Чжоу Цзин подошёл к нему и прижался плечом, читая журнал своего спутника, и вскоре получил большую стопку изображений. За последние три месяца Росс, наконец, немного освоил боевые навыки, овладел несколькими видами оружия, такими как кинжалы и короткие ножи, а также научился ремеслу кузнеца.
Хотя все навыки были на начальном уровне, вместе с его улучшенными физическими качествами они уже могли пригодиться и Росса можно было считать бойцом в какой-то степени. Тем не менее Чжоу Цзин никому не рассказывал об усилении Росса мутировавшей кровью и обычно не показывал этого, так что в глазах других Росс оставался всё тем же малозначительным человеком.
Поскольку направление усиления Росса — способность красться и бесшумно передвигаться в лесу, Чжоу Цзин позволил Россу перемещаться вокруг группы мстителей, скрываясь от людей, чтобы тайно искать цели, и теперь появились первые результаты.
Изображения, полученные от его спутника, показали, что Росс заметил подземельцев, бродящих по лесу, но те его не заметили, поэтому он тихо отступил и вернулся, чтобы доложить. Чжоу Цзин посмотрел на Росса несколько затаив дыхание.
— Ты нашёл группу подземельцев, почему же не последовал за ними, чтобы найти местоположение логова? Ты решил вернуться, чтобы доложить, и к тому времени, как мы найдём их, они уже давно покинут то место, тебе понятно?
Росс: (o_O)
— … Что ж, это моя вина, что я не был достаточно точен в описании задания. — Чжоу Цзин схватился за лоб. Хотя он обладал некоторой боевой мощью, этот спутник, как обычно, был туповат, он не мог справиться с чуть более сложным приказом, не говоря уже об импровизации, когда ситуация менялась быстро.
Чжоу Цзин покачал головой и отдал новую команду:
— Иди сейчас и затаись в том месте, где были замечены подземельцы, старайся, чтобы тебя не заметили, и жди, пока я найду тебя.
По его мнению, Росс хорошо подходил на роль путеводного маркера, и именно благодаря этой способности он считал, что Росса можно использовать в качестве разведчика или проводника, которого можно взять с собой в поход против подземельцев.
На его слова, не сказав ни слова, Росс повернул голову и пошёл прочь, быстро исчезая в лесу. Чжоу Цзин огляделся вокруг и вернулся к небольшому отряду.
— Что-то нашёл? — Бэррон огляделся.
— Пока ничего. — Чжоу Цзин покачал головой.
Группа не придала этому значения, и, немного осмотревшись, продолжила свой путь. Хотя Чжоу Цзин не сказал этого прямо, он тайно руководил движением, несколько раз предлагая маленькой группе изменить направление движения и проследовать к месту, где находился Росс.
Группа не возражала против предложений Чжоу Цзина, так как в данный момент не было никаких зацепок, поэтому они могли пойти по любому пути. Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до окрестностей местонахождения Росса, и они были рады, наконец, обнаружить в лесу следы группы подземельцев.
Перед ними было прилично легко различимых следов, тянувшихся до самого глубокого леса. Бэррон опустился на колени, покрутил пальцами щепотку грязи на следах и с удивлением сказал.
— Следы ещё относительно свежие, похоже, что группа подземельцев прошла здесь не так давно.
У Виса поднялось настроение:
— Так что решим, будем ли мы следовать позади, или сделаем рывок и схватим несколько живых, чтобы выпытать у них дорогу?
Бэррон задумался на мгновение и повернул голову, чтобы посмотреть на Чжоу Цзина:
— Что ты думаешь?
— Пойдём вперёд и захватим кого-нибудь. — Чжоу Цзин не колебался.
Большую группу и без поддержки со стороны Росса, идущего позади было бы легко обнаружить. Кроме того, он был ограничен во времени, поэтому хотел бы сэкономить немного, если бы была возможность. На его слова Бэррон не стал возражать и, взмахнув рукой, повёл свой отряд вперед по тропе.
***
Следы, оставленные подземельцами, становились всё чётче, по мере того как группа продвигалась вперёд. Вскоре в лесу впереди смутно показались фигуры подземельцев, их было где-то нескольких десятков.
Как только те заметили группу мстителей, то закричали и достали свои луки, не задумываясь.
*Шух! Шух! Шух!*
— Умри! — Бэррон зарычал и поднял перед собой свой боевой топор, набросившись на них, как зверь. Стрелы ударялись о поверхность топора и разлетались в разные стороны.
Чжоу Цзин бросился вперёд, как гепард в прыжке, быстро вытаскивая свои ножи-близнецы из-за пояса, его глаза быстро двигались, чтобы избежать стрел, которые угрожали ему, он с лёгкостью разрубал их все в воздухе, от чего ни одна стрела не попала в его тело.
Текущих физических качеств и мастерства фехтования было достаточно, чтобы соответствовать его боевым инстинктам и блокировать все стрелы.
*Данг-данг-данг...*
Свет танцующего клинка был подобен барьеру, дождь стрел не мог прорваться внутрь.
По мере того, как он бежал вперёд, расстояние неумолимо уменьшалось, а испуганные выражения лиц подземельцев увеличивались в его поле зрения. Чжоу Цзин вытащил свои парные ножи и с головой погрузился в бойню.
*Вшух-вшух-вшух…*
Взмахи ножей звучали, как торнадо. В одно мгновение он обрубал конечности и ломал руки! Чжоу Цзин двигался стремительно, пробираясь сквозь толпу людей, как фантом, и неумелые атаки подземельцев не представляли для него никакой угрозы, в его глазах они были медленными, как ползущие улитки.
Его парные ножи были точными и смертельными, почти не нуждаясь в защите, он нанёс удар прямо перед собой, разрубив шею, руки или талию и живот противника в тот самый момент, когда тот сделал атакующий выпад.
*Вшух-вшух-вшух…*
Там, где проходил клинок, подземельцы падали, как трава. Время от времени парные ножи Чжоу Цзин, обладающие огромной силой, ломали оружие подземельцев.
Прошло три месяца, и мастерская охотников наконец-то закончила изготовление снаряжения. Парные ножи, которые Чжоу Цзин использовал в данный момент, были сделаны путём сплавления металла с когтями Медведя раздвоенного когтя после специальной обработки, что делало их более прочными, чем обычное оружие, не говоря уже о грубом снаряжении подземельцев.
Боевые доспехи из медвежьей шкуры с меховым воротником унаследовали характеристики Медведя раздвоенного когтя, шкура которого была устойчива к
