— Тот самый Крис, помню тебя. Спасибо за помощь, а то бы пришлось подольше возиться.
— Ага, — отвечаю отстранённо и к гражданским спешу. — Вы как?
— Лорд Кристиан. Серебра и Света, лорд Кристиан, — прочирикали обе дамочки, присев в реверансах, будто мы на балу.
Растрёпанные, у одной краска на лице потекла, страшнее смерти смотрится.
— Лорд Кристиан? Не узнал вас, — выдал дед официозно, выпрямившись и поправляя галстучек в брызгах крови. — Эти доблестные дамы отбивают нас вот уже который час.
— Потому что не тринадцатое крыло, а семнадцатое! — Рыкнула неожиданно зло Имира. — Всем было объявлено!
— Ну заплутали…
— Ну заплутали, мать вашу⁈ — Взвизгнула Имира.
Дамы взвизгнули с испуга. Дети заревели. Ладонь поднял в знак, чтоб Огнепламенная прикусила язык. И так все в стрессе.
Смотрит на меня бывшая принцесса неожиданно с некой надеждой.
— Крис, помоги, — просит. — Мы с Фейратом разделились в поисках вот этих. Боюсь, что в четырнадцатом крыле врагов ещё больше.
— На кого их оставим? — Киваю на гражданских.
— Мы выведем в безопасное место, — отзывается одна из суккубок — До третьей башни портала только прикройте, там и разбежимся.
— Крис? — Снова обозначилась Имира, посмотрев щенячьими глазищами, что тяжёлая артиллерия отдыхает.
— Да хорошо, пошли спасать твоего Фейрата, — выдал сварливо.
— Он твой брат вообще — то, — укорила.
— Дед, я писать хочу, — простонала самая младшая на вид малышка.
Я продрал горло, завидев бегущий с лестницы в нашу сторону свежий андарский отряд.
— Под себя, деточка, под себя, — выдала одна из женщин снисходительно и ласково.
Глава 25. Лучше всякой войны — дипломатия
До третьей башни прорывались с боем. Скоростными рывками я ликвидировал пять отрядов, пока не запыхался. Тогда и арбалетчики вражеские подошли, как по заказу.
И твари ведь не постеснялись и в детей палить, хотя света всем хватало, чтобы распознать ни в чём не повинных.
Принял на щит три болта, два ногой отбил, ещё три ледяным щитом остановил. Второй отряд подбежал со взведённым оружием, усаживаясь на колено для точной стрельбы! Задолбало. Шибанул метеоритом, снося группу вместе с каменными перилами.
Суккубки присвистнули. Имиретта закатила глаза, выводя из — за спины девчонку, которую собою закрыла.
— Что означает твоё послание? — Спрашиваю по дороге до нужной башни порталов нетерпеливо.
Ибо оно не выходит у меня из головы.
— Не понимаю о чём ты, — выпалила.
И это насторожило меня ещё больше!
— Ты посылала мне письмо?
— Да. С простой благодарностью за спасение. Ты моё послание не спутал с чьи — то другим, а? Крис?
Замолчал, чуя что — то неладное. Нас прослушивают? Или это подстава⁈
Так, всё потом!
Наши солдаты навстречу бегут. Нет, не помогать. Спасаются от погони. Пять человек, из них один прыгает на одной ноге, похоже, раненный. За ними орава в двадцать бойцов рвётся.
— Крис, твой выход! — Объявила Имиретта не без сарказма, снова собой детишек закрывая.
Добрались до порталов и разбежались. Я раз десять спросил у суккубок по пути, точно ли по ту сторону наши. Проще мне детей хотя бы на Утёс закинуть. А как без родителей? Резерв всю ораву закидывать не резиновый. Пришлось довериться рогатым. Дальше с Имирий вдвоём двинули. Видно, что шатает принцессу от усталости, но не отстаёт. Без неё и не вспомню, где какое крыло. За сорок минут мы разделались с двумя сотнями вражеских солдат и собрали себе в хвост восемь плащей, трёх стражников, десять солдат регулярной армии и одного залётного фелиса, который, как оказалось, знает моих «кошаков».
Ворвался на платформу с лабиринтом из зелени, где должен быть Фейрат, самым первым и сердце сжалось. Место, где я когда — то пустил свой первый фейерверк и сделал предложение Нелли, полыхает в огне.
При этом бои уже закончены, трупов разбросано повсюду немало. Много андарских, но есть и наши.
Имира белые плащи углядела на газоне и рванула вперёд меня.
А я в темной части живых увидел. И даже Фейрата разглядел!
И вообще я удивлён — не то слово! Думал кто — кто, а Фейрат в подобной ситуации подле короля свою драгоценную задницу будет греть, как второе лицо Леванта.
А ведь пошли спасать простых лордов.
Что переменилось? Или я слишком предвзят к брату?
Наверное… лежит он без сознания в объятиях одной из суккубок своей гвардии. Волосы белые в крови, броня серебряная изрублена, как после бойни полевой.
Спешу к нему. Суккубки с гвардейцами уцелевшими встрепенулись, но распознали меня сразу. Шестеро их осталось, не считая принца. Присел к нему, пульс прощупать.
Твою мааать.
Рогатая, что его держит, шмыгает, глаза на мокром месте.
— Он сражался неистово, будто саблезубый в него вселился, — комментирует суккубка, встречая принцессу. — Сказал, какой он будущий король, если стерпит такое в своём королевстве. Имира, он просил передать, что ты лучшее в его жизни событие, а тебе Крис, чтобы берёг её и простил.
Огнепламенная упала на колени перед ним, внезапно растеряв все силы.
— Фей, вставай? — Зашептала и затрясла его. — Фей, пожалуйста, поднимайся.
— Он всё, ваше высочество…
— Фей! — Взвизгнула и зарыдала вдруг. Да так, что аж мурашки по телу моему прокатились.
Не думал, что Имира вот так может…
Пиздец, она, похоже, не просто любит, она им одержима. И какого хера опускала одного⁈
Млять, жаль. Мы с ним нормально так и не поговорили.
Имира в слезах оборачивается ко мне, не поднимаясь.
— Крис, помоги, — шепчет. — Ты можешь, я знаю. Ты… ты всё можешь. Спаси его, прошу.
Стою, как дурак. А она ко мне на коленях подползает, ввергая в шок.
— Прости меня, прости, — выдаёт, как невменяемая, в ногу вцепляясь. — Я предавала тебя и не раз, но ты прощал меня вновь и вновь. Потому что ты всё понимаешь, всё видишь, всё можешь.
— Имира, что ты
