это не касается, Шаеннат. Я уже сказала — ты и твой друг-параноик ничего не сможете доказать».
Шаеннат: «Кое-что сможем. Остальное докажут за нас».
Айюрната: «Вы ничего не можете. А я могу снять тебя с поста главы клана и превратить твою жизнь и жизнь твоей подопечной в кошмар. Может, дашь мне то, что меня интересует, и разойдёмся с миром? Неужели это так трудно?»
Шаеннат: «Что же тебе нужно?»
Айюрната: «Реликвии, оставшиеся у семьи Рикари ещё со времён, когда мы сами были могущественным государством и не зависели от Драконьего Когтя. Это ради блага рода, Шаеннат. Почему ты не хочешь уступить?»
Шаеннат (гневно): «Ты уже сделала достаточно для блага рода! Надо было раньше просить меня по-хорошему!»
Айюрната: «Я так не думаю. Как ты считаешь, угроза твоей жизни заставит твоего друга отдать мне то, что я хочу?»
Шаеннат (удивлённо): «О чём ты?»
Шипение сжатого газа, через некоторое время — удар. Звук интенсивно работающей вентиляции. Звук смолкает, раздаются шаги, потом шорох.
Айюрната: «Диктофон… (цензура)».
Звук удара, крик, звуки борьбы, ещё один крик. Тяжёлое дыхание.
Шаеннат (презрительно): «Как просто! Неужели ты не могла придумать ничего эффективнее? Хорошо известный факт — хочешь кого-то отравить — вводи яд внутривенно! Не пытайся встать. Во-первых, ты не вырвешься из моего захвата, во-вторых, у тебя сломана нога».
Айюрната (со страхом): «Что ты мне вколол?»
Шаеннат: «Один препарат, чтобы ты не покинула меня раньше времени».
Айюрната (зло): «Ты ответишь за это!»
Шаеннат: «сомневаюсь. Пора признать своё поражение. Прежде чем связываться с нами, тебе следовало лучше изучить своего противника. Это его игра и его стиль. Раз за разом заставлять противника совершать ошибки и нанести смертельный удар. Он решил, что ты ошибалась достаточно».
Айюрната: «У него паранойя. С таким диагнозом никто не прислушается к нему. И к тебе тоже не прислушаются, потому что ты поверил параноику».
Шаеннат: «Это странная болезнь, паранойя. Не влияет на способность делать выводы, но иногда позволяет заметить подвох там, где психически здоровое существо его не увидит. Ты права: никто не прислушивается к крикам раненых. А погребальный костёр может гореть очень ярко».
Айюрната (напряжённо): «О чём ты?»
Шаеннат: «Доведение до самоубийства существа с заведомо неустойчивой психикой — очень тяжёлое обвинение. Оно повлечёт проверку всей твоей деятельности и деятельности твоих приближённых. Давление на несовершеннолетних с целью получения материальной выгоды — тоже тяжёлое обвинение. Как думаешь, сколько времени понадобится координаторам, чтобы с моей помощью узнать правду о более страшных вещах? Например, правду о Леронском инциденте?»
Айюната (удивлённо): «Доведение до самоубийства? О чём ты?»
Шаеннат: «Ты уже призналась, что тебе выгодна смерть Сайрината де Рикари эль Миол ле Виа аль Лиондрэ. Гончим понадобится совсем немного времени, чтобы выяснить, что код на Айю был поставлен по твоему приказу».
Айюрната (раздражённо): «О каком самоубийстве ты говоришь?»
Шаеннат: «Забыл сообщить. Одной из причин моего визита к тебе стало то, что Сайринат де Рикари эль Миол ле Виа аль Лиондрэ без очевидных причин недавно пронзил себе сердце собственным кинжалом».
Айюрната (поражённо): «Он решил уничтожить меня ценой своей жизни? Как он мог быть уверен в результате? Безумец!»
Шаеннат: «Это его стиль. Неважно, какой ценой, но он выиграл эту игру. Мы оба понимали, что иначе ты от нас не отвяжешься. Сайринат всего лишь защищал будущее своей семьи. По-моему, это хорошая смерть».
Айюрната: «А как же малышка Алькирайя? Думаю, в её возрасте подобное известие вполне может привести к психической травме. И почему ты так уверен, что победа за вами?»
Шаеннат: «Его наследница уже знает. Она приняла это известие достойно, как настоящая охотница. Она поняла, что это было единственное, что он мог сделать, чтобы защитить её от тебя и отомстить. В нашей победе я уверен по простой причине: сюда уже идут стражи, чтобы арестовать тебя по упомянутым мной обвинениям. Собственно, я болтаю с тобой только потому, что не знаю, чем ещё заняться, пока они придут».
Айюрната: «Как вы узнали правду о Леронском инциденте?»
Шаеннат: «Сайр хорошо умеет сопоставлять факты. У нас пока нет конкретных доказательств, но опытный менталист найдёт их в твоём сознании».
Шаеннат (участливо): «Ты пытаешься воспользоваться родовой способностью? Хочешь как можно быстрее покинуть реку жизни? Не выйдет».
Айюрната (в панике): «Что ты вколол мне?! Почему я… почему я не могу впасть в состояние медитации?»
Шаеннат: «Если я скажу, тебе не станет легче».
Айюраната (в гневе): «Ты (цензура!) И твой (цензура) дохлый дружок тоже! Почему вам (цензура) надо было обязательно (цензура) вставать у меня на пути?! (Цензура) ты (цезура)!»
Шаеннат (устало): «Хватит. Лучше поспи немного».
Айюрната (в гневе): «(Цензура)!»
Шаеннат: «Наконец заткнулась. Что за манеры для хранительницы рода?»
Шаги.
Грайтарналосс: «Шаеннат эль Миол ле Виа аль Лиондрэ, мы прибыли за обвиняемой Айюрнатой аль Лиондрэ».
Шаеннат: «Забирайте. Она проснётся часов через пять. Обязательно колите ей это каждые десять часов, в противном случае она может убить себя, пользуясь нашей родовой способностью. Здесь указан код препарата».
Грайтарланосс: «Благодарю. По моим сведениям, у тебя с собой должны быть какие-то данные по этому делу».
Шаеннат: «Верно, они здесь. (Пауза). Забавно, диктофон ещё пишет».
Шаеннат (едва слышно): «Игра окончена».
Дата и время окончания записи: 07.01.32 в 15:15:15
Эпилог
Смерть воина
Но крови слишком много станет
В потоке пробежавших дней.
И от смертей она устанет,
Тогда смерть явится за ней.
Он никогда не боялся смерти. Его рано познакомили со статистикой и шансами дожить до двухсот. Потом ему долго объясняли, что для воина позорно умереть от старости. Позорно умирать вслед за кем-то, как он собирался сделать. Но теперь всё изменилось. Он хочет жить, но вместо выбора, как обычно, лишь иллюзия. Выбор между нежелательным и неприемлемым.
Он снова одну за одной рассёк все ниточки, что могли удержать. Это было почти не больно — Сайринат слишком давно привык к мысли, что уже не живёт в полном смысле этого слова, поэтому он легко смог отказаться от возможного исцеления, которое предложил Шаеннат.
Вопреки статистике, вопреки его собственным желаниям смерть не приходила за ним, предоставив шанс уйти по-настоящему достойно. Шанс не просто убежать от бессмысленного существования, а отомстить. Сайринат умел и любил мстить, поэтому немногие решались вставать у него на пути.
Коготь вывел последнюю букву предсмертного письма. Сайринату было противно писать это, претворяясь слабым, униженным… уничтоженным. Странно, ведь он делал так
