И именно ради них чернокожая героиня присоединилась к компании из травмированной в детстве социопатки, настоящей нацистки и откровенного психопата с комплексом бога. Сейдж было без разницы, с какими идиотами придётся работать, пока они слушают её.
Вдали ото всех расположилась другая женщина. Лишённая волос, с выжженным глазом и болезненно бледной кожей, когда её звали Либерти, но мало кто сейчас бы узнал старую героиню, не постаревшую ни на день. Клара Райзингер делала вид, что она рада компании и раньше отлично справлялась с этим, так как умению прятать свои настоящие чувства от простых людей она научилась десятки лет назад.
Вот только нынешняя компания, где по её мнению присутствовало слишком много «цветных» представителей, была точно не простой. Сейдж с любопытством порой смотрела на старую расистку, Виктория держала на лице улыбку настоящего политика, пока Патриот даже не обращал на неё внимания. И последнее бесило её больше всего.
— В который раз хочется поблагодарить своего спасителя, забравшего меня из плена этих грязных… — Клара попыталась перевести тему, и в который раз привлечь внимание блондина, но тот прервал её посреди разговора, даже не повернувшись к ней.
— Благодари не меня, а Сейдж, которая смогла определить твоё местоположение. Я просто поработал мускулами и разобрался с несколькими охранниками, но без её мозга ничего не удалось бы.
Чернокожая женщина усмехнулась глядя на бывшую Либерти и не скрываясь наслаждалась её нынешним жалким положением. Клара сдерживала чувства, но с каждой секундой всё труднее было просто не встать и не свернуть шею этой проклятой ниг…
— Не нужно, мои дорогие, это были общие усилия. Как-никак, мы все одна команда с одной целью и одной мечтой. Не так ли, сестрица? — с усмешкой спросила чернокожая женщина, убрав книга и смотря прямо на Клару.
Но прежде чем та успела хоть что-то ответить, Патриот вновь взял слово:
— Хватит собачиться, есть ещё немало дел, которые нам нужно решить… Виктория, поделись и расскажи, что происходит в конгрессе, и как рынок акций отреагировал на это. Уверен, всем будет любопытно.
— После принятия моего последнего закона, за каждым супером будет устроена слежка такого уровня, что любая тюрьма позавидует. Акции Воут падают с безумной скоростью и совет директоров уже ропщет как никогда. Ещё немного, последний толчок, и моего отца окончательно сместят. В последнее время у него всё меньше и меньше союзников. А уж после того, как его ближайшего друга поймали в нелегальной торговле метамфетамином…
Виктория не стала продолжать и просто подмигнула Сейдж, чья улыбка стала немного шире. У них обоих никогда раньше не было подруг, но нынешние рабочие отношения были ближе всего к подобному.
Патриот же удовлетворительно качнул головой, после чего слегка повернулся и посмотрел на свою самую новую союзницу. Та не нуждалась в словах и сама прекрасно понимала, что от неё хотят.
— За прошедшие пару часиков я смогла найти компромат и составить психологическое досье на ещё нескольких его союзников. Взломала сервера Годолкина и немного повеселилась там, нашла кое-что любопытное. Но куда важнее, что мне удалось наконец закончить работу над проектом по поиску той женщины, которую вы просили. Воут её хорошо спрятали, но слишком уж их методы… примитивные. — женщина усмехнулась и поправила очки. — Тратя миллионы на киберзащиту, но постоянно забывают про человеческий фактор.
Патриот окончательно повернулся к ним, ещё раз кивнул и в этот раз посмотрел на Клару. Она быстро уяснила, как тут дела ведутся, но не могла даже представить, что от неё требуется.
— Если вас интересует формула Ви, то у меня есть несколько десятков хороших сывороток, которые…
Но Патриот просто поднял указательный палец вверх и покачал ему отрицательно.
— Меня интересуют все сторонние проекты Воут, связанные с попытками изменить формулу. Я долгое время стоял в сторонке и позволял идиотам управлять корпорацией. Слишком долго, настолько, что они почти потопили её. Но ничего… — он поднял подбородок, медленно подходя к ним. — В этот раз за штурвал встанут профессионалы. Настоящие герои, достойные, чтобы управлять простыми смертными… Но чтобы во всём разобраться. Нам надо знать все тайны Воут. И, пожалуйста, не будь букой и поделись ими с нами. Мы очень хотим послушать.
Клара продолжала держать улыбку на лице, даже когда сильнейший человек встал над ней и сурово посмотрел на неё сверху вниз. Что же, ей не привыкать переходить на сторону победителей и терпеть присутствие недостойных.
Сепсис 6.1
Напряжение нарастало. Я готовился к разговору с Солдатиком и обсуждению дальнейших действий, когда внезапный телефонный звонок заставил меня изменить планы. И то, что там было написано, сильно меня смутило…
— Энни, можешь пока что присмотреть за пришедшим чудиком и нашим героем? — сказал я, обратившись к девушке. — А то мне пока что нужно отъехать, отец пишет про какие-то проблемы дома и хочет встретиться на безопасной территории, чтобы что-то обсудить.
Героиня пару секунд с волнением смотрела на меня, но вскоре быстро кивнула, лишь бросив одну фразу напоследок:
— Надеюсь, что всё будет в порядке… Эм, ты уверен, что это не ловушка? — с плохо скрываемым волнением произнесла она.
— Не волнуйся, если Воут решат атаковать меня на территории одного из самых престижных и дорогих ресторанов Нью-Йорка, то точно привлекут слишком много внимания. Да и пусть только попытаются — я им сразу покажу, что медиков не стоит недооценивать. — с улыбкой произнёс я, помахав девушке на прощание и сразу же вызывая такси.
Внутри же меня словно бы буря разыгралась, столь неоднозначные чувства я испытывал. Всё дело было в том, что отнюдь не Пол мне написал…
. . .
— Скажу честно, что не ожидал встретить вас вживую при такой обстановке. — аккуратно сказал , протягивая руку супергерою напротив меня и быстро оглядывая его. И, конечно же, используя свою способность анализа на максимум. Сейчас это было жизненно необходимо.
Стоило мне узнать, кто меня позвал на переговоры и настоятельно попросил никому о них не сообщать, как меня обуяло желание бежать куда подальше. Но здравый смысл взял верх: от этого человека мне никуда не деться.
— Как раз ради того, чтобы исправить сложившийся кризис, я тебя и пригласил, Марк. Скажу честно, для меня именно ты настоящий герой. В наши дни мало кто с таким энтузиазмом подходит к спасению других. — с усмешкой ответил Патриот, пожавший мою руку. И судя по приложенной им силе, он мог мне её оторвать прямо сейчас. Вот только я не собирался ломаться и держал лицо несмотря ни на что.
Патриот — величайший и сильнейший супергерой на Земле. Без сомнений и вопросов, он на порядок могущественнее всех, кого я встречал раньше. Даже Солдатик и Повелительница молний на его фоне просто меркли... И честно говоря, я сомневаюсь, что даже объединившись, они смогли бы одолеть этого неуязвимого блондина.
