– не сдержалась Вальканта. Слова приветствия, подобающие случаю и фигуре перед ней, так и не пришли на ум.
-Мои дежурили с разных сторон города. Тебя видели, проследили. Вальканта, мы можем поговорить?
-Зачем?
-Затем, что хочу извиниться, что бросил тебя в Лавовых пещерах. Что не помог тогда.
-Улмарс рассказал о причине твоей ненависти, - равнодушно пожала плечами Вальканта. – Что из-за Тэморы погибла твоя сестра. Око за око. Так это, кажется, называется. Удивлена, что не добил, а оставил валяться. Знаешь ведь о природе таких, как я. Будь хоть один шанс, выживу. Сам проверял.
-Я не… - Алтор запнулся, помедлил, но продолжил. – Я решил, что ты ее Повелитель. Что ты можешь им быть. И захотел отомстить. Хотя бы так. Хотя бы тебе.
-А теперь ты чего хочешь? За этим нашел?
-Нет. Сейчас мне очень хочется, чтобы всего этого не было, - невесело усмехнулся ачха.
-Почему? – искренне удивилась Вальканта весьма странной на ее взгляд постановке разговора. – Что изменилось за эту ночь? Тэмора смогла договориться с Занказаром, а тот уломал тебя простить смерть сестры?
Какое-то время они смотрели молча в глаза друг другу.
-Ты спасла мою сестру, - первым нарушил молчание Алтор. – Вытащила с того света. Вернула ее мне.
-Спасла сестру? – Вальканта нахмурилась. Внезапная догадка осенила быстро. Не так много мест, о которых отзываются «тот свет». – Шилора – твоя сестра?!
-Не знала?
-Она никогда не называла твоего имени, - пробормотала Вальканта под нос. – Всегда «братишка». Она старше тебя?
-Так и есть.
-А я все думала, что мне все ачха кажутся похожими, - вдруг рассмеялась Вальканта такому нелепому стечению обстоятельств. Нарочно не придумаешь. Кому скажи – не поверят, что бывают совпадения в жизни. – Оказывается, все куда проще. Что ж, я рада, что у вас так хорошо все сложилось. Полагаю, теперь тебе моя смерть ни к чему. Может, в таком случае, ты уйдешь с дороги и позволишь мне пройти?
-Могу узнать, куда ты собираешься? Кажется, впервые на этом острове? – не подумал исполнять чужую просьбу Алтор.
-Жайхасс обещал экскурсию по местным лавкам и рынкам. Только куда-то запропастился, - честно рассказала Вальканта о цели своего путешествия. – Вчера с Сальваном не дошли. А сегодня он валяется с похмельем так, что не в состоянии самостоятельно передвигаться. Поэтому иду одна. Где они располагаются, вчера видела издали, запомнила. Жайхасс обещал незабываемое зрелище. Хочу узнать, насколько приукрасил.
-Местные рынки действительно нечто, - согласился с чужим утверждением Алтор. С дороги уходить не торопился даже после прямолинейной просьбы сделать это. – Что касается Жайхасса, то он тоже вчера немного перебрал. И сегодня точно так же валяется бревном.
-Похоже, это заразно, - не смогла сдержать улыбки Вальканта. Тряхнула головой и уже под нос пробормотала. – Ну, надо же, - после чего продолжила уже громче. – Так как насчет того, чтобы отойти с дороги и дать мне пройти?
-Если позволишь, я мог бы показать тебе местные рынки вместо него. Бывал в этих краях много раз. Материалы искал для своих работ.
-Заманчиво, - не стала отбрыкиваться Вальканта. Попытка бегло проанализировать собственное отношение к ачха успехом не увенчалась. Подсказала, что ненависти ответной нет, и заткнулась. Разбирайтесь сами и без самоанализа, а она тут полежит где-нибудь в уголочке и поспит после вчерашних разношерстных мыслей. - Хорошо, согласна. Если у тебя других забот нет, как водить меня по местным магазинам.
-Никаких, - Алтор все-таки отступил в сторону, освобождая дальнейший путь. – Прошу. И, Вальканта, в качестве извинений я хотел бы оплатить все твои покупки сегодня.
-Прямо все-все? В материалах я разбираюсь неплохо, сам знаешь. Не разорю своими запросами?
-Вряд ли это возможно, - улыбнулся на ее слова мужчина.
-Тебя никто за язык не тянул, - предупредила его Вальканта и зашагала дальше по улице.
Быть может, стоило отказаться. Мало ли кто и что теперь замышляет против Тэморы, надеясь дотянуться до богини через некую ледяную таали. Ей бы держать ухо востро, но почему-то сегодня так откровенно не хотелось этого делать.
Рынок был огромен. Теперь стало понятным нежелание Сальвана соваться в эту часть города на ночь глядя. Здесь не то, чтобы заблудиться, здесь жить было можно!
Множество уличных прилавков, магазины побольше, магазины поменьше. Где крытые, где просто две стенки с натянутым поверху тентом от палящих лучей солнца.
А как оно все блестело при свете дня! И всюду эти блики, обращающие привычные улицы в совершенно праздничную картинку, похожую на настоящую сокровищницу.
Вальканта передвигалась зигзагами по длинным и весьма широким в этой части города улицам. Всюду хотелось сунуть свой нос. Посмотреть-то было на что! Такого разнообразия она нигде не встречала прежде. Казуэ и рядом не стоял с местными богатствами.
Свою тень она не замечала. Ачха сопровождал ее в нескольких шагах в стороне. Не хотел мешать. Поэтому был удивлен, когда девушка подошла к нему и спросила, есть ли здесь магазины с его работами.
-Конечно, - чуть растерялся он, наблюдая за ледяной таали с высоты своего немалого роста. Пушистая макушка белоснежных волос, украшенная леденисто-голубыми кристаллами рожек, крутилась из стороны в сторону. – Хочешь посмотреть?
-Да! – к нему подняли лицо. Вальканта улыбалась, воодушевленная несметным количеством материалов и их разнообразием на улицах незнакомого города.
-Это довольно далеко отсюда. Ты насмотрелась на материалы? Ничего не понравилось? – прозвучал намек на отсутствие покупок. Алтор был удивлен. Сам пообещал все купить, но девушка ничего не выбрала.
-Понравилось все! - ответила отрицательно Вальканта. Ухватила его за руку, чем заслужила еще один удивленный взгляд на светлую макушку. – Ну, куда идти? Мы сюда еще вернемся, обещаю.
Она буквально светилась.
Алтор не стал спорить и увлек свою спутницу вверх по улице. Мимо лавок и лотков, в которые Вальканта успевала сунуть свой нос мимоходом.
-Смотри, мороженое, - его дернули за рукав, который не думали выпускать из пальцев. Вальканта указывала на небольшую тележку, на которой стоял жестяной жбан с крышкой. И все это под зонтиком, который совершенно точно не мог спасти от жара знойного дня.
-Хочешь?
-Да!
Себе брать не стал. Поморщился и сказал, что терпеть эту холодную гадость не может. Вальканта не стала настаивать, умяла обе купленные порции.
-Куда в тебя столько лезет? – Алтор не сумел сдержать улыбки, глядя на перемазанную в мороженном девушку. Огляделся по сторонам и скорректировал курс. На углу улицы виднелся небольшой
