– Страсть, – ответил Змеиный Глаз. – Страсть к совершенству! Я же маг, исследователь!
Ютланд скептически оглядел его изуродованное тело.
– Это ты совершенен?
– А что ты знаешь о совершенстве? – спросил Змеиный Глаз. – Оно совсем не такое, каким его представляет тупое стадо. Вон даже самое простое, что взять, женщины, и то в Куявии считают совершенными коротконогих толстушек, в Артании – худых и высоких, в Славии только рыжих… Я просто пошел дальше и одним из немногих увидел уникальную красоту зла и того, что люди зовут предательством! Я сумел оценить прекрасность вампиров, гарпий и прочих совершенных существ, которых тупые и невежественные люди называют нечистью. Ютланд, тебе такое намного легче понять, чем было мне!
Ютланд смотрел исподлобья.
– Может быть.
– Тогда ты со мной?
– Нет.
– Почему?
– Я человек, – отрубил Ютланд. Перед глазами встала надменная дурочка, что постоянно задирала нос, а без него тряслась от ужаса и пряталась, как боязливая лягушка, под корягой. – Человеком быть… лучше.
Змеиный Глаз вскрикнул с отвращением:
– Как ты можешь! Ты так одарен, но рассуждаешь, как простой невежественный мужик! Толпа не может быть ни умной, ни разбирающейся в красоте!.. Если услышишь, что толпа на нечто говорит «хорошо», можешь смело сказать «плохо», не ошибешься.
Ютланд покачал головой.
– А мне кажется, ты в своих исканиях красоты и совершенства забрел не на ту дорогу. И увела она тебя… даже не знаю куда. Но это не мое дело. Скажи мне, где отыскать Черного Всадника?
Человек-паук недовольно поморщился.
– Я бы посоветовал тебе искать его в себе самом, но, боюсь, ты не поймешь даже такой простой совет.
– Не пойму, – согласился Ютланд мирно.
– Тогда ищи его на просторах, – ответил Змеиный Глаз.
Ютланд спросил разочарованно:
– Больше ничего не можешь сказать?
– Нет, – ответил Змеиный Глаз в сильном раздражении. – Если бы ты остался со мной, научился моему искусству, я бы сам помог тебе его найти, чтобы он порадовался за твои успехи!
– Нет, спасибо, – ответил Ютланд.
– Тогда прощай, – сказал Змеиный Глаз зло.
– Прощай, – сказал и Ютланд.
Он повернулся и сделал несколько шагов по туго натянутой толстой нити. Одной рукой он придерживался за соседнюю нить слева на уровне плеча, другой слегка балансировал шестом. Под ногами нить дрогнула еще дважды, он сделал шаг, резко пригнулся и, не разворачиваясь, с огромной силой резко ударил назад, как копьем, обугленным концом шеста.
За спиной зашипело, нить бешено затряслась. Ютланд ухватился обеими руками за толстую нить над головой, торопливо повернулся. Острие вошло в грудь-живот человека-паука, погрузилось как в глину, и вышло с той стороны.
Змеиный Глаз зашипел от боли и страха, судорожно попытался дотянуться до Ютланда крючковатыми лапами.
– Ты… чуял…
– Подозревал, – сообщил Ютланд.
– Но как… ты…
– По нити, – пояснил Ютланд. – Ты шел за мной по той же нити. Глухой не услышит.
– Но так точно, – прошептал Змеиный Глаз. – Ты пробил все мои три сердца.
– Надо было располагать их в разных местах, – посоветовал Ютланд. – Правда, тогда бы я ударил тебя просто по голове…
Человек-паук упал на колени, его лапы хватались за шест, но скользили по нему, как по гладкому камню.
– Ты рожден быть таким, – прошипел он с усилием, – как я… Тебе только шаг…
– Только шаг, – согласился Ютланд. – Но я его не сделаю.
Изо рта чудовища хлынула темно-зеленая кровь. Он закашлялся, прохрипел:
– Черного Всадника не найти на просторах… Иди в Черную Бездну. Там шаман Корг и повелитель Зафарг… Они общаются с ним…
– Спасибо, Змеиный Глаз, – сказал Ютланд.
– Будь ты проклят… как же больно…
– Постарайся получить удовольствие, – посоветовал Ютланд.
Он с силой рванул шест на себя. Из широкой раны потоком хлынула кровь и с шипением начали вылезать темно-синие внутренности. Человек-паук вскрикнул и попытался закрыть рану ладонями, но они усеяны острыми шипами, а пальцы, крючковатые и зазубренные, лишь расширили рану.
Он закричал от боли и страха. Ютланд сказал с мрачным сочувствием:
– Ощути в полной мере все наслаждение боли.
Змеиный Глаз выл, стонал, корчился. Ютланд гадливо отступил на шаг и сильным толчком опрокинул чудовище на бок. Тот не успел ухватиться за боковую нить, тело потеряло равновесие, вскрикнул, лапы запоздало метнулись в попытке ухватиться хоть за что-нибудь, но промахнулись.
Ютланд смотрел мрачно, как изломанное тело падает вниз, где никаких нитей, а только далеко внизу угадывается огромная кишащая масса.
– Червям привет, – напутствовал его Ютланд без всякой жалости. – Оцени их… красоту и совершенство.
Обратно он бежал быстро, уверенно балансируя жестом. У выхода соскочил с последней нити, мелькнула мысль оторвать ее от стены, но какое ему дело, к тому же здесь и так все постепенно рассыплется в прах…
Алац подбежал, звонко цокая по камням, тревожно ржанул. Хорт метнулся к хозяину и уставился жуткими глазами, стараясь прочесть на его лице, что же он такое увидел, что такой невеселый и даже грустный.
– Все в порядке, – ответил Ютланд, но ощутил, как горло перехватило. – Мы отыщем… Мы сумеем… Мы добьемся.
Глава 11
Солнце медленно опускается за тучи над краем земли, конь несется ровным галопом по берегу спокойного, плоского, как столешница, озера. Сейчас оно пугающе багровое и с оранжевой дорожкой посредине, чуть-чуть подрагивает от легкого ветерка. Раздраженно кричат птицы, жадно хватая насекомых над самой поверхностью воды, иногда водную гладь прорывают снизу рыбы, тоже быстро глотают на лету жуков и мух, отчего птицы кричат еще раздраженнее.
Мимо проскользнули несколько городов, наконец он вломился в настоящую грозу, молнии блещут непрерывно, гром раскалывает небо прямо над головой, а острые струи воды секут лицо так, словно именно ради него пролился этот злой дождь.
К счастью, впереди небольшой городок, даже село, однако он сразу заметил там постоялый двор, хорт очутился под навесом первым, Алац влетел следом, как будто уже сзади крепко ужалила злая молния.
Ютланд устроил их под навесом, куда не долетают струи и даже водяная пыль, хотел было войти в дом, но с улицы крики, шум, вопли, через плотные струи дождя видно, как в панике бегут люди. Его едва не сбили с ног, он посторонился и смотрел, как далеко на околице в пелене дождя проступает огромная шагающая фигура, похожая на дерево.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
