— Молодец! Хорошая реакция, — сказал Морок. — И это после воздействия пиявкой. Ты далеко пойдешь!
Он вновь спокойно стоял посреди зала. Алый вихрь исчез, как будто его не было. О страшном противостоянии напоминали лишь изрешеченные мелкими камнями стены и углубления в полу в местах, где стояли соперники.
— За это я оставлю твоему отцу жизнь. В конце концов, вы здорово мне помогли.
Морок хохотнул, сверкнув белыми зубами. Несмотря на веселость, выглядел уже не так свежо, как раньше. Он утер ладонью пот, грудь тяжело вздымалась.
— Все? Желающие сразиться закончились? С вашего позволения я заберу главный приз!
Он заковылял к чаше, которая, как ни в чем не бывало, сияла посреди зала. Не дойдя до чаши пары шагов, он вдруг застонал и осел на пол.
— Вот дьявол! Совсем забыл про эту обузу! — прошипел он сквозь зубы. Ухватив ладонью звезду, он оторвал ее от белой рубахи и швырнул в сторону. Оставшиеся на ногах новички дружно ахнули. Им больно было глядеть на такое святотатство. Сердце Ивора тревожно зачастило, сейчас мы узнаем тайну…
Серая звезда ударилась о гладкую поверхность пола, подскочила, закрутилась. Раздался громкий хлопок, и в том месте, где она лежала, появилось что-то темное и безвольное, словно поломанная кукла.
— Это же… человек! — воскликнула Алина.
— Работник мануфактуры магии, если быть точным! Он действительно был отправлен на фабрику с какой-то там миссией, но был пленен мною на самом подъезде к Обвалу, — пояснил Морок. Выбросив звезду, он словно сбросил с плеч тяжелый груз. Сразу выпрямился, сделавшись выше. Его объемный живот победно колыхался.
— Что за бред? Откуда он здесь взялся? — воскликнул Ивор.
— Совсем забыл, какие вы в Государстве тупые, — устало сказал Морок. — Взялся он из каморки на заднем дворе заведения Беспалого. Я отдал за нее целое состояние. Именно там и сидел этот бедалага.
— А как же звезда? — воскликнул Рудольф. — Её невозможно украсть!
— А я и не крал, — Мороку доставляло удовольствие объяснять фабричным работникам очевидные вещи. — Звезда все это время находилась на груди этого клоуна. А клоун, как я уже сказал, сидел в каморке одурманеный одним очень хорошим зельем.
— Но как она очутилась у тебя на груди? — Рудольф решил испить чашу насмешек до дна.
— Пространственное смещение! Звезда оставалась на груди работника мануфактуры, но посредством тоннеля часть простарства вокруг нее и включая ее, была перенесена ко мне на грудь. Чтобы локализовать это пространство, я использовал клетку из тянучки, чтобы зафиксировать этот объем пространства. Простое и эффектное решение.
Ивор почувствовал себя очень плохо. Вновь заболели кости, силы покинули его. Даже субстанция волшебства, которая бурлила в сфере, не помогала.
— Это какую же бездну энергии нужно затратить, чтобы создать такой тоннель, — проговорил Мефодий, хмуря брови. — Причем не разово, а постоянно. Подобный эксперимент опустошит всю сферу.
— А он и опустошил, — Морок выглядел довольным. — Ведь у меня было две сферы, отчего бы не истратить одну на столь важное дело. Ведь звезда — это пропуск на фабрику.
Он поглядел на лежащее на полу тело. Оно вдруг шевельнулось и заплямкало губами
— Отличное зелье! — пробормотал Морок и добавил громко: — Похоже, в своей шараге он не малый чин, потому как в его сфере было очень много добротной субстанции волшебства.
Морок расхохотался и повернулся к источнику.
— Но я все равно поиздержался. Настала пора восполнить потери!
Он хотел сделать последний шаг, как вдруг под сводами многострадального зала раздался резкий голос.
— Сфера!
Рубаха на животе Мороеа разлетелась в клочья, обнажая круглый упругий живот. Молнией мелькнул прозрачный шар и влип в протянутую руку. Все, кто находился в зале, услышали мерное тиканье невидимого метронома.
Морок против Прибоя
— Так! Так! Так! Так! — отбивал такты невидимый метроном.
В зале появились четыре новых человека.
Первый — карлик в щегольской отутюженной одежде.
Вторая — женщина в безупречном брючном костюме и очках в тонкой черной оправе.
Третий — здоровяк в камуфляжной форме домагической эпохи.
Четвертый человек был в черном. Черный костюм, черная рубашка, черный галстук. Черные до блеска начищенные ботинки. Седая, почти белая шевелюра. И лицо, которое все видели, но никто не мог запомнить.
Морок резко обернулся и выдохнул:
— Прибой…
Он стоял перед ними, в разорванной рубашке, с тяжело вздымающимся животом. Руки повисли, как плети. Кровь отхлынула от лица. Впервые за все время, как Ивор знал Морока, тот утратил самоуверенность.
— Веселимся? — воскликнул Ветер. Эхо пошло гулять под сводами пещеры. — А нас забыли позвать!
Прибой медленно опустил руку и поглядел на стеклянный шар, лежащий на ладони.
— Любопытно, — проговорил он. — Эту сферу наша фабрика не выпускала.
Изида в несколько длинных прыжков оказалась около ребят.
— Все целы? — взгляд ее упал на шевелящиеся фигуры в тени стен. Попавшие под заклятие паралича новобранцы потихоньку оживали.
— Вы в порядке! — выдохнула Алина. — Нам сказали, что Клемент…
— Клемент не владел собой, — строго начала женщина. Увидев беспокойство девушки, смягчилась. — Со мной все впорядкн. Прибой снял все последствия.
Она огляделась и вновь сделалась суровой.
— Кому пришла мысль скопом нападать на мага второго уровня?!
Алина сжалась и спряталась за спиной Ивора. Звана опустила голову.
— У него была серая звезда! — буркнула девушка.
Изида хотела что-то сказать, но Прибой поднял руку. В зале тут же повисла мертвая тишина.
— Начальники отделов, прошу обратить особое внимание. Мы привыкли полагаться на сигнализацию звезд. Мы привыкли считать, что звезду невозможно обмануть. Только благодаря этой пагубной привычке лазутчик сумел проникнуть на фабрику и развернул свою вредную деятельность.
Он поглядел на Изиду. Женщина шагнула вперед и заговорила строгим лекторским тоном:
— До сих пор создание небольшого и постоянно действующего смещения пространства считалось теоретически возможным, но практически невыполнимым. В первую очередь из-за огромного количества субстанции вещества, которая для этого требуется. Мы проводили подобные опыты, но безрезультатно. То, что Мороку это удалось, говорит о том, что он маг минимум второй категории.
— Он использовал сферу волшебства пленника, — пискнула Алина из-за плеча Ивора.
— Это еще один, стало быть, миф, в который мы верили. Будто чужой субстанцией волшебства не может воспользоваться никто, кроме ее, стало быть, владельца… — сказал Рой, — и фабрики, стало быть, волшебства разумеется.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
