовал ее присутствие. На мое плечо опустилась нежная рука.
– Приветствую тебя, инициал, – раздался в тишине мягкий женский голос. – Нам о многом нужно поговорить, но не сейчас. Я слаба, мне надо набраться сил, чтобы снять проклятие с тебя и твоих союзников. Мой брат передает, что очень тобой гордится, но просит поторопиться. Если его обнаружат, он будет развоплощен, а Спящие никогда не достигнут полной силы без него. Тебе надо выполнить задание паразита, чтобы вернуться к нему и вытащить оттуда Бегемота. Он сделал, что должен был.
– Возмездие поможет? У меня есть запас.
– Нет, – богиня грустно качнула головой.
Ваша репутация со Спящей богиней Тиамат повышена: +500.
Текущая репутация: доверие.
Квест Бегемота не закрылся, видимо, ввиду особых обстоятельств – требовалось восстановить Первый храм и, для начала, вернуть из логова Чумного мора квестгивера. Но как это сделать, если Кхаринза кипит нежитью?..
Выяснить подробности я не успел, разве что разглядел красоту и величие Тиамат, прежде чем она исчезла. А через несколько мгновений по храму ударил столб холодного света, яркого и ослепляющего. Я стоял, зажмурившись, и слышал, как нарастает пронзительный гул, заставляющий вибрировать кости. Стены храма затряслись, с потолка посыпалась пыль, и когда я уже подумал, что здание обрушится, гул стих, а свет исчез.
Из амулета связи раздался крик Краулера:
– Скиф, срочно к нам! У нас чрезвычайная ситуация!
Зрение еще не восстановилось, и я выбирался из храма на ощупь. В пустыне стало светлее, чем днем, но падающий свет не грел. Он говорил о присутствии другого бога, Лучезарного Нергала. На скате дюны, сжимая голову, стоял на четвереньках Утес. Рядом, обнажив оружие, выстроились Бомбовоз, Инфект и Краулер. Меч воина, гитара барда и жезл мага были направлены на Утеса!
Я побежал к ним. Когда я добрался до парней, свет Нергала угас и окончательно исчез, восстанавливая ночь в правах. Утес уже поднимался, успокаивающе подняв руку:
– Парни, парни, все нормально. Можете убрать оружие.
– Что произошло?
– Задница произошла, – прокряхтел Утес, отряхиваясь от песка. – Прости, Скиф, я облажался…
– Да что произошло, можешь сказать?
– Слушай, я не знаю, как это стало возможным, но, кажется, там, на Кхаринзе, Бегемот прикрыл свое присутствие от взора Нергала, поэтому светлый ничего не знал. Но сейчас, когда ты призвал Тиамат…
– Вот это была картина! – не сдержав восторга, вмешался Бомбовоз. – Огромный красный дракон на все небо!
– Драконица, – машинально поправил я.
– Короче, мы спалились, – резюмировал Утес. – Нергал моими глазами увидел храм Спящих и просто взбесился! Потребовал от меня уничтожить храм! И это… Это квест. С просто нереально крутыми наградами!
– И?
– Да что «и»? Что я тебе сделаю? Ты же, блин, бессмертный! Тем более вы мой секрет знаете и первыми не станете атаковать.
– Что будет, если не станешь выполнять? – спросил я.
– Лучезарный грозится забрать мою имба-абилку Гнев Нергала, а потом до кучи еще и проклясть. Там жуткое проклятие, которое сильно снизит характеристики. Навсегда.
