- Как это? - не понял Коннор. - У них есть магическая душа, но...
- У рыбы тоже ес-сть душ-ша, но она не разумная, - медленно сказал чёрный дракон. - Эти машш-ины отличаютс-ся прямолинейнос-стью мыш-шления, но они вс-сё же мыс-слят. Ес-сли они увидят, что маш-шинный демон остановилс-ся... - Он вдруг замолчал, нахмурившись, а остальные с интересом посмотрели на него: кажется, Колр что-то придумал?
- Если они увидят, то что? - спросил нетерпеливый Мика.
- А ведь танки уничтожать нам с-самим необязательно, - словно удивляясь самому себе, сказал Колр. - Их можно уничтожить, подс-сунув маш-шинному демону. Хм... Демон крутитс-ся с-с огромной с-силой... Но маш-шины...
Он замолчал, слишком отчётливо застряв на какой-то идее. Джарри на всякий случай погрозил мальчишкам пальцем, чтобы не заговорили, сбивая Колра с мысли.
- За небольш-шое расстояние до маш-шинного демона надо будет с-собрать у изгороди вс-се танки, - наконец сказал чёрный дракон. - Причём с-собрать так, чтобы они потом не с-смогли двигатьс-ся. У кого какие предложения?
- Подбить гусеницы! - высказал Колин.
- Чем? - пренебрежительно спросил Мика.
- Подбивать необязательно, - сказал Хельми, вдумчиво изучающий пол под своими ногами. - Можно заклинить им гус-сеницы. Они так быс-стро едут... Дротики!
- Интересная идея, - признал Джарри. - Добавлю: дротики металлические. Такие есть в сарае - кто-то из прежних жильцов Тёплой Норы хотел построить металлическую ограду. Решётка предполагалась из дротиков.
- Бернар, - вдруг сказал Мирт, тоже морщивший брови над проблемой. - Он может помочь. Только согласится ли?
- Не понял. А при чём тут старый Бернар? - спросил мальчишка-некромант.
- Там было огромное количество трав, а вы говорите, что неплохо бы заклинить гусеницы, - обстоятельно объяснил мальчишка-эльф. - А участок перед изгородью совсем не далеко от речного обрыва. Значит, раньше там росли сильные кусты и деревья. Вот только Бернара трудно будет на такое уговорить - на мгновенный рост растений. Он жалеет травы и деревья. А ведь они нам нужны, чтобы забить ими гусеницы танков.
- Но идея потряс-сающая, - признал чёрный дракон.
А Селена по какой-то странной аналогии вдруг вспомнила, что хотела ещё поговорить с мальчишками-рыболовами насчёт удочек, которые используются в её мире.
28
Война войной, а от проблем в самой Тёплой Норе Селену никто не отстранял. К великому её сожалению. Потому как приходилось прятать ото всех свою тревогу. А прятать надо было тщательно: народ собрался такой, что и малышня мгновенно чувствовала неладное.
Сначала, конечно, пришлось идти на поклон к старому эльфу, который только закончил урок с магами-травниками.
Бернар, услышав, с чем к нему пришла целая "делегация уговорщиков", отказался от предложенной идеи наотрез. Впихивать живое в смертельные жернова?! Заставлять сразу идти на смерть ту самую растительность, в которую вложил немалые личные силы, чтобы вызвать её из небытия? Влить огромные силы в порванные корешки, в раздавленные семена - нащупать в них тончайшую ниточку жизни, воззвать к ней... Зачем? Чтобы потом погубить сразу?!
Старый эльф в ужасе смотрел на обитателей Тёплой Норы, предложивших это поразительное святотатство. И, кажется, всё-таки смог найти весомый аргумент:
- Вы хоть понимаете, чего вы хотите от меня? Я вкладываю частицу себя самого в эту зелень, а потом меня в ней убивают! Вот чего вы хотите!
Но выговорил свой довод в безнадёжном тоне, видимо, сообразив, что эти люди и существа хорошо понимают, на что решились... Старика оставили в покое, чтобы "дозрел" до понимания, что сотворить этот ужас всё-таки придётся.
Ребята из братства снова огородами побежали смотреть на машинного демона - на этот раз Мику заинтересовала обычная скорость прохождения магического торнадо, а заодно Коннор предложил посмотреть, где можно попробовать демона остановить. Ведь делать это необязательно именно у Пригородной изгороди.
- Но у Пригородной легче, потому что здесь исток - проводящий канал для вливания силы. Вход в защиту изгороди, - попробовал возразить Джарри.
- Мы поищем слабое место в другом месте, чтобы не пришлось слишком много тратить времени и сил на уничтожение танков, - уточнил мальчишка-некромант. - А перенаправить силу успеем. Только бы найти слабое место. Расширить его для ввода в него потока силы нетрудно.
- Тогда побегайте, - согласился маг, невольно улыбаясь блестящим от возбуждения серым глазам мальчишки. Коннор с недавних пор не просто повеселел - летал как на крыльях, разве что не по воздуху. Ещё бы - знать, что над тобой больше никто не властен!
Джарри и Селена некоторое время смотрели вслед помчавшимся на огороды мальчишкам, а потом Вилмор позвал Джарри: на костылях молодой оборотень не мог дотянуться до крыши сеновала, на которой до прихода братства начали устанавливать водосток. Джарри быстро поцеловал Селену, напомнил, что ей нельзя беспокоиться, и ушёл на стройку.
Хозяйка Тёплой Норы только было задумалась, куда в первую очередь бежать: на кухню, в мастерскую, осмотреть ли следующее неубранное картошное поле (дожди прошли, почва сухая - надо бы собрать, сколько успеют), - как на неё налетела малышня, за которой следом неспешно шли Вильма и Моди.
- Селена!! - чуть не до визга завопила Ирма. - Пошли - посмотришь, что брат Берилла делает!! Он в саду!!
- Деревья, небось, рубит, - задумчиво сказала Селена, и волчишка, внезапно оборванная на слове и на мысли, всё ещё открыв рот, начала заикаться, пытаясь что-то выговорить и растерянно глядя на девушку.
Пока Ирма думала, как ответить, Селена улыбнулась ей и побрела к саду. Малышня - впереди. Селена, уже спрятав улыбку, обратила внимание: Роза и Оливия, как чуток постарше, вели за руки Айну, а один из малышей-оборотней, Вилл шутливо хулиганил, спрятавшись позади и то и дело подкидывая в воздух длинные белые косы девочки-эльфа. Та, оглядываясь и хмуря брови, покрикивала на него, но, кажется, ей льстило его грубоватое внимание. А позади всех тихонько и с каждым шагом опаздывая за всеми плелись Вади и Люция. Когда девочку-дракончика попыталась взять на руки для быстрейшего движения Вильма, та зашипела на няньку. Обернувшись и скрыв усмешку, Селена пожала плечами. Ей показалось, в этом негодующем шипении послышалось: "Сама!" И Люция, решительно надувшись, продолжила ковылять, крепко держась за шерсть перекинувшегося Вади. Тот покорно приноравливался к шагу то и дело пошатывающейся малышки. Девушка вспомнила, как однажды чёрный дракон помог мальчишке перекинуться. Не оттого ли Вади покорно терпит Люцию, которая, бывает, забывшись, иной раз и когти в его шкуру выпускает?
