В столь сильном гневе демон был способен на любые поступки. А Лея знала, что сейчас крайне раздражала его.
— У тебя нет сомнений, — растягивая слога повторил он, сжав её голову между своих ладоней.
Смотреть в его нечеловеческие глаза было невыносимо. Ей захотелось отреагировать так же, как обычным дворовым запуганным шавкам, когда на них столь пристально смотрел разъярённый хозяин — отвернуться и сбежать, поджав хвост. Но она продолжала смотреть в лиловое пламя, и Ал’Берит произнёс:
— Надавить чуть сильнее, и здесь не останется уже никаких мыслей.
Виконт действительно в медленном темпе сжимал свою хватку, и голова у неё гудела. Пожалуй, вскоре черепу предстояло лопнуть как перезревшему арбузу.
— Вы можете сделать всё, что считаете необходимым. Я прошу вас лишь вернуть людей из Питомника на Землю.
Она и сама не поняла, откуда в ней нашлись силы столь уверенно повторить своё прошение, хотя от ужаса колени просто подкашивались. Повелитель же остановился и неспешно и пристально оглядел её сверху вниз. На Лее было простое полностью закрытое тёмное коричневое платье с широкими рукавами и узкими длинными манжетами на пуговичках. В нём оказалось жарковато, но зато оно скрывало последствия вчерашнего боя. Тело покрывали многочисленные синяки. Укусы и царапины распухли. Даже обычное соприкосновение ткани с этими воспалениями приносило ощутимую боль. При движении же образовавшаяся корочка надрывалась, и из ранок стекала капельками свежая кровь.
Недовольно Ал’Берит убрал свои руки с головы молодой женщины, чтобы распустить её волосы, забранные в плотный куколь. Движения демона оказались крайне резкими и неаккуратными. Ей было откровенно неприятно, но она лишь поджала нижнюю губу, несколько прикусив ту.
— А знаешь ли ты, к кому обращена твоя просьба? Кому ты предлагаешь всё? — сквозь зубы процедил он, и Лея мгновенно заученно повторила привычные слова церемониймейстеров:
— Его превосходительству виконту Ал'Бериту, наместнику Аджитанта, Хранителю летописей и Главному архивариусу Ада.
Она вовсе не стремилась к сарказму. Просто мозг не нашёл ничего лучше, как чётко ответить на поставленный вопрос. Однако лицо собеседника резко скривилось, а затем раздался его хохот, и совершенно чужой громоподобный голос с угрозой сказал:
— Нет. Его тебе ещё не доводилось видеть!
Снятие облика происходило быстро, но при этом достаточно медленно, чтобы можно было сосредоточиться на деталях. Повелитель стал увеличиваться в размерах. Одежда лопнула и лоскутами упала на монолитный каменный пол. Кожа переменилась, становясь красноватой и бугристой, как если бы под ней образовались небольшие «зёрнышки». Привычные черты стирались. Лишь горящие лиловым пламенем глаза давали понять, что это тот же Ал’Берит. Ногти превратились в длинные чёрные когти, которые практически сразу и полностью втянулись в относительно тонкие пальцы. При взгляде же на лицо виконта Ада, уже привычная к ужасающим обликам, Лея всё равно вскрикнула.
— Твоё прошение отклонено, — свирепо рявкнул неизвестный чудовищный демон, возвышаясь над ней почти на полметра.
Из-за непривычного звучания речи и нового обличия наместника молодая женщина попыталась резко отстраниться, интуитивно сбегая от опасности, но тот легко ухватил её за плечо.
— Ты покинешь мой кабинет не раньше, чем я это позволю! Но если так хочешь поиграть, то давай!
Он резко выпустил острые как бритва когти. Те легко разрезали ткань одежды, оставляя свои следы и на теле девушки, после чего Ал’Берит отпустил свою жертву. Лея завизжала и непроизвольно в панике отбежала на несколько шагов, тем самым лишь ещё больше раззадорив повелителя. В его руке возник чёрный хлыст. Он тут же привычно взмахнул любимым оружием. Петля обвилась вокруг хрупкой шеи и резкий рывок, едва не сломавший шейные позвонки, легко подтянул её к нему.
«Ненавижу!» — пробилась через страх более сильная эмоция, когда платье единым рывком превратилось в лохмотья под ногами.
* * *
— Не трогай меня! — она резко отдёрнулась от Дайны, как от прокажённой.
Молодая женщина, дрожа, сидела на полу в своём кабинете, сжавшись в калачик в углу. Она куталась в чрезмерно большой для неё плащ, брошенный Ал’Беритом, прежде чем тот выставил свою игрушку прочь. Тонкая болезненная корочка на вчерашних воспалённых ранах потрескалась и местами содралась. Новые повреждения тоже кровоточили. Всё тело ломило, как будто его пропустили через мясорубку. Низ живота нещадно болел, а по внутренней стороне ног прочертил дорожку кровавый след.
— Всё, что я хочу, это просто побыть одной! Чтобы меня никто не беспокоил больше. И лучше всего никогда! Никогда в этой жизни!
Глава 8
— Всё, что я хочу, это просто побыть одной! Чтобы меня никто не беспокоил больше. И лучше всего никогда! Никогда в этой жизни!
Человек посмотрела безумными глазами на присутствующих демонесс.
Дайна понимала, что в таком состоянии вернее было не трогать подопечную. Причём лучше от этого вышло бы не столько для женщины, сколько для самих Дагна. Пусть бы та совершила своё последнее безрассудство. Снова бы ворвалась в кабинет повелителя и познала, что такое смерть… В клане появились новорождённые. Ставить под опасность новую жизнь или лишаться прежних сестёр — Кхалисси не хотела. Их уже слишком много погибло. Кара Дарры стала последней каплей для неё. Дагна следовало бы уйти со сцены. И так исчезнуть получилось бы проще всего…
Однако Дайна не могла и наблюдать, как человек при ней сходила с ума. Осознавая, что творилось внутри этого существа, она желала поступить иначе. И потому видела и другой выход — госпожа сама могла бы отпустить их клан. Женщине было уже много известно и понятно. Следовало лишь подтолкнуть ту к нужному решению и тихо уйти. Не погибнуть вместе. Дюжины дней хватило бы, чтобы разрешить этот вопрос. За это время вряд ли произошло бы что-нибудь глобальное. Не так ли?… Хотя, конечно, стоило бы уже начать заниматься перевозкой вещей в истинную обитель клана.
И потому главным для Дайны сейчас являлось — придумать хоть что-то способное отвлечь человека. Грань безумия пролегла слишком близко.
— О! И как же ты это себе представляешь? — фыркнула воительница. — Выпрыгнешь из окна?
Задача любого мозга состояла в том, чтобы размышлять. Значит, надо было дать госпоже Пелагее другие мысли. И достаточно близкие, чтобы переход получился плавным.
— Да хоть так! — заявила женщина.
Судя по выражению лица, та уже в своём воображении подбирала подходящее местечко для этого.
— Не. Я, конечно, понимаю, что Лес Самоубийц так и манит тебя. Но после падения ты не обязательно сразу же умрёшь. Кости раскрошатся и проткнут кожу. Внутренности и мышцы превратятся в кашу, вываливаясь наружу…
— Утоплюсь в бассейне, — перебила демонессу человек.
«Ага! Не нравится перспектива!» — довольно подумала телохранительница.
— Мясо подпортишь. Оно водой напитается. Зато, конечно ты раза в два увеличишься в объёмах, да и кожа от влажности частично отслоится.
Дайна достала пилочку, чтобы подпилить ноготок и вызвать ещё большее раздражение у госпожи. Почему-то подобное ту весьма злило.
— Вскрою вены, — прозвучала новая альтернатива.
Кажется, разум человека нашёл себе пищу для новых размышлений, и сознание постепенно возвращалось в норму. Конечно, стоило бы ещё следить за подопечной. Психика у той была крайне тонкой и слабой. Но демонесса считала, что могла и потерпеть пару недель. Зато и самой как-то приятнее и легче стало бы покидать должность. Как сказали бы люди: «Сделала всё возможное».
— Ну-ну, — покачала головой Дайна. — На свои раны посмотри. Так и хлещет что ли? Кровь вытекает медленно. Так что вскоре кровотечение остановится. Нет, можно, конечно, предположить, что ты сумеешь провести ножом глубоко. Всё же разрежешь артерии. Но даже тогда они могут сжаться от спазма. В целом же, чтобы истечь кровью тебе понадобится несколько часов… Зато будет время всю свою жизнь вспомнить и пересказать. Правда кто тебя слушать то станет?
