Дядя уселся на колченогий табурет точнехонько перед Времом. Глаза в глаза. Заговорил. Тихо и гипнотически размеренно:
– Я королевский целитель Готтар. Меня позвала Нина, чтобы попробовать возродить вашу магию. Я вас осмотрел. К счастью, удалось открыть ваш пупочный маготок. Затем вы проспали около трех часов, этого достаточно, чтобы циркуляция силы немного восстановилась. Что вы сейчас чувствуете?
– Не знаю, господин. – Байдан, несмотря на успокоительное, начал нервничать все больше: его висок блестел от пота, дыхание становилось судорожным, костлявая спина под моей рукой все больше сутулилась и вздрагивала. Ужас!
– Байдан! Байдан, успокойся, милый, все уже хорошо! – заворковала Сара. Никакой реакции.
Черт! Только панической атаки не хватало!
Потом, когда Гунар выспрашивал, что меня заставило ущипнуть бедолагу за руку, я не смогла ответить. Наверное, когда-то приходилось читать, но не уверена.
Мало того, что ущипнула. Сильно и с подвывертом. Так еще и отчитывать принялась. Дескать, отставить панику! Ты дождался! Ты молодец! Ты герой! Один из самых мужественных людей, которых мне когда-либо приходилось встречать! Нашептывала, что все, уже совсем все, ожидание закончилось. Он снова маг. И что я безумно рада этому. Но!!! Если сам Байдан не готов менять свою жизнь, то мы все дружно сделаем вид, что все по-старому. Лично мне маг на кухне не помешает.
Полагаю, что эту пургу я несла долго, потому как изрядно осипла. Зато спина под моей рукой начала расслабляться. Эк скрутило бедолагу – даже заклинание Гунара его не взяло. Хотя можно понять человека. Двадцать шесть лет боролся, и вдруг, совершенно неожиданно, все закончилось. Катастрофически внезапно. Мучительно страшно поверить, что немыслимо долгое ожидание закончилось так буднично. Благополучно закончилось. Трудно поверить в победу, трудно сообразить, как жить дальше. Вспомнить, как быть магом, – и то, наверное, трудно.
– Спина чешется, – это прозвучало так удивленно и жалобно, что удержаться от хихиканья было нереально.
– Ну-ка, ну-ка, позвольте взглянуть…
Гунар дал знак пациенту встать на ноги и повернуться спиной. Вид при этом дядя имел лукавый и довольный. Из его пантомимы я поняла, как именно мне следует «протереть» синенькой от копчика до шеи. Да не вопрос.
– Ну вот, и столбовые каналы открылись. Вы ведь чувствуете это, господин Врем?
Мне не нужно было заглядывать в лицо Байдану, достаточно видеть, как довольна зависшая над ним Сара, она всегда такая плотненькая, когда кто-то рядом счастлив.
Байдан сам попросил его усыпить. Правильно – с проблемой нужно переночевать. Мозг привыкнет к новой ситуации и взбодрит моторную память о былых умениях. Тем паче, что резерв-то пока минимальный, его следует раскачивать, а на это нужно время. И неизвестно, будет ли восстановление полным. Поэтому наш друг не покинет «Лунный пик». Не в ближайшем будущем. Это замечательно еще и потому, что Гунар не хотел выпускать в большой мир информацию о чудесном восстановлении выгоревшего мага. В целях безопасности одной недоделанной магички.
Дядя от купален отказался – предпочел пообщаться с Сарой. Наверное, я бы тоже так поступила, купальни не убегут, а привидение – идеальный источник информации. Меня устраивает. Пусть лучше Сара расскажет, ей это по кайфу, а я потом на вопросы отвечу. Дядюшка умеет так спросить, что и поучений не надо, – сразу видны все плюсы и минусы поступка или решения. Варианты старый маг просчитывает так виртуозно и с такой скоростью, что не всякий аналитик с компьютером справится. Опыт! Как хорошо, что он приехал.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
А теперь – Кира!
Как степнячка меня учуяла, непонятно, но стоило открыть дверь в купальню…
– Тс-с! Не шуми! Я тут подслушиваю!
Да? А мне хотелось поболтать, как девочка с девочкой. Но Кирюша так откровенно увлечена! Пришлось примолкнуть, любопытно же. И ничего не слышно.
– Кто там? – спросила одними губами, но Кира поняла.
– Ваен и Витто, – последовал едва уловимый ответ. – Тебя обсуждают.
Оу. Пришлось семафорить, что я не слышу. Дочура поманила к себе, в противоположный край бассейна. Там горячевато, но, видимо, это ключевая позиция для магической прослушки. Действительно, послышался внятный плеск воды и чуть резонирующий голос Ваньки:
– Ты глупец, Витто! – Видимо, в ответ на реплику, которой я не слышала. – То, что она тебе открылась, это, между прочим, доверие, а не доверчивость. Вот король о свойствах Нинкиной магии не знает, хотя жив благодаря именно ей.
Около минуты до нас доносились только всплески и довольное фырканье.
– Она странная. – Это горячий пар и эхо так голос искажают или Витто злится? – Иногда задает совершенно идиотские вопросы и абсолютно не стесняется признавать свое невежество!
– И за это ты мою подружку немного презираешь, да, магистр? – В ответ булькнуло возмущенным отрицанием, но на Ваньку явно не произвело. – Понимаю. Сам так себя вел первое время. А знаешь, по Нинкиным словам, она в своем мире считалась неплохо образованной. Не блестяще, но неплохо.
– Не нужно меня убеждать, ваше высочество, что Нина уникальна! Бесит, что она планирует прозябать в этой глуши и дальше!
– Мы же договорились – по имени! Надоело! Я сейчас не высочество, а Нинкин друг! – И тишина.
Нырнул он, что ли? Гад. Мне же интересно! До дрожи! И неважно, что вода – почти кипяток! О, вынырнул.
– И опять ты глупец, магистр! Неужели трудно сообразить, что при всей уникальности ей никогда не стать самостоятельным магом? Ну, разве что лет через десять сама что-нибудь нащупает и разовьет. «Лунный пик» – идеальное место, где она в относительной безопасности и может реализовать созидательную часть своей натуры. И-де-аль-ное.
– Да заскучает она здесь через полгода и засобирается уезжать!
– Ты себе противоречишь. То бесит, что планирует остаться. То заскучает. А ты не давай скучать. Кто из нас артефактор? Гунар уже пяток амулетов запатентовал на основе ее идей. А идей у нашей Нинули – как воды в Мируве. Пользуйся.
– Как? Она же ничего не понимает в магии, даже не чувствует.
– Это ты Гунару расскажи. А он тебе – про природу ее силы. Знаешь, как Нина говорит? «Прежде чем эффективно решать проблему, нужно правильно сформулировать задачу». Как думаешь, о чем был разговор? Не поверишь – о воровстве. Я знал, что управляющие меня дурят внаглую, но не понимал как. Вычислила. Золотая голова у женщины. Эта найдет себе дело везде, не сомневайся, только не мешай.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– И поэтому ты ее отпустил из столицы, да? Вот такую уникальную и умную! – Ого, сколько сарказма! Это точно Витто?
– Отпустил? Ха! Да она сама сбежала. За тобой, между прочим. Отцу только и оставалось, что придумать ей побольше поручений. Статус помощницы короля – хоть какая-то защита. – И опять пауза с бульканьем и фырканьем. – Нинуля – моя задушевная подруга, заботливая и надежная. Замуж бы ее пристроить за неглупого человека. Да вот хоть за тебя. Она же понравилась тебе тогда, во дворце. Хотя могла и разонравиться. Сильные женщины – это трудно.
