проговорил я.
Сколько угодно могу изображать из себя кремень перед девушкой, но я ведь и сам сталкиваюсь с таким впервые в жизни. Можно бесконечно читать, смотреть новости, думая что подготовлен к подобному, но когда ты сам сталкиваешься со злом, это шокирует. Не верится, что такие люди дышат со мной одним воздухом.
Мы помолчали пару минут, и только потом девушка спросила, демонстрируя удивительную практичность:
— Закапывать их будем?
Оглядев трупы, сплюнул и покачал головой.
— Это падаль. Пусть звери пируют.
— Тогда предлагаю обыскать всё тут и идти дальше. Ночевать я тут не намерена!
Я криво улыбнулся и кивнул.
— Твои дальние дома, мои — эти три и трупы.
Обыск затянулся до позднего вечера. Уже начало темнеть, когда мы упаковали всё, что имело смысл тащить с собой. Броня, кое-какое оружие. И деньги, много меди, небольшая горка серебра с редкими золотыми. Вроде неплохая добыча.
Взвалив на меня мешок с добром, мы неспешно пошли к дороге. Через несколько километров небо начало затягивать тучами, закрывая свет спутников, и мы вынуждены были разбить лагерь, чтобы не блуждать по незнакомому лесу в потёмках.
Костёр, срубить лапника на лежанки, немного перекусить, обычный походный быт. Принцесса уснула, стоило только ей поудобнее расположиться на лежанке, а я сидел, смотря на огонь и слушая начинающийся дождь.
Достал тряпицу, положил перед собой на земле и высыпал все найденные деньги. Сортировка, пересчёт, разложить в отдельные мешочки. Приятная работа. Суммарно, если пересчитать всё в золото, вышло двести сорок золотых. Неплохо так.
Охотиться на некоторых людей выгоднее, чем на монстров скверны. Усмехнувшись, я подкинул мешочек с золотом и, поймав его, негромко произнёс:
— Охота удалась!
Глава 9
Под ногами блестела морская гладь, а за спиной раздавался восторженный визг. С неба же нас провожали криками офигевшие от подобного зрелища чайки.
Больше мощи!
Скверна внутри бьётся огнём, иногда чувствую, как чужие разумы смотрят моими глазами, привлечённые необычностью происходящего. Мне без разницы, я выжимаю всё, что могу, из скверны и своего тела. Стена воздуха заставляет буквально ложиться корпусом вперёд, сушит глаза, прикрытые тёмной плёнкой. Но я стремительно бегу дальше!
Лёгкие работают, как меха, перегоняя воздух, мощь скверны бьётся в унисон моему сердцу, позволяя невозможное для человека.
Ещё скорости!
Никогда до этого я не позволял себе такого. Но, почему нет, когда сейчас меня окружает только безбрежная гладь океана, а за спиной остаются поднятые голыми ногами брызги морской воды?
Далеко впереди показалась точка, и я обрадовано ускорился. Десять минут, и я начал замедляться: вот ноги начали погружаться в воду по щиколотку, потом ушли по пояс. Но тут уже есть дно, и, сделав несколько шагов, я рухнул на колени, уперев руки в землю и тяжело дыша.
Со спины соскользнула Элеонора и протянула мне открытую флягу. Благодарно кивнув, я сделал несколько глотков и вернул обратно. Воду стоит экономить. А пока я уселся на камень, пытаясь отдышаться и прийти в себя. Тяжело. Но насколько же это круто!
— Невероятно! — вторила моим мыслям аристократка, усаживаясь рядом. Бросив взгляд на её грудь, прикрытую лишь тонкой рубашкой, отвёл глаза.
На нас обоих минимум одежды, а у неё за спиной небольшой мешок, в котором лежала горсть монет и банковские чеки в водонепроницаемом пакете, моя рубашка, фляга с водой, её кинжал да кресало с леской и крючками. Это всё. Вес оказался для этой авантюры слишком важен.
Вообще, когда я думал, как нам добираться до островов, первая мысль — это отправиться на корабле. Но уже в портовом городе, когда изучал карту океана между нами, обнаружил по пути несколько отметок о рифах с островами и задумался: а зачем мне корабль?
Опыты по поводу бега по воде я проводил ещё на реке в деревне. Успешные опыты. Скорость, особенно с дополнительным весом, нужна большая. Значительно больше сотни километров в час. Но я — могу.
— Знаешь, Бьёрн, спасибо тебе. Не знаю, что дальше будет, но это безумное путешествие по глади океана я запомню на всю жизнь! — улыбаясь до ушей, воскликнула принцесса,
Я лишь улыбнулся в ответ: подобное и сам запомню навсегда. Пока же мне хотелось очень есть. Не удивлюсь, если по результату этого забега потеряю несколько килограмм массы. Но оно того стоит!
Спустя полчаса отдыха я поднялся с насиженного места, несколько раз взмахнул руками, разгоняя кровь, и скомандовал:
— Побежали дальше!
Скверна пока подчинялась, позволяя выдавать мощные импульсы силы. Но чем дальше я бежал, тем сильнее приходилось на неё давить. Расстояние от леса, да и, в целом, уровень заражения неплохо так упал.
Вдох, выдох, направить больше энергии в мышцы ног, увеличивая скорость. Ступни бьют по глади воды, толкая меня вперёд. На такой скорости это больно, вода совсем не мягкая, приходится концентрировать больше скверны, защищая ноги.
Подчиняется зараза всё хуже, чем меньше её остаётся в теле. И до большого острова в сотне километров от побережья добегал уже с трудом держась на поверхности воды.
Рухнув вниз лицом на мелкую гальку пляжа, я загнанно, с хрипами дышал. Устал настолько, что даже встать не мог. Молясь лишь об одном, чтобы выдержало моё измученное сердце.
Впрочем, через полчаса потихоньку отошёл. Элеонора вовсю изучала небольшой скалистый остров, ставший нам пристанищем минимум на одну ночь. Сегодня я дальше точно не побегу. Да и так, полежав немного на пляже, меня хватило только отойти подальше от воды и, растянувшись на камнях, задремать.
Проснулся я от запаха жареной рыбы. Открыв один глаз, повернул голову в сторону треска огня. Это не мираж — на камне, положенном поверх костра, действительно лежала рыба, испуская вокруг тот самый запах.
Поднялся и, оглянувшись, увидел сидящую у моря аристократку, держащую в руках леску из жил. На моих глазах она дёрнула рукой и, спустя десяток секунд, вытащила из воды ещё одну рыбину. Сноровисто вспорола той живот, выкидывая требуху, сполоснула в море и потопала к костру.
— Благодетельница! Добытчица! — воскликнул я и, протяжно зевнув, сел у костра. — Не знал, что ты умеешь ловить рыбу.
— Отец любил так отдыхать, научилась. Кушай, тебе силы нужны.
С этим я спорить не собирался, потянувшись руками к готовой рыбке. Есть хотелось так, что кушанье я смёл за минуту, жадно посматривая на вторую. Вздохнув, девушка поднялась и отправилась обратно к берегу. Скудного улова мне явно не хватит.
Пока я, как гордый лев, отдыхал, съев всё, что было, она успела поимать ещё рыбы и принести больше плавника, поддерживая костёр. Поднявшись, я решил помочь, собирая древесный уголь и закидывая в огонь. Только когда пламя уверенно поднялось высоко, а рядом набралась куча топлива, растянулся на камне и задремал опять.
Проснулся уже ночью. Ломило тело от отдыха
