В 1859 году последний король Фиджи Какобау[300] (или Такомбау, как говорят туземцы) пожелал передать королеве Англии суверенитет над архипелагом, на определенных условиях, разумеется. Сей щедрый дар сначала, правда, был отвергнут, но в 1874 году передача власти все же состоялась, и Великобритания стала полновластной хозяйкой на островах.
До оккупации островов англичанами фиджийцы были ярыми поклонниками каннибализма, но за последние лет десять — двенадцать их нравы несколько улучшились. Нравоучения, читавшиеся миссионерами на протяжении трех четвертей века, дали свои плоды, но не без помощи силы и твердости колониальных властей, способствовавших завершению процесса выведения местного населения из состояния абсолютной дикости.
Быть может, кое-кому и хотелось бы отведать мяса своего собрата в виде жаркого, поданного с традиционным гарниром из сладкого батата, но англичане не одобряли подобных кулинарных изысков, и волей-неволей местным гурманам — любителям человечины пришлось покориться и забыть о своих пристрастиях.
Как и большинство океанийцев, фиджийцы хорошо сложены и крепки. Они выше ростом, чем канаки и жители других близлежащих островов. Как и у обитателей Соломоновых островов, у фиджийцев есть привычка покрывать свои черные волосы толстым слоем извести, в результате чего они приобретают рыжеватый оттенок, довольно неприятный, надо сказать, и начинают мелко-мелко виться. Пышная шевелюра, тщательно, с огромным старанием расчесанная при помощи специальной щетки и составляющая предмет особой гордости дикарей, напоминает огромную губку, водруженную на макушку. А фиджиец, страшно довольный своим природным головным убором, который защищает его от палящих лучей солнца, берет в руки палку и с видом заправского щеголя отправляется гулять по улочкам жалкого городишка или крохотной деревушки, причем ходит этот франт-океаниец вразвалку. Когда у молодого местного повесы нет подходящей трости, а он претендует на некоторую элегантность и светский лоск, тогда он выходит на прогулку с ручкой от зонтика, выпрошенной у какого-нибудь европейца. Если же наш франт по натуре консерватор, то тогда вместо палки у него в руке оказывается дедовская палица его предков.
К несчастью, близкое соседство с фиджийцем производит пренеприятное действие на органы обоняния любого европейца (тем паче если фиджийцев будет несколько, разумеется, при том условии, что этот европеец не является любителем запаха прогорклого жира, добытого из кокосовых орехов, которым островитяне щедро натираются с головы до пят). Следует отметить, что фиджийцы далеко не одиноки в своем пристрастии к аромату, к которому никакие капризы моды не заставят нас привыкнуть, но фиджийцы в этом своем пристрастии не знают меры и намного перещеголяли своих собратьев с Зондского архипелага и с других островов Океании, ибо любой из них одним своим присутствием способен отравить все, что его окружает, любой предмет, которого он коснется.
Климат здесь в основном здоровый и приятный, ибо благодаря наличию морского ветерка на островах не бывает изнуряющей жары, которая свойственна тропическим странам. Год здесь делится как бы на два сезона: жаркий и умеренный. Первый начинается в октябре и длится до мая, его еще можно назвать сезоном дождей. Напротив, время с мая по октябрь можно назвать засушливым сезоном.
С декабря по апрель над островами Фиджи проносятся разрушительные циклоны. Их последствия бывают ужасны. Они сметают с лица земли города и деревни, опустошают поля, уничтожают урожай и посевы, ломают деревья, топят пироги, сея повсюду разрушения и смерть.
Быть может, это единственное темное пятно на картине истинного океанийского рая, каким является архипелаг Фиджи. И всякий, кто живет на этих благословенных островах, находит, что сие неудобство с лихвой компенсируется приятной, легкой жизнью в неге и безделье, которая составляет столь разительный контраст с суровой и полной яростной борьбы за существование жизнью европейских пролетариев.
Примечания
На русском языке публикуется впервые.
1
Эмпирический — полученный в результате опыта.
2
По современным данным, площадь Австралии (вместе с принадлежащими Австралийскому Союзу островами) составляет 7,70 млн. кв. км, площадь всех тихоокеанских островов, относящихся к Океании, — 1,26 млн. кв. км. Но автор включает в рассмотрение также островные территории Индонезии (1,9 млн. кв. км) и Филиппин (0,30 млн. кв. км), что в сумме составляет 11,16 млн. кв. км, тогда как площадь Европы — при современной границе по Кумо-Манычской впадине, реке Урал и Уральским горам — определяется примерно в 10 млн. кв. км.
3
Триангуляция — метод определения положения опорных точек на земной поверхности для топографических съемок и создания карт; заключается в измерении на местности системы треугольников, вершинами которых и являются указанные точки.
4
Здесь автор не точен: он указывает долю суммарной площади суши, а не одной Океании.
5
Поднебесная империя — Китай.
6
Имеется в виду Южно-Китайское море.
7
Пассаты — постоянные ветры в тропических областях, дующие по направлению к экватору; в Северном полушарии имеют северо-восточное, в Южном — юго-восточное направление.
8
Батат — тропическое многолетнее растение, корнеплоды которого богаты крахмалом и сахаром и служат одним из основных продуктов питания для туземцев; называется также «сладким картофелем».
9
Автор имеет в виду индийское письмо «деванагари», которое использовалось в санскрите.
10
С современными взглядами на происхождение коренных жителей Океании читатель может ознакомиться в таких, например, книгах, как «Приключения одной теории» Тура Хейердала (Ленинград, Гидрометеоиздат, 1969) и «Покорение человеком Тихого океана» Питера Беллвуда (Москва, Наука, 1986).
11
Мария-Ана (Мариана) Австрийская (1634–1696) — дочь австрийского императора Франца III, супруга короля Филиппа IV Испанского (1649–1665), позднее, до совершеннолетия своего сына Карла II (1675), регентша Испании. Острова были названы в ее честь в 1668 году.
