беда. В округе объявили тревогу.
И вот прошло уже два часа. Стелла сидела одна в своей квартире, пока другие люди искали ее ребенка. Ей предложили помощь профессионального консультанта, который мог бы посидеть с ней. Стелла отказалась, сославшись на то, что к ней уже едет мать. Несса и доктор Эд тоже предлагали посидеть с ней, но Стелле сейчас не хотелось никого видеть. Даже Морин. По крайней мере, благодаря этой хитрости она добилась, чтобы ее оставили в покое. У нее из головы не шло бледное растерянное лицо Брюса, дикий ужас Анники. Эти образы, не переставая, мелькали у нее перед глазами.
Она сидела, тупо уставившись на телефон в своей руке, и пыталась заставить себя набрать номер матери, но безуспешно. Она просто не сможет произнести эти слова… что Фредди нет… что он пропал… и что это все ее вина. Она надеялась, что сейчас телефон зазвонит, ей сообщат хорошие новости, и наконец настанет спасительное облегчение. Какой-то внутренний голос шептал ей, что это только кошмарный сон и что она скоро проснется. Но телефон молчал.
Она почувствовала дрожь – сначала в руке, а потом и во всем теле. Ее затрясло. Она выронила телефон и, обхватив голову руками, горько разрыдалась. Чувство вины пожирало ее. Ничтожество. Ужасная мать. Плохой, отвратительный человек. Сначала она потеряла мужа, а теперь и сына. Ее карьера тоже под угрозой. Ей некуда бежать. Некуда спрятаться…
Вот на полках аккуратно стоят фотографии из счастливого прошлого. Они словно смеются над ней. Стены сжимаются и как будто давят на нее. На полу звонит телефон – эта пронзительная безжалостная мелодия звучит как обвинение. Она этого не вынесет. Не сможет поднять трубку. Услышать, какая страшная, жестокая участь постигла ее мальчика. Ей надо выбраться… Она сама его найдет. Материнское сердце поможет ей… и все будет хорошо. Но сначала надо кое-что сделать.
Стелла бросилась в комнату Фредди и схватила маленького игрушечного динозавра, без которого он никогда не засыпал. Сжимая игрушку в руках, она чувствовала, что Фредди как будто находится где-то рядом.
Она найдет его и заберет. Они будут вдвоем, подальше от Брюса и Анники, от всех, кто хотел отнять у нее сына. Они вместе начнут все сначала… и тогда все будет хорошо.
Глава 59
В квартире Эвелин должен был развернуться тот еще спектакль, и Море ужасно не хотелось пропускать это зрелище. Однако, как только она узнала о пропаже Фредди, она немедленно помчалась на помощь.
Несса все еще находилась в замке, в своей палатке с едой, и Мора подробно ее обо всем расспросила.
Брюс и Анника поехали в больницу, где выяснилось, что травма Брюса – вовсе не вывих, а вполне серьезный перелом. Сейчас они, как и Стелла, сидели дома в ожидании новостей. Поисковый отряд прочесывал окрестности, местные жители пытались помочь, чем могли, а полицейские, как полагается (хотя и осторожно), отслеживали, не поступало ли в последнее время из этого района сообщений о торговцах людьми или педофилах. Впрочем, все пока что предпочитали надеяться на лучшее.
– Давай еще раз. Что именно произошло? – спросила Мора.
– В последний раз его видели в надувном замке, – сказала бледная Несса, покусывая дрожащую от волнения губу. – Потом Брюс упал и повредил ногу. Анника побежала посмотреть, что случилось, еще несколько человек помогли ему подняться. А потом сразу же появилась Стелла и спросила, где Фредди. Она все повторяла: «Где он? Где он?» Тут-то мы и увидели, что он куда-то пропал из замка… Господи! Если с ним что-то случилось… Бедный малыш… – И Несса залилась слезами.
– Не надо пока думать о худшем, – мрачно сказала Мора. – Дети постоянно влипают в разные неприятности и как-то ухитряются выходить из них целыми и невредимыми. – Она похлопала Нессу по плечу. – Только что-то тут не сходится.
– О чем вы говорите?
– Не знаю. Чувство у меня такое. Кстати, об этом… – Она задумчиво посмотрела на Нессу: – Ты случайно ничего не чувствуешь?
Несса покачала головой:
– Да вроде нет. Хотя, знаете, последние несколько недель мне было как-то не по себе. И все никак не отпускало. Мне надо было что-то сказать… или сделать.
– Ну что ты могла сделать? Ты же не знала, что именно произойдет.
– Не знала. Но я ведь чувствовала, что что-то не так!
– Знаешь, это даже по твоим меркам слишком туманно. – Мора попыталась отмахнуться.
Конечно, она не до конца верила в так называемое шестое чувство Нессы, но и не сказать, чтобы не верила совсем. И все-таки опыт подсказывал ей, что в критической ситуации практицизм – твой лучший друг. Особенно когда дело касается детей.
– У меня из головы никак не выходит изображение динозавра, – сказала Несса, – но, по-моему, это полная бессмыслица.
– Динозавра… Хм… А не динозавра ли, часом, Майк вырезал из дерева для Фредди? Помню, доктор Эд что-то такое упоминал… Может, нам надо проверить дом?
– Думаете, он вернулся туда? Но как…
– Не знаю. Ты сама сказала про динозавра.
– Хорошо, я позвоню Майку. Но вряд ли Фредди действительно вернулся домой.
Мора оставила Нессу и пошла поговорить с еще одним человеком. В ярмарочные дни Пэдди, как правило, не исполнял свои обязанности привратника и ни с кого не брал платы за вход: люди и так вносили достаточный вклад в это предприятие. Тем не менее Мора нашла его на обычном месте. Он обсуждал со своим таким же седым приятелем предстоящий забег в Керраге и одного конкретного бегуна в частности, подсчитывая, каковы шансы, что этот бегун сумеет преодолеть нужную дистанцию за два с половиной часа.
– Ничего, если я ненадолго нарушу ваше уединение? – спросила Мора, косясь на второй стул, который вот-вот должен был освободиться.
– Прошу! – Пэдди махнул рукой своему приятелю, и тот поднялся, чтобы уйти.
– Вы уже говорили с полицейскими?
– А с какой стати им вообще со мной разговаривать?
– Просто ответьте, да или нет.
– Нет, я с ними не разговаривал.
– А вы знаете, что пропал ребенок?
– Слышал что-то краем уха. Но в такие дни дети всегда куда-то пропадают. Уверен, и этот обязательно найдется.
– Это не просто ребенок, – нахмурилась Мора. – Это Фредди, сын Стеллы и Брюса из нашего дома.
– О боже! – Такого Пэдди не ожидал. – Но он не мог уйти далеко. Я видел его здесь с мамой.
– То есть с подружкой Брюса?
Пэдди покачал головой:
– Нет, именно с мамой. Со Стеллой. Я ее хорошо знаю. Она достала мне этот новый стол и стулья на распродаже вещей из одного
