Тут в харчевню вошли три веселых студента. Алиса в жизни не бывала в пятнадцатом веке и уж конечно не видела тогдашних студентов. Но она сразу угадала, что вошли именно студенты, а не сапожники и не торговцы.
Студенты уселись за стол неподалеку от Алисы и принялись считать монетки, чтобы хватило на похлебку и на пиво.
Им все не хватало, и Алиса услышала, как они говорили между собой.
— Ну где бы еще хоть пару грошей отыскать? — сказал парень в синем берете с гусиным пером.
Другой студент стал смотреть на полу, даже на корточки присел.
— Иногда пьяные монетки роняют, — объяснил он.
— Сегодня пьяные еще сюда не заходили, — ответил третий студент, самый худой, голодный и оборванный.
Монетки не нашлось, и студенты принялись снова пересчитывать медяки. Хозяину харчевни это надоело. Он подошел поближе и сказал:
— Если денег нет, то выматывайтесь!
— Зря ты нам грубишь, Янек, — отозвался один из студентов. — Ведь через пять лет я стану нотариусом, а то и членом магистрата, и ты пожалеешь, что не дал нам похлебки в тяжелый момент.
— У вас других моментов и не бывает.
— Клянемся, что отдадим все долги!
Трактирщик только отмахнулся и обратился к Алисе:
— А вы, молодая паненка, желаете ли чего-нибудь?
— Да, — сказала Алиса и протянула трактирщику монету. — Я попрошу вас принести мне спелое яблоко.
Хозяин схватил серебряную монету и стал ее рассматривать. Потом попробовал на зуб.
— Саксонский талер, — сообщил он. — Где ты его украла, девчонка?
Алиса не стала отвечать на такой глупый вопрос, а вместо этого обернулась к студентам, которые мрачно смотрели на трактирщика и монету, и сказала:
— А на сдачу с талера я попрошу вас как следует накормить этих молодых ученых.
— Так здесь еще останется… — начал было трактирщик, да спохватился.
А студенты не стали ждать, пока он кончит считать про себя, и стали шуметь, требовать курицу, мяса и хлеба. И даже кинулись за трактирщиком, чтобы поскорее притащить еду. На Алису они и внимания не обращали, пока не наелись. Алиса уж подумала — сейчас уйдут, и она не сможет ничего узнать…
Студент в синем берете поднялся со скамьи и произнес:
— Слушайте, панове! Ясновельможная кобета, подобно Иисусу Христу, накормила пятью хлебами всю Академию Краковскую! Так поднимем же кружки за пьенкну паненку по раз перший!
Перевода не потребовалось — Алиса все понимала.
Студенты пересели поближе и стали расспрашивать, откуда такая юная паненка родом, что ее привело в славный город Краков и почему она такая добрая.
— Я такая добрая от природы, — отвечала Алиса. — Как родилась.
Студенты согласились, что такое бывает. Они и сами добрые, но денег нет и потому некогда добротой заниматься.
— А попала я в стольный град Краков, потому что ищу следы дракона.
— Зачем?
— А затем, — сказала Алиса, которая боялась возбудить подозрения в славных студентах, — что я с детства хочу увидеть дракона, а мой папа, герцог Арбатский, дал мне денежек, чтобы я поездила по белу свету и поискала дракона.
Студенты не поняли, зачем Алисе дракон, но раз папа-герцог велел, значит, дело стоящее. Конечно, они в жизни не слыхали о герцогстве Арбатском, но как ты не поверишь девочке, которая накормила троих прожорливых молодцов!
Трактирщик принес еще жбан пива и сам уселся за стол со студентами.
Все стали вспоминать, кто в этих краях слышал о драконе, и никак не могли вспомнить, пока хозяйская жена не крикнула:
— А как же витязь Крак?
Все замолчали, потом трактирщик произнес:
— Это давно было, очень давно.
И студенты согласились с трактирщиком.
— Давно, — повторили они хором. — И следа не осталось.
— Расскажите мне, пожалуйста, про Крака, — попросила Алиса.
Трактирщик сказал:
— Это было в дикие времена, когда еще и Кракова не было, и замка Вавель не было, только Висла текла мимо холма, а в холме была пещера. В пещере жил дракон, который похищал девушек и их кушал. Но вот пришел Крак и победил дракона. Он был королевской крови.
— А может, из местных хлопов, по-разному говорят! — крикнула из кухни жена трактирщика.
— А потом Крак основал на этом месте наш город Краков и построил Вавель, в котором стали жить короли польские.
— А что стало с драконом? — спросила Алиса, хотя заранее знала ответ.
— Что стало, что стало! — проворчал трактирщик. — А ничего не стало. В речку кинули.
— Нет, не в речку, — вдруг произнес худой студент. — Я знаю, где его кости лежат.
— Помолчи, Тадеуш! — воскликнул его товарищ. — О музеуме ни слова!
— Разве это тайна? — ответил Тадеуш. — Если такая славная паненка спрашивает нас про дракона, как мы можем от нее скрывать академический музеум?
И все студенты с ним согласились — нечестно кушать на деньги приезжей девочки, а потом скрывать от нее такую простую вещь: где можно найти кости дракона.
— Пошли, — сказал наконец самый решительный из студентов по имени Болек. — А то пан Юзеф уйдет домой, и, пока не протрезвеет, его никто не добудится.
Алиса не стала тратить времени даром и отправилась вместе со студентами к замку Вавель, по соседству с которым в старинном, похожем на крепость доме размещалась Академия Краковская.
— Вот тут мы и учимся, — сказал студент в берете по имени Мешко. — Тут штаны просиживаем над манускриптами.
Дверь в Академию была открыта. Внутри было пусто, грязные стены исписаны и изрисованы — видно, не первое поколение студентов училось на них грамоте.
Студенты подбежали к человеку, спавшему на каменной лавке, подложив под голову краюху хлеба.
— Пан сторож, пан Юзеф, — сказал Мешко, — нам нужен ключ от подвала.
— Сколько? — спросил пан Юзеф, не открывая глаз.
Студенты обернулись к Алисе.
— Шесть грошей есть?
— У меня талер.
— Много, — вздохнул Мешко.
Но сторож резво вскочил. Его длинные космы были растрепаны, глаза горели, куртка распахнулась.
— Где талер?
Алиса протянула длинноволосому сторожу монету, тот сразу же снял со своего пояса связку ключей и выбрал один. Потом он захромал в глубь зала, шаркая по полу деревянными подошвами. Остальные поспешили за ним.
— Слушай, Алиса, — сказал Мешко, — сейчас мы с тобой пойдем в музеум, куда в Академии складывают все удивительные вещи. Это место таинственное и секретное, потому что монахи из соседнего монастыря давно мечтают туда забраться, чтобы посмотреть, нет ли среди наших сокровищ каких-нибудь недозволенных вещей. Ох и не любят они нашу Академию!
— Потому что сами необразованные, — сказал Болек.
Гремя ключами, пан Юзеф отворил большую дубовую дверь, обшитую железными полосами.
Внутри было полутемно, но свет проникал сквозь узкие окна под потолком.
Такого музея Алиса увидеть не ожидала.
Чего только не было в том подвале!
Там были чучела животных, камни и кристаллы, высохшие растения и даже целое бревно. На длинном столе высились сосуды с разными заключенными в них существами — жабами, рыбами, змеями…
— Мы знаем, — сказал Мешко, — что мир вокруг велик и удивителен. Поэтому и учимся. А когда нас одолевает сомнение, когда нам все надоедает, когда нам хочется забыть обо всех науках и уехать на войну, мы приходим сюда…
— Я привожу сюда студентов, — сказал пан Юзеф, — и говорю им: «Обыкновенные люди закрывают глаза и проводят свою жизнь в слепоте. Ваш же долг, мои мальчики, увидеть и понять!»
— Видишь, какой у нас сторож в Академии! — сказал Мешко.
А Тадеуш добавил:
— Ох и доберется до нашего сторожа святая инквизиция!
— Не доберется, — ответил сторож. — Мы дурного не замышляем, сидим себе в своем подвале и беседуем со школярами. И я все жду, что один из них прославится, и если не прославит меня, простого академического сторожа, то все равно весь мир будет повторять его имя.
— Ну и смешной у нас сторож! — сказал Мешко.
— А ты, девочка, я вижу, не из наших мест, но в глазенках у тебя горит ум. Откуда будешь?
— Из Москвы, — ответила Алиса.
— Славный город, — сказал сторож. — И тебе надо взглянуть на дракона?
— Очень хочется.
— Она хорошая паненка, она плохого не сделает, — вступился за Алису Мешко.
— Как же может сделать плохое человек, который подарил сторожу целый саксонский талер? Да я неделю буду пить за ее здоровье!
— И вместе с нами! — подхватили студенты.
За разговорами они дошли до дальнего конца подвала, и там Алиса увидела громадный белый череп. А рядом с ним лежали другие кости.
— Вот и дракон, — сказал сторож. — Хоть драконов и не бывает.
Его светлые серые глаза смеялись.
